罪

第4話 相談（恋愛）

　爽君は４歳になって幼稚園に通うことになった。いつも、おばあちゃんが連れてってくれるそうだ。美須々はママ友を作りたくないそうで、幼稚園には行かないらしい。シングルマザーで、子供は発達障害の疑いがあるってことで・・・、現実と折り合いつけるのが難しいようだ。地元だから「あの美人の美須々ちゃんが！」と噂にもなるだろう。

　気持ちはわかる。以前、ダウン症の子を連れたお母さんが、子どもに辛く当たっていてかわいそうだと思ったことがある。もちろん、子どもが一番気の毒だかが、お母さんも辛いだろう。他の家庭のように習い事させたり、英才教育したかったかもしれない。よその子供を見ると、わが子と比べてしまうだろう。それで、他人から「かわいそう」なんて言われると悔しい。みんなが持っている物が自分にないという苦悩。子供はかわいいけど、かわいがれない自分に対するジレンマ。

「人にどう思われるかなんて関係ないんだ」と言い切れる親は、多分いい親だ。

　それにしても、相変わらず美須々から毎晩電話がかかってくる。あちらはシングルで夜は予定がないんだろう。俺もないけど、たまに用事がある時はLineで「今日はちょっと飲み会で電話は取れないよ」と送る。すると、「じゃあ、また明日」となる。

「恋愛の方はどお？」

　俺は定期的に尋ねる。もう４年以上も会ってないんだから、美須々もそろそろ俺を諦めたらしく、色んな男の話が出て来るようになった。美人だから歩いててもナンパされる。派遣先でも誘われ、近所や親せきからお見合いの話があったり、元彼や同級生からいきなり連絡が来たりする。美人ってこんな感じなんだ～と俺は感心する。そりゃ、欲が出て商社マンと結婚したいと思うのも納得だった。彼女の好意をおざなりにして来たことが、急に惜しくなって来る。

「俺の話もしてるんだから、教えてよ」

　俺のは作り話だけど。

「実は友達の紹介で知り合った人に・・・プロポーズされました」

「あ、そう。よかったね」

　絶対やってるこの女と、俺は思う。俺に毎日電話して来るくせに、やることはやってる。計算高い女だ。　

「もう付き合ってるの？」

「いいえ。まだ付き合ってるってほどじゃなくて・・・」

　でも、大人の関係じゃないのに、プロポーズする人なんているんだろうか。

　いや・・・いるらしい・・・Aさんはそうだった。もし、そうなら、相手の男に「あんた勘違いしてるよ。そんな真面目な子じゃないから」と教えてやりたくなる。

「どんな人？」

「不動産会社をやってる人で」

「へえ、社長なんだ。すごいね」

　不動業界、怪しい人もいる・・・。

　でも、俺としては、美須々には早く結婚してほしい。よくよく話を聞いてみると、相手の人は俺と同じく50くらいで、バツ２。子供が４人もいるらしい。さすが社長だけあって、エネルギッシュなタイプなのだろう。

「どうするの？結婚するの？」

「迷ってて。その人はバツ２なんですけど、１回は死別で」

「あ、そうなんだ。もしかして連れ子もいるってこと？」

「はい。でも、もう成人してて一緒には住んでないんです」

「じゃあ、いいじゃん」

「はい・・・」

　迷ってるらしい。理由は金かと勘繰る。

　そんなに好きじゃないけど、金持ちだから迷ってるんだろう・・・。

「爽は養子にしてもいいから、もう子供を作らないって言ってくれてるんです。子供が多いと遺産で揉めるからって」

「へえ、理想的じゃない？」

「はい」

　5人で割っても、揉めるくらいの遺産ってすごいんだろうなと思う。億だろう。

　結局、美須々はその不動産会社社長と結婚した。

　写真見たけど、年齢なりのおっさん。小柄で小太り。頭髪が薄い感じの人で・・・男性ホルモンが多く、精力が漲（みなぎ）ってるタイプ。絶対、愛人がいる。こういう人と結婚するのは、美須々も迷ったと思うけど、そもそも金のために普通の幸せを捨てられる子なんだと思う。

　何で？金ってそんなに必要なわけ？もっと若くて、普通の人の方がいいんじゃない？何で年収500万じゃだめなわけ？と、俺は本人に聞いてみた。

「爽が将来、引きこもりとかになって仕事をしてなくても、生活できるようにした方がいいかなって・・・」　

　俺ははっとさせられる。母親の愛を感じた。

　子供のために、脂ぎった中年のおっさんに一生を捧げるんだ。まるで鶴の恩返し。

　やっぱりいい子だったんだな・・・と、俺は後悔する。

　旦那に愛人がいても、全然文句は言わないだろう・・・。

　でも、自分を安売りしすぎじゃないか？

　自分を犠牲にして、その引き換えに得られる物って何・・・？

　そんな風に何もかもやってやらなくても、爽だって、自立できるかもしれないだろ？

　しかし、俺は他人だ。そんなことを言う資格なんかない。

　美須々は、結婚前に仕事をやめていたが、旦那は土日も日本全国を飛び回っている。平日も飲みや接待でほとんど家にいない。いつも出張の準備をして、旦那を送り出して、やることと言ったらそれくらいだそうだ。

「家でご飯も食べないんですよ」

「随分楽だね」

「住み込みの家政婦みたい」

「旦那浮気してない？」

「たぶん、してますね。でも、いいんです。気にならない」

「好きじゃないんだ」

「いいえ。いい人だし、感謝もしてますよ」

　俺は黙ってしまった。できた奥さんで羨ましくなったんだろうか。それとも、付き合わなかったことを後悔してるんだろうか。

　美須々は何かを感じて言う。

「私たちって、このままずっと会えないのかな・・・」

「そろそろ会おうか。君も結婚したし」

　俺たちは5年ぶりに再会することにした。