ヴァスドル・ウィッチ１ 始まりの予言

Ⅱ - Ⅲ ミラ

　やがてふたりは、一つの大きな開き扉の前に到着した。扉は高さは8メートルもある。

ここが校長室である。

扉を開ける呪文がわからなかった2人は、それぞれドアノブを掴んで、思い切り押した。一見重そうな扉であったが、思いの外簡単に開いた。

校長室には、1番奥に2メートルほどの長テーブルがあり、そこに1人の男性が座っていた。

顔にはシワがあり、白髪も目立つ。

それほど歳はとっていなさそうな容姿だが、年齢以上の貫禄を感じた。

そして、そのテーブルの前にはなんと、先ほど人混みで出会った、青いワンピースの少女がいたのだ。

「あなた、さっきの…」

「うそ！さっきのあなたも候補者だったの！」

アイリーとその少女は、眼を丸くした。

その様子を見て、レイチェルは「知り合いなの？」と声をかけたが、2人は先ほどたまたま出会っただけだと説明した。

「時期王候補者の3人が集まったな。さぁ、そこの2人も隅っこに立っていないで、彼女の横に来るが良い。」

そう言われると、アイリーとレイチェルは、言われた通りに、もうひとりの少女の横に立った。

「私はこの“ヘイムダル魔法学校”校長のガーラン・アイヒベルガー。よろしく。」

そういうと校長は席を立ち、3人と握手をした。

「では、3人とも自己紹介をしてくれたまえ。」

すると、青いワンピースの少女が初めに自己紹介をした。

「私はミラ・フォン・ヴァルモーデン。よろしく。」

そういうとミラは、アイリーとレイチェルと握手をした。

ミラは純潔貴族ヴァルモーデン家の長女であると、校長は付け加えた。通りでとても気品のある人だったんだわ、とアイリーは思った。

「私はレイチェル・フリンツァー。“タピオ”から来ました。よろしくね。」

人間と魔法使いの子どもであることも話した。それを聞いてミラは驚いていた。その様子を見て、アイリーは人間ってそんなに驚くものなのかな？と疑問に思った。

「私はアイリー・シュトライヒです。その…人間です。」

「人間ですって！」

先ほどのレイチェルへのリアクションとは比較にならないほど、ミラは驚いていた。

「まさか候補者に人間がいるなんて…信じられないわ。」

ミラがそう呟くと、アイリーは落ち込んだ。しかしその後、ふつふつと怒りが込み上げてきた。

（人間ってだけでそんなにいけないわけ？）

思わず攻撃的な言葉が出そうになったが、ミラがすぐに謝った。

「ごめんなさい。少し驚いてしまっただけなの。気を悪くされたなら、申し訳ないわ。」

「え！純潔貴族が謝った！？」

ミラよりも無礼な態度を取ったのはレイチェルだった。

「私、噂で聞いてたけど、“ホーラ”の貴族って、血筋とかすごく気にするんでしょ？だから人間って結構嫌がられるのかと思って…」

実はレイチェルも、自分が人間との子どもということを言うのは躊躇っていた。理由は、この国の“純潔派”の話を予習してきていたので、何か嫌がらせを受けたら嫌だと思っていたのだ。

「そんなことをするのは一部の過激派だけよ。馬鹿馬鹿しいわ。」

そう言ってミラはそっぽを向いた。少し声を荒げて答えた様子を見て、アイリーは誰か心当たりがあるのか？と思った。

そんな感じで3人はお互いについて話し始めた時、後ろの扉が開いた。

「やっと来たか。聖者よ。」

ギギィという音を立てて扉が開くと、2人の青年が立っていた。

ひとりは身長180センチ以上の長身で、白色に近いブロンドの長い髪を、藍色のリボンで一つに束ねている。服装はいかにも貴族というべき正装をしている。瞳は珍しい薄い緑色であり、透き通る美しさだ。その瞳や容姿から、貴族特有の気高さを感じる。

もうひとりは180センチ近い背丈で、全身は鎧（プレートアーマー）で覆われている。兜（ヘルメット）を右手に持っていたため、顔を確認することができた。烏色の髪はうなじが見えるように刈り上げられているが、前髪は瞳にかかっている。その前髪から覗く瞳は金色で、厳格さが窺われた。

2人は校長の元まで近づくと、振り返り3人と顔を合わせた。

「初めまして。私は“ホーラ”の聖者のひとり、エルベアド・フォン・ヒンデンブルクだ。」

ブロンドの髪をなびかせながら、そう言った。

「隣にいるのは、同じく聖者のアインハードだ。私たちヒンデンブルク家直属の騎士だ。」

そう紹介され、隣の青年は一礼をしながら

「アインハード・フォン・ロイスだ。」

そう答えた。

自己紹介が終わると、校長とエルベアドが目配せをして、エルベアドから時期王候補についての説明が行われた。

この世界の王の任期は60年である。今の王はあと5年ほどで任期を終える。そこで、時期王を予言したところ、ミラ、レイチェルそしてアイリーの3名が候補に挙げられた。

3人は魔法学校で一人前の魔法使いになり、1番中優秀だった人を王として迎え入れるとのことだ。

「ただし、候補生だからといって手加減はしない。他の生徒と同じように学校で学び、試験を受けて卒業してもらう。」

エルベアドのその台詞を聞き、3人は思わず背筋を伸ばした。これから3人は仲間であり、良きライバルになる。

　これらの説明が終わると、ミラとレイチェルは教室に向かうように指示が出た。場所はエルベアドが説明してくれたので、2人はそそくさと校長室を出て行った。

アイリーも後を追いかけようとすると、校長に呼び止められた。

「アイリーは、アインハードについて行ってくれ。」

校長がそう言うと、アインハードは彼女の方を見ずに歩き出したので、アイリーは慌てて追いかけた。