「知ってる？異世界って格ゲーないんだぜ（絶望）」ナマクラ剣士のしくじり伝説【奥義コマンド：↓↘→＋弱Ｓ】

19：５年前のサメ狩り［04話の別視点バージョン］

５年前の、ラピス山地。

彼は、我が姪（アゼリア）と同じで、１０歳になったばかり。

それなのに、あの小柄な少年ロック君は、目を剥（む）くほどの身のこなしだった。

背後からの魔物の不意打ちを、難なくかわした直後。

『── 【秘剣・こがらし】！』

遠方で見守っていた私の耳に、そんな言葉が飛び込んできた。

空中で繰り出したとは思えないほどの、鋭い連続突きが４発 ── いや５発か。

「いや、まさか……これほどとは……」

わたしは、うなるように、賞賛の声をもらした。

一瞬前まで、

『いざとなったら剣を持って助けにいかねば』

と力（りき）んでいたため、多少の安堵（あんど）と、肩すかしの感もある。

「しかし、相手は陸サメ系の中型。

　その脅威力は、少なくとも３以上……

　錬金装備でもないただの鉄剣（・・）で、よくもまあ、立ち回れるものですね……？」

脅威力３となれば、魔剣士以外は返り討ちになってもおかしくない、危険な魔物。

腕に覚えのある魔剣士でも、単身で対峙（たいじ）となると少々心許ない。

それもさらに、装備がただの鉄剣の＜小剣＞（ショート）となれば、半ば自殺行為だ。

自分の弟子であれば、間違いなく止めている。

「……叔父様、それは違いますわ」

姪が何か言ったが、構ってられない。

視線の先では、まだ魔物は健在だったし、状況が動いている。

そのため、そちらに意識を取られ、姪の言葉をすぐに問いただす事ができなかった。

── 幼い少年の空中刺突で痛打を受けた魔物は、視覚と嗅覚を失い樹木に激突。

バランスを崩して落下して、地面で激しく暴れている。

とても近寄れない魔物の様子に、幼い剣士は少し距離を取って剣を上段に構えた。

その剣の刃の周りに＜法輪（リング）＞が生まれる。

（── 攻撃魔法か、その判断は良い……。

　だが、やはり魔力が弱い（・・・・・）な。

　魔力量が凡人並みか、それ以下だ。

　この少年、剣技が抜群（ばつぐん）に冴（さ）えるだけに、確かに惜（お）しい……）

とてもではないが、魔力の量（・・・・）が足りない。

我が道場の門弟なら、魔剣士を目指す事を諦めさせる程度。

生来から努力してこれなら、今後どれほど訓練しても、並の魔剣士の３分の１ほどの魔力も得られないだろう。

魔力を原動力として戦う剣士 ── 『魔剣士』としては致命的な弱点だ。

魔剣士の主力となる身体強化魔法は、攻撃魔法の６倍の魔力消費と言われる。

戦闘では、それを何度も発動させなければならないのだ。

── さて、眼前の森の中では、少年の魔法の＜法輪（リング）＞が回転を終えつつあった。

魔力の光の強弱からすれば、おそらく初級の攻撃魔術の半分にも満たない程度の魔力量だ。

敵は脅威力３の魔物だ。

初級の攻撃魔法では、まるで威力が足りない。

習得に国家資格が必要な中級魔法は無理としても、せめて下級魔法は欲しい。

── しかし、幼い剣士は、構わず剣を振る。

『【秘剣・みかづき】！』

幼い剣士の、しかし堂（どう）に入った上段斬り。

その剣の残像が、まるで実体を得たかのように、三日月の形をした魔力の光が飛び出した。

「── なっ！？」

ザッシュ！　と肉を切る音と共に、血が飛沫く。

「な……なん、なのだ……今のはっ！？」

見たことも聞いたこともない、不可思議な攻撃魔法。

それは、陸サメ系魔物のエラから入り、袈裟に切り裂いて胴体半ばで消失する。

「やはり、攻撃魔法……いや、しかし、ありえないっ！

　あんな微（かす）かな魔力量で……あのような威力など……っ！」

なんだアレは？

もしや、オリジナルの魔法なのか！？

では、１０になるかどうかという子どもが、独自に術式を組み上げた！？

（ありえない！

　── いや、例え有り得たとしても、その威力が異常だ……っ）

わたし自身は魔剣士として一流にはとどかない。

だが、曲がりなりにも帝国が御三家 ── 魔剣士の名門に生まれた身だ。

魔剣士の名門ゆえ、皇帝陛下の覚えもめでたく、国家機関とのつながりも深いため、特別待遇が許されている。

本来は極秘事項である、研究所勤めの宮廷魔導師たちの研究結果や、新鋭の術式にさえ、目を通す機会がある。

魔剣士にとっての文武両道は、剣術と魔導の双方の精通である。

最新の魔導の論文くらい読み解けないようでは、＜帝国八流派（ていこくはちりゅうは）＞の魔剣士は務（つと）まらない。

