ヴァスドル・ウィッチ１ 始まりの予言

Ⅱ - Ⅴ ヘイムダル魔法学校

　アイリーはアインハードに教えてもらった通り、教室へ向かった。その教室は、20人程が一緒に授業を受けることのできる広さがある。

先ほどの秘密の地下室でのことがあったので、途中から教室に入ることになってしまった。

後ろから扉をそっと開け、空いている席に座った。その席は三人掛けになっており、運良くレイチェルとミラが座っていた。

「ねぇ、アイリー。あの後何があったの？」

レイチェルが小声で聞いてきたが、先ほどのことは内密にするよう忠告されていたため、「魔法使いについて、簡単な指導を受けていた。」と答えた。

「どんな指導を受けてきたの？」

レイチェルが興味津々に問いただす横で、ミラは呆れていた。「王になる自覚はあるのかしら。」とでも言いたげに、2人を見ていた。

「遅刻するということはあらかじめ聞いていますが、入学初日からひそひそ話などはいかがなものでしょう、ミス・シュトライヒ。それと、ミス・フリンツァーも。」

気がつけば、彼女たちのすぐ横に教師が立っていた。彼女の名は、メレンドルフという。全身黒いローブを纏い、黒と白の混じり合った短い髪型、黒い瞳を持つ。まるで御伽噺の魔女のような風貌だ。

アイリーたちが素直に謝ると、メレンドルフはそのまま教壇に戻った。

「ここにいる者たちは、これから共に学ぶ仲間たちです。協力し、時には切磋琢磨して、このヘイムダル魔法学校で、一人前の魔法使いを目指すように。」

話が終わると、今度は大ホールで式典が行われるので、生徒たちは移動を始めた。

「メレンドルフ先生の話し方だと、どうやら私たち3人が時期王候補者ということを知らないようね。」

ミラがそう言った。それを聞きレイチェルが「みんなには内緒っていうことよね。なんか寂しい。」と言って俯いた。

しかしそれにはお構いなしに、ミラは時期王になるために、様々な魔法を身につけなければいけないだとか、歴史を学ばなばならないなど、どんどん話を進めた。

「特にアイリーはこっちの世界について、一から学ばなばならないから、相当大変かもね。」

アイリーもその通りだと思った。この2人よりも、学ばねばならないことは山ほどある。大変なのはこれからだ。

　大ホールについた。ここには、アイリーたち新入生の他に、彼らの保護者や在校生がいた。在校生の代表が挨拶を済ますと、先ほど会ったばかりの校長と2人の聖者が現れた。

すると周りが騒がしくなったので、アイリーはその理由をレイチェルに聞いた。

「この歓声は聖者に向けてのものだと思う。」

その返事を聞き、そういえば聖者が何なのか知らなかったので尋ねたところ、“国を守護する選ばれし者”だという。詳しい役目はレイチェルもよく知らないという。

「国によっても聖者のやることって違うみたいだし…」

そして、なぜこのような歓声が上がったのかというと、聖者が表舞台に出ることは少ないからだった。

また、それに加えて彼ら2人の男性の端正な顔立ちに、騒ぎ立てた女子が多かったという。

「アイリーってあんまり異性に興味ない感じ？」

レイチェルにそう言われたので、アイリーはまじまじと聖者を見た。エルベアドは端正な顔立ちだけでなく、瞳や髪の色、立ち振る舞いにおいても、周りとは異なる偉大さを感じさせた。アインハードは無表情だが、騎士の名がふさわしいたくましさを感じた。

そして、たまたまアインハードの腕が目に入った。先ほどの秘密の地下で、その腕に触れたことを思い出し、アイリーは再び赤面した。

「あら、アイリーもなんだかんだ面食いなのね。」

とミラがいうと、レイチェルと一緒にクスクス笑った。

「君たちは晴れて、このヘイムダル魔法学校に入学した。この学校の教育目標は“共闘尊育”である。この意味、想像つくだろうか。つまり、一人前の魔法使いになるために、時には協力し、時には戦い、互いを尊重しながら切磋琢磨してほしいということだ。」

校長の話は思いのほか早く終わった。

しかしその後の、来賓者の話は長く、退屈するような内容だった。

アイリーは横を向くと、たまたま横にいた少年が寝ていた。無理もないだろう。