アンダンテ ～茉梨と勝～

第2話 ラムネの開け方

「そーっと、そーっと･･･」

「なんでそんな力入ってんだよ」

「いつもの感じで力技やると、どばーっとなるでしょ？」

「よく分かってんな」

いつもの自分が力技の塊である事を、茉梨が認識していた事に驚きつつ勝は言った。

茉梨の手元にあるのはラムネの瓶。

押し込んだ蓋を押さえたままで、茉梨がにこっと笑う。

「ふっふっふー。ちょっと成長して大人になった矢野茉梨もなかなかのもんじゃろ？おぬしも悪よのう、うししし」

「･･･もーどっから突っ込めばいいのか分かんねぇよ」

「えー、とりあえず、ラムネの正しい開け方をマスターしたあたしを褒め称えよ。喝采と賛辞を所望す」

えっへんと胸を張った茉梨が腰に手を当てる。

と、途端押さえていたラムネの蓋が持ち上がって、泡が毀れ始めた。

「あーあ。言った傍からコレだよ･･･」

大げさに肩を竦めた勝が、ラムネの瓶を持ち上げて、テーブルから非難させる。

「いやいやいや、結構押さえてたよ？」

「まだ押さえ足んなかったんだろ」

「えー･･･もう･･･あー！！なんで先に飲む！？」

目の前でラムネを口に運ぶ勝。

すかさず茉梨が突っ込むがもう遅い。

「買ったの俺。あー懐かしいわ、コレ」

「ちょっとー！あんたコーラ買ったじゃん！」

「アレまだ冷えてないの」

「知るか」

「うーわ。お前、そういう事言うの？」

取り返したラムネを勢いよく飲みながら茉梨がふん！とそっぽ向く。

「くはーっ！これこれ！！この炭酸が抜ける感じー！なぁーつー！」

まるで炭酸飲料のＣＭのようなセリフを吐いて、茉梨が笑った。

「なんか、お前アレだよな。風呂上がりに牛乳飲むおっさん･･イッテ！」

うら若き女子高生をおっさん呼ばわりした相方には、グーパンチをお見舞いする。

「おっさんなんて、ここにはいませーん」

「どこに制服で胡坐掻く女子高生がいるんだよ」

「だって、これが楽なんだもん」

しかもここ畳だしー！と茉梨が胡坐をかいた足を伸ばして遠慮なく寝ころんだ。

まるで我が家の様な自由ぷりだ。

これが外なら、迷わず、スカート！とか怒るとこだ。

が、貴崎家には今二人しかいないのでそこはスルー。

暑さで、怒る気力も無い、というのもある。

古びたクーラーがガタゴト鳴って、冷たい風を送り始めた。

「お前アレだろ、扇風機の前でスカート捲るタイプだろ」

「･･･なんで知ってんの？もしかして見た？」

「見ねぇよ！っつか、見なくても分かる」

「あれねー、もう、すんっごい涼しいんだから！」

「熱いからってそれ以上スカート短くすんの禁止な」

「このバランスが絶妙だから、これ以上はいじらんツモリよ」

「ほんとかよ･･･」

「さすがにこれより短いと、階段とか困るしさー」

「･･･そういう概念あったんだな、お前」

「なぬ！？矢野茉梨。人もうらやむ現役女子高生！」

ピースサインを繰り出して何故だか自慢げな相方に、勝がなんだかなぁ、とぼやいた。

「なんで、茉梨ってそーなんだろなぁ」

「そう、とは？」

「それ、そのまんまって事」

「あらら？殿方はご不満がおありと？わらわに言うてみい、聞いてやろうぞ？」

どうしてだか公家口調になった茉梨の額を弾いて、勝がラムネを取り返す。

「不満は･･･別にねぇけど･･･」

「あ、そう、なら、よし。っつか、あたしがこう、なのは、あんたにも責任がある！！」

ラムネを煽った勝をびしっと指さして、茉梨が言った。

「どのあたりに責任が？」

「茉梨は茉梨だし、っつった！」

「いやー･･･なんだろ、なんでそこで、それ？」

「あたしの背中、押したのはあんたの癖に」

「うーわ、いつだ、それ」

「知らんっ！あーもう、無い！！」

空になったラムネを見た茉梨が、思い切り不貞腐れる。

「コーラ」

「いいけど、温いよ？」

「氷入れて！」

「マジで？薄くなるだろ」

「それでもいいからー」

早く、早く！とせっつかれて、勝がしぶしぶ台所へ向かう。

居間との仕切りになっているガラス戸を開けると、一気に蒸し暑い空気が押し寄せてきた。

「あっつ･･･」

「あ、コレの処分よろしく！んで、さっさと閉めるー！」

空のラムネを受け取るなり閉じられたガラス戸。

ぴしゃん！と締め出された勝は、手に残ったラムネを持ち上げて嘆息する。

「おい･･･ったく･･･」

瓶の中では、取り出せないビー玉がカラコロと鳴る。

すぐそこに見えるのに、すんなりと手に入れる事は出来ない。

同じ様な存在を俺はもの凄く知ってる･･･

「茉梨･･･？」

無意識に呟いたら、なんだか急に気恥ずかしくなった。

「掴むつもりないっつの･･･」

誰にともなく勝は言い切った。