バッドモーニングトキオシェルター

第2話 バッドニュースエレベーター

　何日も待った。

　何か月も待った。

　誰も起きてくれない。

　僕はトキオシェルターの隅々まで見て回った。

　エリとネネの他に１２人の知っている人がいて、１９８５人の知らない人がいた。

　生きているのかどうかわからない。

　でも死んでいる方がマシかもしれない。

　悪いニュースがある。

　ここは地下２５０メートル。

　地上へ昇るためのエレベーターが故障している。動かない。

　完全な絶望かと言うと、そうでもない。少しだけ希望がある。エレベーターの竪穴に鉄の梯子が取り付けられているのだ。

　でもその梯子は錆びて朽ちかけている。無事に地上へ登れる保証はない。はっきり言って、これで２５０メートルも登るのはかなり怖い。

　井戸水を飲み、缶詰を食べて、僕は生き延びている。

　２０００人が半年間生き延びられるだけの備蓄がここにはある。

　僕ひとりだけなら、いくらでも生きていける。

　でも寂しくて死にそうだ。

　地上はどうなっているのだろう。

　どこかに無事なシェルターがあって、人類はまた繁栄していないだろうか。

　誰かが僕を助けに来てくれないかな。

　わからない。

　まったくわからない。

　死にそうだ。

　死んだ方がマシだ、と何回も繰り返し思う。

　思考を堂々巡りさせているとき、ポフッという音を聴いた。

　食糧庫の方からだ。

　そちらを見て、僕は驚愕のあまり目を剥いた。

　根室ネネの冬眠カプセルが開いている。

　よりによってネネが起きた？

　僕は駆け寄った。

　ネネはゲルの中で微動だにせず、目だけ開けていた。

　僕を認めると、にいっと笑った。

　ぽちゃりと水音を立てて、その右手を僕に伸ばした。

　僕はやむを得ず、手を取り、彼女が起きるのを手伝った。

「げほっ」

　ネネはゲルを吐いた。

「ハル……くん……大好き……」

　それがネネの第一声だった。

「前にも言ったよね。きみとはもう会いたくないって」

「また……会えた……。この……シェ……ルターに入った……とき、こうして……会えるって、信じて……た……」

　ネネは外見は美しい。しかしその心は醜い。

　高校１年生の３月、エリを背中から刺したのだ。ネネは獄中に入った。しかし彼女は巨大な権力者のひとり娘で、父の絶大な政治力によって、このシェルターにやってきた。

　ネネはあたりを見回した。

「ここ……あたしと……ハルくんだけ……しかいない……の……？」

「１９９８人がやがて起きてくる」

「いまは……ふたりきり……なの……ね」

　ネネはうっそりと笑った。

　その笑みは氷よりも冷たかった。