電波少女は、前世の兄の夢を見る。

第２０話 過去

「ここ、どこ……？」

　辺りを見渡し、僕は呟（つぶや）く。

　知らない場所だった。当たり前だ。ここには初めて来たのだ。言ってしまえば、この場所のほとんどが知らない場所であり、もっと言えばこの市のほとんどが知らない場所だった。

　日曜日。学校も仕事も休みという事で、僕はお父さんとお母さんに連れられ、家から遠く離れた大きな公園に来ていた。

　そこには大きなドラゴンがたくさんいて、その上に乗れたり滑れたりする、そんな夢のような場所だった。

　夢のような場所。

　だから僕は、遊ぶのに夢中になり過ぎてはぐれてしまった。お父さんとお母さんと。

　見知らぬ場所を一人で歩く。

　周りに見えるのは木々と芝ばかりで、自分が最初にいた場所からどのくらい移動したかすら分からない。もしかしたら、同じ場所をグルグル回っているだけなのかもしれない。そう思えるくらい、同じような景色がずっと続いていた。

「おとうさん、おかあさん……」

　いくら呼ぼうと声は返ってこない。

　このまま一生会えないんじゃないか。そんな嫌な想像が頭の中を駆け巡る。

　怖い。助けて。誰か。

「え？」

　瞬間、天地が引っくり返った。そして、背中からどこかに激突する。

「っ！」

　痛い。

　もう、なんだって言うんだ。今日は踏んだり蹴（け）ったりの一日だ。こんな事になるなら、公園になんて来ず、家にこもっていた方が何倍もマシだった。帰りたい、家に。

「大丈夫？」

　声のした方に視線を向けると――

　天使がいた。

　白いワンピースに身を包んだ、可愛（かわい）らしい女の子。

　年は僕と同じくらい。髪は黒く長い。そして可愛い。大事な事なので、二回言った。それぐらい可愛かった、目の前の女の子は。

「あの……」

　僕が何も答えなかったからだろう、女の子が更に心配そうに眉（まゆ）を下げる。

「え？　あ、ごめん。大丈夫」

　嘘ではない。下が芝だったためか、痛みは最初の一回だけでその後は然程（さほど）感じなかった。

「よっ」

　女の子を安心させようと、僕は必要以上に大げさな動きで起き上がる。

「ほら、平気」

「ホント？　良かった……」

　僕の様子を見て、女の子がほっと胸を撫（な）で下ろす。

　体に付いた汚れを払う。

　完全には綺麗（きれい）にならなかったが、どうせ今日は汚れてもいい服で来ているし、これぐらい別にいいだろう。

「君は？」

　芝をある程度払い終えたところで、改めて女の子と向き合う。

「あ、私は＊＊＊＊です」

「僕は海野（うみの）晃樹（こうき）。よろしく」

　女の子が名乗ったので、僕もそれに倣（なら）って自分の名前を告げる。

　見た目通りの可愛らしい名前だ。

「＊＊＊＊ちゃんはどうしてここに？」

「私は……お父さんとお母さんとはぐれちゃって」

　口にして思い出したのか、＊＊＊＊ちゃんの瞳に見る見る涙が溜まっていく。

「僕と一緒だ」

「え？」

「僕もはぐれちゃったんだ、家族と」

　言って、僕はにぃっと笑う。＊＊＊＊ちゃんを安心させるために。

「あなたも……？」

「そう。仲間。だから、一緒に探そ」

「うん」

　頷（うなず）き、＊＊＊＊ちゃんが涙の溜まった瞳のまま、嬉しそうに笑う。

「そういえば、気になってたんだけど、それ」

　そう言って僕は、＊＊＊＊ちゃんの手にある白い傘を指差す。

「これがどうかした？」

「もしかして、今日って雨降る？」

「うん。天気予報見てこなかったの？」

「……見てこなかった」

　言われてみれば、お母さんが人数分の傘を持っていたような……。ぼんやりとした記憶なので確かではないが、多分、きっと、間違いない、はず。

「行こうか」

「うん」

　＊＊＊＊ちゃんに声を掛け、肩を並べ歩き出す。

　これから雨が降るというのなら、少しは急いだ方がいいだろう。

「晃樹君はさ、私の事初めて見た時なんて思った」

「え？　天使かなって」

　後は、可愛い。

「何それ」

　笑われてしまった。

　けど、悪い気はしない。＊＊＊＊ちゃんが相手だからだろうか。

「晃樹君もその、格好（かっこう）いいと思う、よ」

「ホント？　ありがとう」

　お世辞（せじ）でも嬉しい。

　可愛い上に性格までいいなんて、どんな完璧人間だ、この子は。やっぱり、天使？　天使なのか？

「な、何？」

　僕の視線に気付き、＊＊＊＊ちゃんが戸惑いの声を上げる。

「いや、本当に背中に羽根生えてないのかなって」

「……もう。羽根なんて生えてるわけないでしょ。晃樹君って、実はお調子者？」

　そう言いつつも、＊＊＊＊ちゃんはどこか楽しげで、どこか嬉しそうだった。

　歩けども歩けども似たような場所が続く。先程と同じ展開。だけど、今度は先程と違い、不安は感じない。今は二人だから。一人じゃないから。

「あ、雨」

　立ち止まり、＊＊＊＊ちゃんが空を見上げ、言う。

　それに釣られ、僕も立ち止まり空を見上げる。

　確かに、雨粒がぽつぽつと落ち始めてきていた。小雨。傘を差すか差さないか悩むくらいの、そんな雨量だ。

「？」

　視界が急に白い何かで遮（さえぎ）られる。

　隣を見ると、傘を差した＊＊＊＊ちゃんが立っていた。

「濡れちゃうから……」

「ありがとう」

　恥ずかしそうに言う＊＊＊＊ちゃんに、僕は笑顔でそう返す。

「あの、私達って……」

「ん？」

「なんでもありません……」

　なんだろう？　気になるけど、無理に聞き出すのも違う気がするし――

「早く見つかるといいね。お父さんとお母さん」

　結局、僕は全然違う話を振った。

「うん」

　そして僕達は、二人で一つの傘に入り歩き出す。当てもなく、すぐにお互いの両親が見つかると信じて。