『Ｍｙ Bonnnie』をもう一度

その5

　リングアナウンサーが、リングに上がった二人のレスラーを紹介する。

　10対0

　明らかにそうだった。

　当然、”10”は、相手のベビーフェイス。

　”0”は、大前田英五郎だった。

　リングアナも敵、観客も恐らく総て敵、

　しかし英五郎は臆してはいない。

　彼は精一杯、ブック通りの悪役を演じ、客席に向かってぎこちなく悪態をつき、花束を渡しに来た女の子を脅しつけた。

　テープが飛び、レフェリーと対戦相手二人を残した。

　当たり前だがレフェリーも敵である。

　相手方はほんのおざなりのボディーチェックをしただけ、

　英五郎には、実に念入りに、長々とチェックをしていた。

　二人が一旦コーナーに下がる。

　ゴングがなり、中央に進み出た。

　シャドーズの演奏が始まった。

”ウィリアム・テル序曲”だ。

（まるでエレキの若大将だな）俺は心の中で苦笑いをする。

　恐らくベビー・フェイス側のリクエストでそうなっていたんだろう。

　英五郎は相変わらずぎこちない動きで、一方的に攻めまくる。

　レフリーの制止も無視して、反則のやりたい放題だ。

　だが、俺の目から見ると、如何にもやらされてるという雰囲気が見え見えだ。

　そして10分ほど経つと、今度は相手側が攻勢に転じる。

　今度は英五郎が一方的にやられ始めた。

　場内の声が、ブーイングから歓声に変った。

　中にはジュースか何かの空き缶を投げる奴までいる。

　英五郎は黙ってブック通りに、やられ放題を続け、見るも哀れなヒールを

演じ続けた。

　また10分が経った。

　シャドーズの演奏が停まる。

　何度も続けていた”ウィリアム・テル序曲”が止んだ。

リングから離れたステージの上の松下京子が、ギターの手を止め、メンバーの方を振り返り、アイコンタクトを送る。

　メンバーは何やら頷き、また演奏が始まった。

　スローなバラード。

　どこかで聴いたことのある曲だ。

　そう、

”my bonnie”だ。

　バラードが途切れる。

　だがそれも一瞬だった。

　鋭いビートで、スコットランドの民謡を奏でる。

　曲が変わった刹那、英五郎の顔色が変わった。

　目つきが哀れな道化（ヒール）ではなくなった。

　彼は鋭い雄叫びを挙げ、猛然とベビーフェイスに突進する。

　それまでの反則技ではない。

　ハイキックを何度か飛ばし、相手を翻弄する。

　向こうは明らかに、

　”約束が違うじゃないか”というような表情に変わった。

　それでも彼の攻撃を受けようとする。

　場内の空気もその時から変わった。

　１０対０が、7対3に、

　7対3が、6対4に、そしてとうとう、

　5対5に、歓声の分量が変わったのだ。

　英五郎に対する汚いヤジは消え、彼を応援する声になっていった。

　あまりのことに、レフェリーが割って入ろうとするが、しかしその時にはもう場内の歓声は完全に逆転し、7対3で、英五郎への激励に変っていた。

　ベビーフェイスはムキになって、ラッシュを繰り返すが、英五郎はそれをものともせず、挙句は相手が繰り出した反則のパンチを潜り抜け、バックを取ると、見事なジャーマンスープレックスに極めた。

　もはや7対3どころの騒ぎじゃない。

　10対0だ。

　会場全体が英五郎の名を叫び、喝采を送った。

　レフェリーはしばらく呆然とした顔つきで立ちすくんでいたが、

やがて我に返り、マットに這いつくばるようにしてカウント3を入れた。

　再び歓声が会場全体を満たし、高々と英五郎の片手が挙がる。