異世界帰りの学園無双～異世界にて邪神を屠りし英雄は現実世界で無能を演じる

第91話 悠ヶ丘には王がいる

　──緊急集会から数日後。

　コングのスマホが鳴ったのは、深夜だった。

　羅椎（らしい）英司（えいじ）、ラッシーからのラインだ。

　文字はなく、代わりに画像が添付されていた。

「！！」

　寝っ転がっていたコングが、それを見て飛び起きる。

　血だらけでぐったりしているラッシーが写っていた。

　脊髄反射的に頭に血が上る。血の逆流する様が、自分でも分かった。

　二枚目以降の画像には、猿轡をされ縛り上げられた女子生徒数名が写っている。そのうちの一人はノース軍の仲間の高塚香織だった。

　ほかの二人の女子生徒も、コングは見知っていた。

　二年生のアルベスタと諏藤小鳩、共に凡野蓮人のクラスメイトである。

　握りしめた拳に、爪が深く食い込んでいく。

　また、スマホが鳴る。

　ラッシー本人からの着信だった。

　慌てて取る。

「悠ヶ丘学園の番長、吉見猿彦くんだね？」

　加工音だった。ボイスチェンジャーで、声を隠しているため誰なのか分からない。

　ただ少なくとも、ラッシーでないことは明らかだ。

「誰だ、テメェ？」

　殺意を隠さずに、相手に問う。

「ラッシーたちに何かしたら、ぶっ殺すぞ！！」

「そう言う回りくどいのはよそうじゃないか」

　激情するコングと対照的に、相手は抑揚なく返した。

「それに上からモノを言える状況でもない筈だ。写真は見ただろ？」

「チッ！！」

「よしよし、GoodBoyだ。いや、GoodMonkeyかな。バナナをあげよう」

　耳障りな機械音で引き摺るように笑う。

　それに混じって別の声も聞こえてきた。噛み殺したような笑い声だ。

　傍に誰かいるらしい。一人や二人ではなかった。

「コイツらを無事に返して欲しかったら、今から言う場所に来なさい」

「……分かった」

「それからな、君たちが我々から奪ったブツも持ってくるんだぞ？」

「ああ」

「分かっていると思うが、一人で来い。警察にも、ほかの誰にも言うなよ。もしも誰かに喋ったら──」

「ごちゃごちゃうるせぇよ。すぐに行くから、首洗って待っとけ！！」

　コングの恫喝にも、相手は動じない。

　逆に馬鹿にしたような笑い声がスマホから響いてくる。

「余裕ぶっこいてられんのも、今の内だぞテメェら！！」

「フフフ、君はコングって呼ばれているそうじゃないか？」

「あ？」

「だがね、生憎と今日君は犬にならなくちゃいけない。さ、もう時間だ。ここまで必死に走ってこい。休むなよ、メロス。あまり待ってはやらんからな？」

　ブツ──ッ！！

　一方的に電話が切れる。

「糞がっ！！」

　コングはすぐさま家を飛び出した。

　指示された場所は、海沿いの倉庫だった。

　大きな扉を押し開ける。

　中は真っ暗で何も見えない。

「来てやったぞ、ゴラァ！！　出て来いやぁ！！」

　反応がない。彼の声だけが虚しく響く。

　訝しがっていると、遠くから通電音が微かに聞こえ、次の瞬間──

　バン！　バン！　バン！　バン……ッ！

　天井の巨大照明が順に点灯しはじめる。

　強烈な光にコングは目を細めた。

「！！」

　やっと目が慣れて、状況が分かる。

　驚くことに倉庫の中は格闘技ジムを思わせる設備だった。

　そして目の前に、何十人もの男たちがずらりと並んでいた。

　コングがそれを見てたじろぐ。

　彼らはそれぞれ手に、鉄パイプなどの凶器を握っていた。

　隅の方では縛られた少女たちもいる。だがラッシーの姿はない。

「お前が、コングだな？」

　そう聞いてきたのは、オーバーサイズのＴシャツにキャップを被った男だった。

　ストリート系などと謂われる、街にいるような若者の恰好である。なんとなく、場違いに思われた。

　よく見ると、柄シャツやジャージ姿のいかにもチンピラな連中に混ざりが、ホストのような男たちや、作業服に赤いジャケットを羽織った連中までいる。

「俺の仲間は、どこだ？」

　コングは相手の質問には答えず、キャップの男を睨んで短く問い返した。

「まずブツが先だ。てめぇらが俺たちから奪ったモンを返してもらおうか」

「これだろ？　ほらよ」

　白い結晶が入った例の小袋を投げ捨てる。

　コングと彼らの中間にポトリと落ちた。

「ったく、雑に扱いやがって」

　溜息交じりに、近くにいたホストがそれを拾う。

「モノを知らないってのは怖いねぇ。お前、これがどれくらいの価値なのか分かってねぇだろ？　てめぇらみたいな餓鬼にゃ手が出ねぇシロモノなんだぞ？」

「なら、そんなモンを学園（ガッコ）の周りで売ってんじゃねぇよ」

