西の館の第３王子は底辺メイドとの日常生活をこよなく愛す

第37話 みんなの祝福！

　苦しいのも続く。

「殿下、苦しい。あと１分３０秒で残り２００ミリ。今のペースでは絶対ムリ」

　ヒーライの言う通りだ。僕はもう楽になってもいいのかもしれない……。

どうせムリなら、今辞めたって同じだ。

　くじけかけたそのとき。正面から声がかかる。

「トール様、寄せてあげて寄せたおっぱいは、上からです……」

　トーレだ！　神聖な宮殿で『おっぱい』発言とか、自由過ぎるよ。

「……私、決めたんです。デザインの力でご主人様を幸せにするって……」

　ハイブランド・トーレビアンの創業者であるトーレなら、

そんなことは簡単なのかもしれない。僕の首が繋がっていればのはなしだけど。

「……この衣装、上からもむと、気持ちいいように計算ずくです！」

　そんな計算、要らないって！

だけど不思議だ。僕の口の中は、潤いを取り戻した。

喉越しのいい唾液がじゅるじゅると溢れてくる！

いける！　僕はまだ戦える！

「残り１分、あと１５０ミリ。しかし、諦めないトール殿下。一口一口確実にハーツ公女を目指します！　１日振りの大歓声。この場内のどよめきは、トール殿下への鎮魂歌か、それとも凱旋曲となるのかーっ」

　みんなの声援が聞こえるなか、僕は無心にチュロスを食べた。

「制限時間は残り３０秒。驚異的な追い上げであと８０ミリを切っている。何度もむせたトール殿下。しかしまだ諦めていない。一口一口を確実に食いいれていく。残り２０秒、まだあと５０ミリ以上だが、ハーツ公女も動く。トール殿下に呼応してハーツ公女も動く！　その歩みはゆっくりだが、確実にトール殿下に近付いている」

　ハーツありがとう。視聴覚を奪われ孤独なのに頑張ってくれてありがとう。

人一倍寂しがりやのハーツ、ここまで９分以上も独りで戦ってくれた。

本当に、ありがとう。ここまできたら絶対に、絶対に、絶対にクリアだー！

「残り１０秒、あと３０ミリ。何度もむせたトール殿下、第３王子の意地を見せるか！　ここへきてググッと加速していく」

「あー、いけっ！」

「いけーっ！　トール様ーっ！」

「いけっ！　食べろーっ！」

「残り５秒。４、３、あーっと、これは！　制限時間いっぱい、ギリギリのところで、トール殿下が手を伸ばす。トール殿下が手を伸ばす。その手が、ハーツ公女に届くかーっ！」

　僕の手が何かに触れる。それはとてもやわらかくて、温もりがある。

「届いたーっ！　トール密着！　トール密着！　トール密着！　右手を伸ばしたトール殿下、ハーツ公女に密着しました。ここで制限時間いっぱい。トール殿下、クリアです。トール密着！　トール密着！　まさにスーパー王子、第３王子です！　トール密着！」

　やった、のか？　僕は目隠しを外し、周囲を見渡す。

歓喜に満ちた群衆に紛れて、長兄と次兄が手を振ってくれているのが見える。

血を分けた兄弟。ゲームでは競い合ったが、今は仲良しこよしだ。

　身を乗り出して黄金色の大きなメガホンに絶叫のヒーライ。

その横でチャッチャ様とエミーが手を叩く。

　余ったチュロスをちゃっかり咥えたトーレが、ハーツの目隠しをそっと外す。

「その相手を、ご自身の目でお確かめください」と、言葉を添えて。

　ハーツは瞼をゆっくり開けると、僕の顔を見てにっこり笑う。

その瞳はどこまでも澄み切っている。国を興す以上のエネルギーを感じる。

　そして僕に１番近いところには、わけの分からない感動に涙するアイラ。

勝ったという実感が込み上げてくる。

「やった！　やったんだーっ。クリアだーっ！」

　両手を大きく天に向かって突き上げる。

甘々になった脇をハーツの両腕がとらえる。双差しだ。

頬と頬が密着し、身体もあちこちが密着している。

「やっぱりトールやったんやな。うち、うれしい！」

　僕もうれしい。こんなに気持ちのいいことはない。

密着し過ぎてハーツは視野に入っていないけど、

ハーツの声も、ハーツの髪の匂いも、ハーツのやわらかさも、

その全てが僕を強く刺激している。

ついでに舌に残るカレー丼味のチュロスも強い！

　このチュロスゲーム、カレー丼味で華麗に決めたぜ！

　みんなが僕とハーツのクリアを祝福してくれている。

ただ１人の男を除いて……。