ハズレスキル『おもいだす』で記憶を取り戻した大賢者〜現代知識と最強魔法の融合で、異世界を無双する〜

第19話

「お前はあの時の！！」

　いつかのお姫様と偶然にも再会し、思わず固まってしまった俺は、メイドさん――エリノラさんの声を聞いて我に返る。

　こちらも相変わらずメイド服が似合っているのだが、俺への警戒心が捨て切れていないらしい。目尻を吊り上げると俺の方を睨んだ。閉じた口元から犬の唸り声でも聞こえてきそうだ。

　……俺、なんかやったっけ？

「エリノラ殿、こちらの御仁は？」

　一方、１人置いてけぼりエルフの剣士が尋ねる。

　殺意こそ消えているが、剣の柄に手を掛けたままだった。

　流れるように腰まで伸びた金髪に、深い緑色の瞳。肌は白く、硬いガラワワニという魔獣の鱗をなめした防具の上から、青い法服を着ていた。

　そしてエルフと言えば、長い耳だ。

　現代世界で培ったオタク心が疼く。

　昔から希少種ではあったが、さほど珍しい種族とは思えなかった。

　だけど、引きこもり生活に消化したアニメや漫画、ラノベのおかげですっかりオタクになってしまった人間としては、反応せずにはいられない。

　それに気のせいかもしれないが、あの法服どこかで見たことあるんだよなあ。どこだったか？

「ちょっと！　なにエルフを見て、鼻の下を伸ばしているのよ、あんた」

　ミィミが俺の耳を引っ張る。

「痛ててててて！　やめろ！　ミィミ！　お前の力でつねったら、洒落にならないほど痛いんだよ」

「ふん！　別にあたしにはないわよ」

　最後には「ふん」とそっぽを向いてしまう。

　何を怒ってるんだ？

　訝りながら、俺はミィミとエルフの剣士を見比べる。

（ああ。なるほど）

「浅はかだな、ミィミ。俺が胸の大きさで人を判断するような人間に見えるか？」

「はっきり言うな！！」

　ミィミの鉄拳が飛んでくる。

　俺は完全にノックアウトされ、その場に蹲る。

「全く……。あんたは時々デリカシーがなさすぎるのよ」

　ミィミは俺を見下ろしながらがなる。

　音速を超えた拳からは、白い湯気が上がっていた。

　そんな恩知らずと俺のやり取りを見ていたお姫様が、クスクスと口元を押さえて笑っていた。

「先日お目にかかった時は、お１人だったのにお友達ができたのですね」

「あなたの従者と違って、忠誠心の欠片もないですけどね」

「うっさいわね。――で、あんたたち何者なの？」

　お姫様に対しても、ミィミは鋭い視線を向ける。

　そこまで威嚇しなくてもいいだろうに。

　何を怒ってるんだ、ミィミは。

「あっ！　そう言えば、名前を名乗るのを忘れていましたね」

「姫様、このような何者かもわからぬ男に身分を明かすのは……」

　エリノラさんは止めたが、お姫様は首を振る。

「この方にはすでに２度助けていただいています。邪険するものではないわ、エリノラ」

「そ、それはそうですが……」

　　エリノラさんが困惑する横で、お姫様は白に青のリボンが付いたドレスの裾を広げた。

「初めまして、冒険者様。わたくしの名前はラーラ。ラーラ・ギ・ルーラタリアと申します」

「ルーラタリアってどこかで……あ！」

　確かティフディリア帝国東の王国の名前がルーラタリアだったはず。

　帝国の次に軍事、経済、技術が発展している国で、ジオラント第２位の強国だ。

「その名前を冠しているということか。本当にお姫様なのか？」

「本当にとは何ですか！？　ラーラ殿下はルーラタリア王国国王の実子――王位継承序列第４位の正当なルーラタリア王家の後継者なのだぞ」

　エリノラさんはやや憤然としながらも、うまく補足を入れてくれる。

「エリノラ、さっきから何を怒っているのですか？　随分と冒険者様のことを意識してるようですが……。もしかして、冒険者様のことが好きなのですか？」

「え？」

「ふえ？」

「はあああああああ？」

　ラーラ姫は悪戯っぽい笑みを浮かべると、俺とエリノラ、そして何故かミィミまで変な声を出して、揃って喉を詰まらせる。

　先に声を荒らげたのは、エリノラだった。

「姫様！　ななななな何を言い出すのですか？」

「違うのですか？」

「ち、違います！」