だから魔法の知識に関しては、在野の魔法使いにも、引けを取らないはずだ。

── そんなわたしが、まるで理解ができない。

今の魔法について、どんな術式を用（もち）いたのか、どんな術理の作用か、その程度の推測すら立てられない。

わたしは自信喪失の気分で、ほとんど呻（うめ）くように言葉を絞（しぼ）り出す。

「……な、なるほど。

　あの、みなれぬ術式 ── 彼のオリジナルの魔法なのですね。

　しかも＜魔導具＞（マジックアイテム）どころか＜長導杖（スタッフ）＞も介（かい）さずに魔法を行使するとは、幼くしておそるべき才能……っ

　── あれこそが、老師が目をかけられている理由ですか？」

初級魔法にも及ばぬ魔力量で、中級に匹敵する攻撃魔法を繰り出している。

それは、自身の魔力量が極めて少ない事による、創意工夫の結晶なのだろう。

もはや、その時点で『玄人（くろうと）はだし』の才覚だが。

老師ニヤリと笑い、さらなる衝撃の事実を告げてきた。

「……おぬし、さきほど、アレの持つ武器を『鉄剣（てっけん）』と称したな？

　だが、わしは、あやつに模造剣（もぞうけん）しか持たせておらんぞ。

　無論、刃引きがしてある訓練用だ」

「…………はぁ？」

老師の言っている意味が、まるで分からない。

いや、確かに言葉は耳に入っているのだが、脳の中で意味を成さない。

もし、その言葉がそのままの意味なら、もはや正気ではない。

この老人は『弟子に武器一つ与えず死地に追いやった、鬼畜か狂人』という事になる。

そこへ、姪がおずおずと口を挟んできた。

まるで、失態を告白するように、とても消沈した様子で。

「……叔父さま。

　わたくし、先ほど彼から剣をお借りしましたの。

　ペーパーナイフや、工作用のハサミほども切れない、鈍剣（ナマクラ）でしたわ」

「バ、バカな……っ

　一体、何を言っている？

　いや、突きで『切り裂いた』だろう……さっき、魔物の目や鼻を……」

「ええ、間違いなく、鈍剣（ナマクラ）で『斬撃』を繰り出しておりました。

　決して『打撃』で、引きちぎっていた訳ではございませんの……」

「おい、アゼリア。

　一応、確認するが、『鈍剣（ナマクラ）』とは、刃がない剣だぞ？

　そんな物で魔物を『斬る』など、ありえんだろ……？」

「しかし叔父様、アゼリアは確かに見ましたの。

　落ちてくる木の葉を、カミソリで切るかのように、寸断しておりましたわ。

　わずかな魔力を、剣の端に走らせているようですの。

　それ以上は、何がどうなって『切断』できているのか、解りませんの……」

魔剣士として才気あふれる姪アゼリアが、打ちのめされている ──

── 一流に半歩届かないわたしだけならともかく、超一流の才能を持つこの子すら！？

「あんな小さな子どもが……しかも『鈍剣（ナマクラ）』で魔物を斬る……？

　わたしは、幻覚を見せられているのか……？

　ここしばらくの心労がたたったのか……？

　バカげている……あんな子どもが、オリジナルの魔導の術理すら……？」

とてもではないが、理解が及ばない。

あの幼い剣士は、言語を絶する存在。

話に聞いただけなら、冗談だと鼻で笑い飛ばしてしまう程に、有り得ない存在。

『一流半止まり』のわたしに如きに、彼の能力を測るなど、出来ようはずがない。

（── 言うなれば、『魔導の究極』に到達しうる傑物か！？

　そんな者がさらに、最高の剣士を師範として毎日剣を握り、達人への道を歩んでいる！？）

鬼才、あるいは異才とも言うべき、想定外の存在。

あるいは『文武両道（剣と魔）の極北』か！

まるで不可能を可能とする、神話の時代の英雄ではないか！？

「…………」

言語を絶する存在を前に、わたしは呻（うめ）くことすら許されない。

すると、予想外の声が響く。

老師が、目線を合わせるように、小さな姪の傍（そば）でしゃがみ込んでいた。

「ホウ……っ

　この娘、あやつの微細な（・・・）魔力操作（・・・・）を見抜いたのか。

　それは、なかなか面白い……

　── おい、ミラー家の者、この娘をわしに預けてみよ」

「は、はい……？

　え……は……、それはつまり、弟子に取っていただけるという訳で……？」

急な話の転換に、わたしは困惑気味に聞き返す。

そして今さらながら、自身が何をしにここに来たのか、思い出した。

しかし、なにゆえ、今さら心変わりを？

いくら頼み込んでも、拝み倒しても、なしのつぶてだったのに。

「── ただし、当て馬だ。

　鍛えてやるが、それはあくまで、わが弟子の奮起のため。

　娘、お前も、それでも良いか……？」

