電波少女は、前世の兄の夢を見る。

第１４話 空気

　日曜日。待ち合わせ場所である狩田（かりた）駅の通路に着くと、すでに高梨さんが来て待っていた。

　時刻は八時を少し回ったところ。待ち合わせ時間は八時半なので、彼女がいつからいるか分からないが大分早い到着である。

「おはよう。早いね」

「おはよう。遅れるよりはいいと思って、少し早く来ちゃった」

　その気持ちは僕も分かる。実は僕も、今日はいつもより十分ほど早く待ち合わせ場所に到着している。別に自分が告白するわけでもないのに、なんだろう、この妙な緊張感は……。

　ん？

「それ、付けてきたんだ」

「うん。イヤリングは絶叫系に乗った時に落ちちゃうと嫌だったから、ペンダントだけ」

　今日の高梨さんの格好（かっこう）は、胸元にロゴの入った白いＴシャツに水色のロングスカート、そして首元には僕がプレゼントしたペンダントが。

「ありがとう。嬉（うれ）しいよ」

「どういたしまして」

「……」

「……」

　二人の間に変な空気が流れ、なんとなく同時に視線を下に落とす。

　そしてどちらともなく顔を上げ――

「あはは」

「うふふ」

　顔を見合わせ笑う。

「ねぇ、今日のチケット代、本当にもらっちゃって良かったの？」

「いいよ、別に。そもそも、こっちはあいつの勝手に付き合わされてる身なんだから」

　当日にやり取りすると神村さんに怪しまれるという事で、チケット代は前以（もっ）て東寺から二人分受け取ってあった。その半分をすでに高梨さんには渡してある。

「なんか悪いわね」

「全然気にする事ないよ。それより今日は僕らも楽しもう」

　今日の僕らのミッションは、東寺のサポートをしつつ自然な態度を心掛ける事だ。まぁ、心掛けている時点で不自然さはどうしても出てしまうのだが。

「それより、久しぶりの遊園地だから、はしゃぎ過ぎて当初の目的忘れちゃうかも」

「いいんじゃない、それでも。その時はその時って事で」

「そうね。何かを勘付かれるより、そっちの方が百倍マシよね」

「そういう事」

　今日頑張るのは、あくまでも東寺であって僕らではない。なので、必要以上に気負う必要はないし、当然ながら責任を感じる必要もない。もちろん、上手く行って欲しいという気持ちはある。しかし、結局最後はお互いの気持ち次第、外野がどうにか出来るものではないだろう。

「ねぇ、晃樹君は告白された時どうだった？」

「……」

　それを本人が聞くのか。まぁ、いいけど。

「信じられないっていうのが一番だったかな。高梨さんと接点ないし、可愛いし。高嶺（たかね）の花、みたいな？　とにかく、びっくりしたよ」

「びっくり、だけ？」

「……もちろん、嬉しかったよ。これでいいだろ」

「うん。ありがと」

　たく、こんなバカップルみたいなやり取り、誰か知り合いにでも見られたら――

「ねぇ、見て東寺。バカップルがいるよ」

「ホントだな。付き合いたてで、周りが見えなくなってるんじゃないか。嘆（なげ）かわしい」

　ばっちり見られていた。

「というか、いつの間に？」

「信じられないのが一番とか言ってる辺り？」

　言いながら、神村さんが首を傾（かたむ）ける。

「声掛けてよ」

「えー。だって、二人の空気作ってるのに、間に割って入る事なんて出来ないよ」

「馬に蹴（け）られるのは御免（ごめん）被（こうむ）りたいからな」

　二人揃（そろ）って、うんうんと頷（うなず）く神村さんと東寺。

　息ぴったりじゃないか。まさに、お似合いのカップルというやつだな。とっととくっ付いてしまえと周りが言う気持ちがよく分かる。

「改めて、おはよう二人共」

「おはよう。いい天気になって良かったな」

　それぞれ挨拶をする神村さんと東寺に、僕達も「おはよう」と挨拶を返す。

「わぁー、高梨さん可愛い」

「そう？　神村さんもとても可愛らしいわよ」

　テンションＭＡＸの神村さんに若干押されつつ、高梨さんもなんとかそれに応じる。

「今日はホントありがとな」

　その隙（すき）を突き、東寺が僕の隣に並び小声でそう言ってくる。

「まぁ、どうせ暇だったしな」

「暇って。付き合いたてなのに、それでいいのか」

「うるせー。これから予定作るつもりだったんだよ」

「さいですか」

　こいつ……。

「あー。男子二人がなんか内緒話してる」

「「！」」

　声のした方に視線をやると、いつの間にか神村さんが僕達の側に立っていた。

　高梨さんに気を取られていると思って、完全に油断していた。

「別に、内緒話なんてしてないよ」

　反射的に答えた事もあり、我ながら下手な返しをしたものだと思う。

　こういう返しをする奴は、十中八九指摘された事をしている。間違いない。

「ホントー？　怪しいなぁ」

　案の定、神村さんに怪しまれてしまう。

　しかし、この反応を見るに、どうやら神村さんは僕達の会話を一切聞いてなかったようだ。

　よし。これなら。

「実は、トウジが神村さんの格好可愛いなって」

「な！」

「え？」

　僕の発したその場の思い付きの出まかせに、東寺と神村さんがそれぞれ違うテイストの驚きの声を上げる。

　実際、今日の神村さんの出で立ちには、高梨さんとはまた違う可愛さがあった。

　ベージュのセーターに黒い革製のショートパンツという組み合わせは、神村さんの表情も相まって見る者に活発な印象を与える。

　どちらがいいという話ではなく、どちらも可愛くまた似合っていた。

「東寺ったら、そんな事言ってたの」

　にやけ顔で東寺に顔を近づける神村さん。

　その様子は、まるで獲物を見つけたハンターのようだった。

「いや、ちが――」

　咄嗟（とっさ）に否定し掛けた東寺たったが、僕の顔を見て途中でその言葉を慌てて飲み込む。

「……まぁ、言ったかもな」

「へー。東寺がねぇ」

　素直に認めるとは思っていなかったのか、神村さんの声のトーンが変わる。

「なんだよ……」

「ううん。ありがと」

「おぅ……」

　嬉しそうにお礼を言う神村さんと、照れながら返事をする東寺。

　この二人、本当に付き合ってないのか？　実は騙（だま）されてないか、僕達。……まぁ、そんなメリット東寺にはないから、完全に考え過ぎなんだけど。