神に気まぐれで追放され、挙げ句の果てに殺されそうだ…。

第18話

　　　　　ー「うーん…、何がいい、か…。」ー

神様は悩んだ。

この二人にどんな”罰“が相応しいのかと。

悩む神は、河南とノアの後ろにいる暁とミヅキに、

「後ろの二人、何かいい罰はないの？」

聞く。だが。

どんな罰にするかは神の中ではすでに決まっていた。

つまり、悩んだふりをしているだけ。

「う〜ん……。あ。」

暁が何か思い付いたのか声をあげた。

「それでは神様っ！」

今はそういう場じゃないのに、ひらめいた事が嬉しいのかったのか暁は急にテンションを上げ、得意気に人差し指をあげる。そして、

「こういうの…わぁぁぁ…ッて……！！！」

急に叫んだかと思えば、

「ちょっ…サタンの側近！儂の足を踏むな！！」

少し怒るようにミヅキに言った。

どうやら、ミヅキが暁の左足を踏んだみたいだ。それも、

「あぁ…わざとでした、すみません。」　

わざと。

落ち着いた声で返すサタンの側近、ミヅキ。

「ですが…、我がサタン様に貴方様の理由（わけ）の分からない妙案な罰を神様が下されたら、私は許しませんよ」

「じゃ、何かある？」

神様がミヅキに質問する。

「では神様…。サタン様ではなく、是非、私に罰を…」

「うん、却下」

「何故ですか？」

ミヅキは喰い付き、

「お前ウザい、もう黙れ。」

「承知しました」

あっけなく引き下がった。

「早いな…」

暁が半目（はんめ）でミヅキを見ながら言った。

　　　　　　ー「じゃあ、こうしよう」ー

神は、自分の中ではすでに決まっていた河南とノアの罰を如何にも、”今決まりました“と言わんばかりの口調で言う。

「ルールを守れない二人にはもう自由はいらない。だから、自由を奪おう。」

神のこの言葉を普通に捉えれば、”自由を奪う“＝自由に動けないように“拘束・監禁“すると言っているように、四人にはそう聞こえた。

それも、何日間か我慢すれば解放してくれるだろう。

死人が出ているのに不謹慎だと思ったが、

暁とミヅキは少なくともそう思った。

「と…どれどれ…」

神が急に立ち上がる。

「二人共、立ってくれる？」

「あ…はい…」

そう言われた河南とノアは立ち上がった。

そして神は、二人のすぐ目の前まで来ては二人の頭の上にそれぞれ手を置いた。

その時、二人は反射的に目を瞑った。

　　　　　　　ー「これが君達の罰だ」ー

神がそう言った途端、二人は白い光に包まれ、次第に、

“白い発光物体”…に変わってしまった。

＊＊

「はい、これが閻魔様で、これがサタン様。」

神はそう言いながら、暁とミヅキに二つの“白い発光物体”をそれぞれ渡した。

「え…これは何ですか…？二人は一体、どこへ…？」

ミヅキが口を開く。

「それが二人の“魂”だよ。文字通り“自由を奪った”んだ」

「か、体は！？」

そこで暁も口を開く。

「体って…。君は二人の体が欲しいの？変態だな。」

冗談めいた神の言葉にミヅキは、

「全人類の敵だな、貴様は」

さげすんだ顔で言った。だが、

「お前には言（ゆ）われたくないわッ！ボケが！」

暁は否定する。

ここで否定しなきゃ…

「いや、本当に聞こえるから止めて！？作者！」

うん、止めようか。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「から……、ふ…、二人はどこにいったんですか？」

危なく言いそうになる暁。

「内緒だよ、そんなの。でも、」

神は元の位置に座りながら答える。

「口は聞ける筈だし、チャンスも与える。こんな優しい神はいないね」

そこへミヅキが、

「そんな優しい神様、チャンスとは…？」

ちゃんと乗っかる。

「はい、これ」

と、神から渡されたのは『写真』と誰かの名前らしきものが書かれた『紙』の2枚セット。

二人はこの2枚セットをじろじろ見る。が、

「これ…は？」

暁は質問した。

「その『写真』の人が見つかれば、それを新しい“器”にすればいい。だけどその写真の二人はどうやら双子で顔が全く同じ。眼鏡があるかないか。だから…」

「だから…」

「だから…」

暁とミヅキが声が合わさり、

「間違ったり騙そうとか思ったらもれなく“連帯責任”が待っているからそのつもりで」

「その…この方達はざっくり言うとどこに…」

ミヅキが恐る恐る聞く。

「現世」

と、神は一言。

「どうしてコイツ等なんじゃ？」

暁が写真を神にビラビラしながら言う。

　　　　　　　　　　ー「内緒。」ー