アンダンテ ～茉梨と勝～

第286話 家族旅行そのに

バッチリお参りも済ませて、腹ごしらえに予定通り伊勢うどんのお店へ。

昼時を外して、ちょっと早めの時間帯に昼食を入れた為、店は閑散としていた。

小さい子供連れで行くと、どうしてもお店や他のお客さんに迷惑がかかるので、時間や店を選びがち。

今日はばっちり大当たりといったところだ。

年配の夫婦が一組だけ端のテーブルに座っている以外は、誰もいない店内。

ベビーカーが邪魔にならない奥の席に座って、月見と海鮮の伊勢うどんを一つずつ注文する。

彼方をベビーカーから降ろして、あやす暇も無く、うどんが出てきた。

「おおーこれがアノ伊勢うどん！！」

きしめんのような太目の麺に、溜まり醤油のようなまろやかなコクのある、伊勢醤油がかかっている。

茉梨が満面の笑みで拍手した。

「そうそう、アノ伊勢うどん。って、話題になった事あったか？」

「んー、何となく、ゆってみただけー」

「あそ」

「はーい、写真撮るよー。彼方こっち向いてー、ハイ、伊勢うどんー！」

スマホ片手に自撮り用のフロントカメラにピースする茉梨。

カシャっと小さな音とフラッシュの光。

「その掛け声なんだよ」

「えー。ご当地的な？見てみて、ふっしぎそーな彼方の顔」

マイペースな茉梨が、画像を覗き込んで笑顔を浮かべる。

「そりゃいきなりカメラ向けられて、伊勢うどんって言われても、わけわかんねーよ、なー彼方。ママに何か言ってやれ」

膝の上に抱いた彼方の頭を優しく撫でる勝。

「あー、いーなー。あたしもー」

茉梨が自分を指差して言った。

こういう所は、出産前も、出産後も変わっていない。

勝は彼方の頭に置いた手を離して、希望通り、茉梨の頭を撫でてやる。

茉梨がさらに笑みを深くした。

心底幸せそうな妻の顔に、勝も気を良くする。

仲睦まじい両親の様子を見上げていた彼方が、テーブルを指差して言った。

「まんま！」

「あはは！はいはーい。まんましよーね。彼方用におうどん小さくするから待ってよー」

ママバックから、調理ばさみを取り出して、茉梨がお椀に分けたうどんをちょきちょきと小さく切る。

「ママの魔法でさらに美味しくなるぞー」

美味しくなーれ、美味しくなーれ！

と呟きながら、茉梨が作業を続ける。

「んー、まんまー」

「もーちょっと待ってろ、な」

更に空腹を訴える彼方の頭にキスをして、勝が宥めた。

「あーいーな！」

すかさず突っ込む茉梨に、これまたすかさず勝を切り返す。

「今は無理」

「いいもーん、後でしてもらうもーん」

けろりと言い返した茉梨が、動かしていた手を止めた。

「さー出来たぞー！母ちゃんと伊勢うどんのコラボレーション！召し上がれー」

細切れになった伊勢うどんの椀を差し出す。

勝が小さなスプーンで、彼方の口元へと運ぶ。

「あー、あーん、ちょっと待って！」

急いでスマホのカメラを起動させた茉梨が、左手で丸を作った。

「さー現在、貴崎家はかの有名な伊勢神宮にやって来ておりまーす！お参りも終わって、彼方は人生初の伊勢うどんをお口に運ぶところでーす。さー彼方ぁ、準備はいいかーい？」

