第284話 憧れのお家-2
「待て待て待て！飛躍しすぎだ！」
こんなしょーもない出来事で離婚危機とか、情けなさすぎる。
全く無意識の発言とは知りながらも、茉梨の口から飛び出した離婚という単語に、一瞬胃の底が冷やっとした勝だが、すぐに切り返した。
結婚があるのだから離婚も当然あり得る。
実際勝の両親は縁あって結婚して、故あって離婚した。
けれど、どうしてか、茉梨とは結婚はあっても、絶対に離婚は無いと信じ切っている勝なのだ。
だから、不意打ちでこういうボールを投げられると、顔面直撃なみのダメージを食らう。
本人に全くその気はなくても。
こういう時、自分の懐のどの部分に茉梨がいるのか痛いほど身に染みて感じる。
心臓を握られているというのはこういう事なんだろう。
女きょうだいの居ない勝にとって、女子の人形遊びがどういうものかはっきりとは分からない。
が、恐らく茉梨が異色であろうことは何となく理解できる。
今度こっそり望月あたりに訊いてみよう・・
「決め台詞も決めポーズも好きにしていい！から、離婚とか言うな」
噛んで含めるように言うと、茉梨が勝の顔を真っ直ぐ見つめた。
すぐに自分の失言に気付いたようで、瞬時に申し訳なさそうな顔になる。
「ごめん。あたしが間違えた。しないよ、離婚なんか」
きゅっと握り返された掌の温もりにホッとして、茉梨の言葉にさらにホッとする。
広がる安堵に漸くひと心地ついた気分で、うん、と頷く。
「んで、キャサリンは、まだ家にあんの？」
繋いだ手を軽く揺らせて勝が尋ねる。
柔らかい指先を絡めながら、少しだけ距離を詰めた。
「あるよー。あたしの部屋のさ、クローゼットあるでしょ？あの上に置いてある。お母さんは、遊ばないなら近所の子にあげたら？って言ったんだけど、勿体なくてあげられなかったんだよねー。キャサリンと過ごしてきた歴史があるからさー」
何となく、前のめりで人形遊びに取り組む茉梨がイメージできた。
きっとリビングで広げた家を囲んで、矢野家の団欒は賑やかに続いたのだろう。
お父さんとお母さんが居て、沢山の兄弟と賑やかな毎日を過ごす。
何一つ掛ける事の無い正しい家族がそこにはあって、陽だまりのような温かい家庭で、繰り返される日常を全力で楽しむ。
「キャサリンの家族は？」
「両親と、おじいさん、後は従姉の猫のお姉さんと、赤ちゃん」
「なかなか面白い設定だな」
「親戚から遊ばなくなった猫の人形を貰ったから、従姉にした。おじいさんはパイプ吹かしてて、畑仕事が得意なの！お父さんは街に働きに出てて、お母さんは村のパン屋でパートしてて・・」
「共働き設定面白いな」
「母ちゃんがね、今の世は共働きが普通だ！男女平等だって」
「ああ、なるほどな」
こんな所にも両親の影響が表れている所が面白い。
「家にはピアノがあって、従姉の猫姉さんが弾いてくれるのそれをＢＧＭにキャシーが登場するのよ」
「へーえ・・なんか茉梨らしいな、それ」
「勝はそういうのないの？」
「ん？」
「折角ホンモノの家族になったわけだしさ。憧れ擦り合わせるなら今のうちだよ」
「憧れ・・なぁ」
急に振られても咄嗟に答えなんて出せない。
そもそも憧れの家庭を重い浮かべる前に、家族に対するスタンスが希薄なのだから、無理があるというものだ。
賑やかな明るい家庭、穏やかな笑顔溢れる家庭。
結婚式のスピーチでよく聞く言い回しが浮かぶけれど、どれもしっくりこない。
家庭・・とか家族、とかそういうんじゃなくて。
自分の心の中にある感情に一番近い言葉を探そうとして、勝は茉梨を見下ろした。
何を望みますか？と言われれば、きっと、真っ先に・・・
「うん」
「ん？なんでも言ってみなさーい。応相談」
「茉梨が笑ってることだな」
一瞬茉梨が目を瞠って、それからこくんと頷いた。
「・・・ん。任された」
「はは。そこは引き受けてくれるんだ」
「当たり前でしょ。信じていいよ」
自信たっぷりに言い切った茉梨に笑い返して、勝はガラスケースの下に陳列された家具たちを見下ろした。
「欲しいのないの？買ってやるけど」
「ほんとに！？」
弾かれたように笑った茉梨が、早速物色を始めた。
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