アンダンテ ～茉梨と勝～

第285話 家族旅行そのいち

「えーっと・・・参道は真ん中を開けて端を歩きましょう・・・っとぉ！」

早速足を取られた茉梨の腕を掴んで、勝が顰め面を向ける。

折角の旅行だから可愛いサンダルを履きたい！

と言った茉梨を、説得して、スニーカーにさせた功労者は、自分の判断の的確さを湛えつつ、それでも油断できない目の前の相手に説教を始める。

「それも大事だけど、まずは歩きながらガイドブック読むのヤメナサイ」

「いや、だって神様に挨拶行くから・・・っ」

「まーつーりー」

二度目の躓きに、勝が眉根を寄せて声を低くする。

神様にご挨拶の前にケガしてどうする。

とにかく粗忽で危なっかしい茉梨だ。

目を離すと、砂利道に頭から突っ込みかねない。

と、大げさでなく思っている。

昔から過保護、と評される所以は、勝の性格も勿論だが、茉梨の性格のせいでもある。

自由奔放を地で行く茉梨は、どこにでも飛び込むから。

楽しくて、可愛くて、心配で、放っておけない。

胸に浮かんだ本音を飲み込んで、勝は茉梨の腕を離した。

「はーいはい、ごめんってば」

「だから、昨夜気になるとこはチェックしとけっつたろ」

「色々見たっつーの」

「主にメシとお土産と遊ぶ場所な」

「いやいやいや、他にもいろいろー」

「嘘吐け」

すかさず突っ込んだ勝に向かって、ガイドブックを差し出す茉梨。

両手が空になると、途端晴れ渡った夏空を仰いで大げさに自分の肩を抱いた。

「うっわ。疑ってるの？なになに、妻への信頼はもはや０％？夫婦に生まれたひずみは簡単には戻せない？あの日生まれた疑惑が今日この日確信に変わる！夫婦の絆が終わる時！？ジャジャン！！」

独り芝居を前に、勝が静かに溜息を吐く。

久々の旅行でテンション上がってるとは思ったが・・・

今日も明け方からゴソゴソ起き出してたし。

今も昔も楽しいイベントが大好きな茉梨は、日ごろの寝坊助もどこへやら、４時に起床して、朝からおにぎりなんて作ったのだ。

物凄く今日を楽しみにしていた事は、全身から滲み出るオーラで分かる。

子供のようにはしゃぐ茉梨は、素直に可愛いけれど・・・

思い切り昼ドラ的なフリをされても困る。

恐らく、茉梨の中では妻の不倫とか、夫の秘密とか、不健全極まりない単語が渦巻いている筈。

「・・・んで、俺にどーすれと？」

「ここは、全力で受け止めてよ！一緒に疑惑を解明して、妻を心から信じていると言って！あの日、教会で誓った愛は今も変わらないと。あたしの心は今もあなたのものよ！」

顔の横で小指を立てて茉梨が泣きまねをする。

絶対韓国ドラマだ。

勝の中で一つの疑惑が確信に変わった。

１００円レンタルで何やら大量のＤＶＤを借りてきていたのはコレか・・・

「昼メロ韓ドラごっこは後で、な」

ハイテンションな妻の髪をくしゃくしゃにかきまぜる。

おにぎりを作っていたせいで、髪をアレンジする時間がなかったらしい。

「後で―？」

「何のために５時出発で伊勢神宮まで来たと思ってる？」

「それもそーねーえ。神様、神様ーあ」

大鳥居を前に漸く参拝モードになった茉梨の指を繋ぐ。

ベビーカーの彼方は朝早かった為まだ眠っていた。

きっと砂利の振動でそのうち目を覚ますだろう。

「お前日傘は？」

「んーん、帽子にしたー」

「両手に何買うつもりだ？」

「甘いものは、既にチェック済みだから、後でおかげ横丁にお供よろしく」

何やら熱心にガイドブックに蛍光ペンを引いていたのはこれか！

勝は昨夜の茉梨の様子を思い出して、肩を竦めた。

「お参りした後でなー」

「分かってるってー後、伊勢うどん！」

「はいはい」

「ほんとは、もっとお伊勢さんのページも読み込むつもりだったんですー」

「あっそ」

おざなりの返事をした勝を見上げて、茉梨がベビーカーを押しながら唇を尖らせる。

「そのつもりが、誰かさんが邪魔しに来たからー途中になったんですー」

誰かさん、とは言わずもがな勝の事だ。

彼方を寝かしつけて、漸く二人きりになったのに、ガイドブックに集中している茉梨が面白くなかった。

楽しそうにペンで色づけ作業をする茉梨を、キスで油断させて、強引に寝室に運んだ。

その後の色々を思い出して、勝が言葉に詰まる。

「それはー・・・」

物凄く気持ち良かったし癒されたので、多少の文句は享受しようと溜息を吐く。

が、茉梨は何も言わなかった。

代わりにつま先立ちになって、勝の頬にキスをした。

「早起きして運転してくれたから、チャラにしとく」

茉梨にキスを返して、勝が意地悪く微笑む。

「・・・なら帰ったら、復路のお代貰う事にする」