　雪が降る日、久し振りに某銀行本店まで歩きました。

　すると、二つの建物が失くなっていました。

　ひとつは、クリーニング屋さん。

　と言っても、五年以上前に廃業されていました。

　高齢の御夫婦が営んでいて、母は常連客でした。

　ある日、入り口に閉店告知の紙が貼られ、それ以降は通りを歩く御夫婦の姿を、たまに母が見ていました。

　しかし、それも見なくなり――

　先日、クリーニング屋さんの建物が失くなり、ブルーシートが貼られていて『マンション建設中』の看板が立っていました。

　一階が店舗で、御夫婦は二階に住んでいらした筈です。

　御夫婦には息子さんがいらっしゃったので、そちらの家に引っ越したのかも知れません。

　母に話すと、気落ちした様子でした。

　決して上手な仕上がりではなかったそうですが、チェーン店には無い何かがあったのでしょう。

　そして、その先に在った五階建てのビルも失くなり、雪が積もった空き地になっていました。

　一階に入っていたコンビニには、何度かお世話になりました。

　見慣れたもの、そこに在ったものが消えていくのは、とても寂しいです。

　けれど、新しいものを受け入れて、私たちは生きていかなければなりません。

　でも、忘れたくないことはあります。

　職場近くに居た黒い野良猫を最後に見たのは二年前です。

　私の生活圏では、もう野良猫を見ません。

　エッセイを書くこと・読むことは、大切な思い出の共有なのだと気付いた冬の夜でした。

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