老師に弟子入りさせるために連れてきたとはいえ、わたしでも躊躇（ためら）うような条件。

要（よう）するに『弟子を高めるための踏み台（・・・）として利用する』という残酷な宣言だった。

そんな提案に、１０歳の我が姪（アゼリア）は、あっさり肯（うなづ）いた。

今思い出しても、この子の胆力（たんりょく）には驚かされる。

不幸で試練だらけの人生は、この子を、物怖（ものお）じせぬ豪胆不敵な剣士として育て上げたのだろう。

「わたくし、当主様に『老師に手ほどきを受けろ』と言われ、ここに来たのですわ。

　それが叶（かな）うなら、どのような形でも」

「ふむ、幼いながらに殊勝（しゅしょう）な娘だ。

　よいよい、この老いぼれに任せよ、悪いようにはせん。

　お主ほどの剣才を遊ばせておくのも惜（お）しい、まさに『帝国の損失』よ。

　かならずや、当代屈指の使い手に育て上げてみせよう。

　── おぬしも、それで良いな？」

勝手に転がっていく話についていけず、わたしは目をぱちくりさせるしかない

だが、この好機を逃す手もないのは、事実。

「……はぁ……あの。

　老師、この子をよろしくお願いします」

そういう訳で、なんとかわたしは当主の指示を全うする事ができた。

その経緯は、どうあれ。

▲　▽　▲　▽

「おや、何か、もう一枚あるな……」

数枚目の便せん紙の半ばで、手紙の結び言葉があったはずなのに。

その後（うし）ろに、さらにもう一枚、便せんがある。

目を通せば、頭を抱えたくなるような文章が並んでいた。

『追伸：

　先日お兄様が、轟剣（ごうけん）流の分派道場と揉（も）め事になりました。 ──』

……

…………

………………

あんまりな、内容だった。

一瞬、気が遠くなった。

── いや、待て、我が姪（アゼリア）よ。

なんて事を、最後に書いてくる！

そんな大事（おおごと）、早く教えないか！？

そう思って、続きの文章に目を通す。

『── 襲い来る門弟を返り討ちにした上、さらに「道場やぶり」して全員打ちのめしました。──』

── 返り討ちにしました、じゃないっ！

── 道場やぶりしました、じゃない！！

なんだ、その、簡潔極まりない、業務連絡みたいな報告は！？

アゼリア、なぜロック君を止めなかった！？

「── というか、返り討ちぃ～？

　全員うちのめしたぁ～～！？」

もう一度読み返すと、なんだか変な声が出た。

ひょこっと、妻が隣りの部屋から顔を出してきたので、慌てて『何でも無い』と手を振っておく。

「いや、マズい……

　こんな物、まわりの人間にはとても見せられないぞ……？」

大変な揉め事の原因ではないか！？

＜翡翠領（グリンストン）＞に血の雨が降ってもおかしくない！

「と、ともかく、最後まで目を通す。

　まずは、それから。

　それから考えよう……」

わたしは、そう自分に言い聞かせる。

そして再度、最後の１ページを、最初から最後まで目を通した。

わたしの、読み間違い。

あるいは、錯覚であって欲しいと祈りながら。

しかし、何度読んでも、文面は変わらない。

どうやら、読み間違いや錯覚の類いではないらしい。

大変、残念極まりない事に……。

だというのに、この常識のない姪の、無邪気な喜びよう。

『── 報告すべき「わたくしの修行内容」には関係ありませんが、妹弟子としてお兄様の武勲（ぶくん）を誇（ほこ）らしく思いますので、叔父様にはお伝えします。』

誇らしく思うなぁっ！

違うアゼリア、『道場やぶり』は武勲じゃないのだよっ

むしろ恥だ、非常識だ、ならず者か荒くれ者の所業だ、それは！

そもそも＜帝国八流派＞の魔剣士と、なぜ揉（も）める！？

天下の『剣帝』が一門だと名乗れば、どれほど愚かな相手でも一旦は引くだろうに！

返り討ちした相手方（あいてがた）に乗り込んで全員打ちのめすとか、滅茶苦茶（めちゃくちゃ）な事するな！

どうか、夢か幻であって欲しかった。

悪夢なら早く覚めてくれと、願いさえした。

しかし、やはり『現実』であった。

結局、わたしの口から出たのは、泣き言のような声。

「── いったい何をやっているんだ！！

　ロック君、きみは……っ！？」

わたし、アゼリアの叔父クルス＝ミラーは、この『追伸』を当主様への報告に含めるか否か。

期日までの数日間、ひたすら悩み続ける事になった。

／／／／／／／！作者注釈！／／／／／／／

『ブックマーク追加』、評価『★★★』、『ひと言感想：いいね！』など

いただければ更新作業の励みになります。

また「この作品読んだ！」的なＸポストでも作品の宣伝になり、喜ばれます（作者に）