子々孫々まで祟りたい

心配だけど追いきれない

狭山さんの『唐和開港綺譚』二巻の第一稿をチェックしたので、狭山さんとリモートで第二稿以降のための打ち合わせになった。でも、「こんにちは」と画面に映った狭山さんの顔色がなんかよくない。いつもより白い感じがする。

「お久しぶりです……あの、いきなりこんなこと聞いて申し訳ないですが、どこかお加減悪いですか？」

そう聞くと、狭山さんは「え、ぼく、そんなに明らかに変ですか……？」とへにょへにょにへこんでしまった。

「いや、僕、体調悪いわけではなくて…いや、なんでもないことはないんですけど……」

「何か、ありましたか？」

「ちょっと、その……あんまり大丈夫じゃないことがあって……」

狭山さんは、片手で顔を覆った。

「あの、すみません和泉さん、ことが落ち着いたら、どっかで話聞いてもらえませんか……？」

「それは全然構いませんけど」

俺は頷いた。狭山さんのこと心配だし、何があったか気になる。でも、一段落するまで話せないと言うなら、無理に聞き出すのはよくない。

「今日の打ち合わせどうします？　今大丈夫じゃないなら、どっかで仕切り直します？」

「いえ、奥さんに期日宣言しちゃったんで……仕事に熱中したほうがまだ気持ちまぎれますし、頑張ります」

狭山さんは、両手で両頬をパンパンと張った。

「そうですか、じゃ、やりますが、でも無理しないでください」

俺は第一稿の漢方的な細かい部分を指摘した。でも、ストーリー的に面白くなるのなら正確性に必ずしもこだわらないことになり、必要なら俺がコラムで注釈をいれることにして話をまとめた。

「じゃ、話はいつでも聞きますから。無理しないでください」

「ありがとうございます……」

狭山さんは、かなりしょんぼりした顔だった。

千歳は、打ち合わせを邪魔しないように、俺の正面で静かに組紐づくりに勤しんでいたのだが、俺が打ち合わせを終えるとすぐ『狭山先生どっか悪いのか？　大丈夫か？』と心配そうに聞いてきた。

「うーん、体調が悪いんじゃないみたいけど、なんか困ったことがあったのは確かだね。仕事に集中できるみたいだから、仕事関連ではないと思うけど」

『また、あの厄介なファンになにかされたのかなあ？』

千歳は不安げに首を傾げた。

「その可能性もあるけど、狭山さんとしては、ことが落ち着かないと話せないみたいだからね……。俺ができるのは、狭山さんが話せるようになった時、ちゃんと話を聞いてあげることくらいだよ」

『それは……そうなんだけどさ』

千歳は口を尖らせた。

『なんか心配なこと増えちゃったなあ、峰家の話もうまくいくのか心配だし』

「ん？　千歳、心配だったの？」

峰家が持ってきてくれるであろうお見合いについて、千歳は大歓迎だと思ってたけど。

『あ、いや、なんていうかその……いい女との縁談かどうかまだわからんだろ？　その辺だ、その辺』

千歳は、なんかあせあせと言った。

「まあ、あっちは「お二人の生活を良くするために」しか言ってないから、他にどんな話があるかもよくわかんないよね」

峰家との話し合いは、駅ビルがある方の駅の近くの、懐石料理屋でするということになった。多分いい料理が出るんだと思うけど、俺、おいしく味わえる心境じゃないだろうな。

どんな話があるか不安というのもあるけど、俺、千歳と食べる普通のご飯のほうが、安心しておいしく味わえる気がする。