「おー」

勝が彼方の右手を持ち上げて返事をした。

「では、歌って、じゃなくて、召し上がって頂きましょう！伊勢うどん、どーぞ！」

GOサインを受けて、勝が、今度こそ彼方に伊勢うどんを食べさせる。

「そうそう、でっかい口で、あーん。おー上手だなー、彼方ー」

お手本通りのあーん、をした息子を手放しで誉めて、勝が、茉梨と一緒になって彼方の顔を覗き込む。

もぐもぐ口を動かした彼方が、ゆっくりと伊勢うどんを嚥下した。

「彼方くーん、お味はいかがですかー？」

「んーまんまー！」

勝が苦笑交じりで彼方の言葉を翻訳した。

「美味いってさ」

「美味しい！？良かったねー！えーっと、この後は、海とか見て帰りまーす！」

一先ず録画を停止した茉梨が、ようやく自分の食事にありつく。

「彼方変わる？」

「いいよ、先食いな」

「じゃあ遠慮なくーいっただっきまーす」

両手を合わせた茉梨が、月見卵をぐるぐるとかき混ぜる。

「こうやってさー、たっくさんの初めてを、いっぱい作っていくんだーねぃ」

嬉しそうに茉梨が言った。

「家族が増えると、色々新しい事盛り沢山だな」

「楽しい事が、いっぱい、だね。とゆーことで、はーい、パパもあーん」

「え、やだ。それごと寄越せ」

「ダメー」

「何でだよ」

彼方に細切れ伊勢うどんを食べさせながら、勝が拒否する。

家の中ならともかく、閑散としているとはいえ、外で、妻にあーん、とか恥ずかしすぎるだろ！

「んー・・！」

「そうそう、しっかりもぐもぐすんだぞ、彼方―。・・・はい」

彼方用のスプーンを器に戻して、右手を開けた勝が掌を開く。

ここにそれを載せろ、と目で訴える。

が、茉梨は笑顔で首を振った。

「いーの」

「なにが」

「あたしがしたいのー。いーでしょ。たまにはさー」

「いや、たまにっつか、外！」

「えー、これ位なにさー。今更ためらう理由が分かりませんなーワトソン君」

「躊躇うっつの、つか、今ホームズいらねぇし」

「僕と君の仲じゃないかね。ねー彼方はこーんな上手に、あーんってしてくれるのにー」

彼方の頬についた伊勢醤油を指で拭って、茉梨が笑う。

今後は自ら彼方に伊勢うどんを食べさせながら、続けた。

「だってー、彼方と一緒にする初めてだしさー、美味しいご飯の一口目は、あたしが、勝に、食べさせてあげたいんだもーん。超身勝手な自己満足ですー。文句あるか―ワトソン君」

スプーンから手を離して、もう一度綺麗にかきまぜた月見伊勢うどんを持ち上げる。

茉梨の笑顔を見つめ返して、勝は盛大に溜息を吐いた。

つくづく、茉梨は勝の喜ばせ方を分かっている。

茉梨の凄い所は、我儘を、我儘としてではなく、押し通してしまう所だ。

”あたし”の主観が、いつのまにか”俺”の主観になってしまう。

茉梨以上に、茉梨を喜ばせたいから。

白旗上げて、降参するしかなくなるのだ。

そもそも、昔っからなんでお前がホームズで、俺がワトソンなんだよ！？

とか、色々と言いたい事は山ほどある。

が、最初の一口は、勝にあげたい、とか。

なんか、もうとんでもない口説き文句だろ、それ。

言いたい事はぐっと飲み込んでしぶしぶ口を開ける。

「さっすが、勝。はい、あーん！」

茉梨が嬉しそうに伊勢うどんを勝の口に運んだ。

卵と伊勢醤油が綺麗に混ざって、まろやかな辛みが広がる。

「ん、美味い」

「んっふふー。良かった、良かった」

今度こそ茉梨も、自分の口に伊勢うどんをを運ぶ。

「んーんんー」

うどんを食べながら、満面の笑みで頷く茉梨。

この笑顔だけで満腹になるから怖い。

頬に零れた茉梨の横髪を、耳の後ろにかけてやりながら、勝がしみじみ呟いた。

「なんか、もーほんっとに、茉梨には負けるわ」