「てっきり、わたくしに取られると勘違いしたのかと……」

　ラーラ姫は首を傾げる。

　角度があざとい。

　姫様はわかっててからかってないか。

　天然でやってるなら、相当な大物だぞ、この姫様。

「そ、そもそも姫様は、この男に先日、せせせせせ接吻していたではありませんか？」

「せ、接吻！」

　はわわわわわ、と手を頬に当ててミィミが反応する。

　何故、お前が照れてるんだよ。

　むしろ俺が照れないとおかしいだろう。

「お姫様を助けてくれた英雄に、口付けをプレゼントする。定番ではありませんか？」

「そ、それは英雄譚の中の話で、現実は違うんです」

「え？　そうなのですか？　どうしましょう！　わたくし、いきなり男の人の唇を奪ってしまったわ」

　半年という時を超えて、ラーラ姫はようやく自分が冒した事件の重さに気付いたらしい。

　頭を抱えて、困惑する。

　小悪魔なのか、単に天然なのか。

　本当にわからないな、このお姫様。

「こほん……」

　ラーラ姫を含めてわちゃわちゃと騒いでると、エルフの剣士が咳払いする。

「ラーラ姫。私からもよろしいですか？」

「あら、ごめんなさい、メイシー」

　ラーラ姫が自省すると、メイシーと呼ばれたエルフの剣士は頭を下げた。

「精霊士のメイシー・ロン・シエストンと申します」

「ロン？」

「ああ。ご存知でないですか。エルフの名前は、最初に名字、次に住んでいる村の名前、最後に姓名を名乗るのです」

　そうなのか。

　１０００年前もそうだったかな。

　よく覚えてない。

　ちなみに精霊士というのは、精霊と契約した使役者のことを指すらしい。

「助太刀感謝する。御仁、名前は？」

「こっちも名乗ってなかったな。俺の名前はクロノ。単なるクロノだ。こっちはミィミ。ともに旅をしている」

「助かりました。あのような手練れが１０人もいては、私はおろかラーラ姫にも危害を加えられたかもしれない」

「それなんだが、どうしてルーラタリアのお姫様が、パダジア精霊国の森にいるんだ？」

「それには深い理由がありまして」

「姫様」

　何か話しかけたラーラ姫をエリノラさんは手を掴んで止めた。

　真剣な表情で、首を振る。

　さすがに洒落にならない理由があるのだろう。

　王族がこそこそと動いているのだ。外交上のことだろうか。

「わかった。……ただ１つだけ聞かせてくれ。ラーラ姫が前回襲われていたのと、今回の襲撃理由は一緒か」

　ラーラ姫は何も答えなかったが、黙って頷いた。

「無礼をお許し下さい。色々と話せないことが多く。あなたに危害が及ぶかもしれません」

「いや、少し君のことがわかっただけでも大進展さ。ようやく名前も聞けたし」

「名前？　え？」

「いや。こっちの話だ」

「それより、帝国にいたあなたがどうしてパダジア精霊国にいるのですか？」

「ミィミがキオリオの花の依存症に悩んでいて。治すための薬を」

「そうですか。私で良ければ、お供したのですが、生憎と……」

　申し訳なさそうにメイシーさんは頭を下げる。

「いえ。生えてる場所はおおよそ見当がついてますから。お構いなく」

　俺は以前と同じく魔法で、ラーラ姫が乗っていた馬車を修理する。

　その頃には、逃げた馬も戻ってきて、再出発することになった。

　エルフの衛士の応援も来て、一気に大所帯になる。

　これだけいれば、暗殺者の１人や２人どうってことないだろう。

「また短い出会いとなってしまいましたね」

「俺の国には一期一会って考え方があってね。１度の出会いは一生訪れないかもしれない。だから、１度の出会いを大切にしなさい、という考え方があるんだ」

「素敵な考え方ですね」

　ラーラ姫は客室の窓から顔を出して笑った。

「でも、わたくしはまたご縁があるように思います。……２度あることは、３度ある。聞いたことはございませんか、異世界人様」

　御者が馬に鞭をくれる。

　馬車はゆっくりと動きだし、等間隔にそびえ立つ大樹の間を縫うように東へと走り出した。

　最後に見たラーラ姫の柔らかな笑顔が、しばらく瞼の裏に焼き付いて離れない。

「追いかけなくていいの、クロノ」

「いいさ。俺も予感がするんだ」

　また彼女と出会う予感が……。