ブラジル怪異集

第5話 【スケベなカワイルカ】ボトゥ(O Boto)

　ボトゥは、アマゾン川に棲（す）んでいて、昼間はピンク色のカワイルカの姿をしているが、夕暮れ時に美しい人間の男性に変身する。ボトゥが人間の姿でいられるのは夜明けまでで、朝には川に帰り、イルカに戻る。

　ボトゥは女好きな妖怪で、夜な夜な人間の女性を誘惑（ゆうわく）する。ボトゥに魅了（みりょう）された女性は、必ず妊娠（にんしん）するそうだ。ボトゥは父親としての責任を果たさないので、生まれてくる子どもには父がいないことになる。それゆえブラジルでは、父親がいない子のことを揶揄（やゆ）して「ボトゥの子」と呼ぶことがある。また、ボトゥは、パーティに現れて女性をナンパするといわれている。若く美しく社交的な色男が会場に現れたら、それはボトゥかも知れない。そんなときは、彼が帽子を被っているかどうかに注目するとよい。ボトゥの正体はカワイルカなので、頭には噴気孔（ふんきこう）がある。帽子で噴気孔（ふんきこう）を隠していないか調べてみるとよいというわけだ。

　さて、女たらしなボトゥが気に入らないという人のために、この妖怪が現れないようにする方法がある。ボトゥがカワイルカの姿をしている昼間のうちに、潰（つぶ）したニンニクを川へ投げ込むのだ。するとニンニクを嫌うボトゥは、川の深くに逃げ去り、その日は陸に上がってこないのだという。

　ところで、筆者が出会ったブラジル人の中に、尻の左右にそれぞれ１頭ずつのイルカの刺青（いれずみ）をしているという男がいた。彼は女好きであったのだが、なるほど、イルカは色男を象徴する動物として認知（にんち）されているのだなと思ったものである。