「誰がてめぇら中坊に売るか、馬鹿が」

「嘘を吐け！」

　コングが吐き捨てる。

「学園の周りうろついて、生徒にもちょっかいかけてたの、お前らの仲間だろうが！」

　男たちを睨みつける。

「返すもんは返した。俺の仲間をさっさと返せ！　女たちもだ！」

「フン、いいだろう。おーい、連れて来い」

　男が後ろを向いて誰かに言う。

　すると暗がりから、ぐったりとしたラッシーを引き摺って、二人の男が現れた。

「っ！！」

「ほらよ」

　支えを無くし、少年が膝を着く。

　ホスト男がラッシーの後頭部を蹴った。

「うぐっ！」

　ラッシーが床に倒れる。

「英司っ！！」

「す、すまねぇ、コング……」

「大丈夫か！？　すぐに助けてやっからしっかりしろよ！？」

「クケケ、ケ。カッコいいね、うちの大将は……」

　倒れたまま、弱々しくラッシーは笑った。

「減らず口が」

「ぐ！」

　ジャリ──

　ホスト男がラッシーの頭に足を乗せる。

「足どけろ、クソ野郎。殺すぞ……！！」

　コングが殺意を漲らせる。

「お前らも、大丈夫か？」

　高塚たちに向かってコングは聞いた。

「んんん～！」

　諏藤が身体を揺すって何かを訴えている。

　だが諏藤もほかの二人も猿轡をされているため、喋れるはずもなかった。

「外してやれよ？　そもそもそいつら、この件となんも関係ねぇだろうが！」

　男たちはそれには応じない。

「関係なくはない」

　赤いジャケットの男が低い声で答える。

「こいつらも、お前たち不良グループと手を組んでいるのは知っているからな」

「なに！？」

　コングには思い当たることがあった。

　先の緊急集会だ。あの時、アルベスタと高塚にも同席してもらっていたのだ。

　だが、そんなことを男たちが知るはずはない。

「ぜ～んぶお見通しだぜ？」

　コングの戸惑いを見透かすように、男は言った。

「お前らの関係性、お前たちの住所や連絡先、行動パターン……、すべて調査済みだ」

「んだと！？」

　コングの顔色が変わる。

　男はコングの様子を見て、脅すように笑った。

「武断塾を、あまり舐めない方が良いぞ、小僧」

「それに三人ともなかなかの美少女だしなぁ」

　女子の近くにいた柄シャツの男が、にたりと笑う。

　彼女たちの頭や頬を撫で回しはじめた。

「ンンッ！」

「ん゛～っ！！」

　女子たちが悲鳴を上げて身を捩らせる。

「ヤメロ！！」

「ふん！　偉そうに指図できる立場だと思うな？」

「ブチ殺すぞ、ガキが！！」

　肩に巨大な工具を担いだ男が、ゆっくりとラッシーに近づいていく。

「てめぇらは俺たちの商売の邪魔をし、大切なブツまで奪った……」

　ラッシーの顔の傍まで来ると、彼を見下す。

「おまけに俺たちの仲間を襲って怪我させたんだ。コイツらだよな、やったのは？」

　ゆっくりと工具を振り上げる。

「落とし前は、付けねぇと、な──っ！！」

「やっ、やめろっ！！」

　ラッシーが呻き声を漏らし目を瞑った。

　ッド！！！！

「っ！？」

　工具は、ラッシーの顔面のすぐ横に振り下ろされていた。

「武断塾に手ぇ出して、無傷で帰れると思うな。ガキだろうが、代償は払ってもらう。お前がコイツらの番長ってんなら、お前が尻（ケツ）拭けや？」

「っ！！　わ、分かった……！！」

　俯いたまま、コングはうなずいた。

「お前らにしたことの責任は、全部俺が被る！　だから英司と女たちは帰してやってくれ！」

「それは、出来ねぇ約束だな」

「なっ！？　話が違うだろ！？」

「だ～れがそんな話をした？　なあみんな？」

　キャップ男が周囲に聞く。

「さあ、知らないな？」

「俺も。お～い、誰か聞いたかぁ？」

　全員で嘯くとコングをせせら笑った。

「ざけやがって！！」

　ブンブンブン……！！

　男の一人が、太い鎖を振り回しはじめる。

　ジャラ──ッ！！

　それをコング目がけて投げ放った。

「痛っ！？」

　足首に絡まり、コングは顔面から床に倒れ込んだ。

「ヤリィ、命中ーっ♡」

　それを合図に、男たちが円を描くようにコングを囲んだ。

「きっちり焼き入れてやっから、覚悟しとけよ」

「大人の世界に足踏み入れるのが悪いんだぜ」

　それぞれの凶器を手に、脅すような笑顔でコングを見下す。

「……くっ！！」

「ようこそ、俺たちの本拠地、武断塾へ。テメェも仲間も女たちも、もう外には出られねぇよん♡」

　一人が鉄パイプを振り上げた。

　コングの顔面目掛けて振り下ろす──

　ダン──！！！！

　その直前、倉庫の扉が勢いよく開かれた。

「なんだ？」

　コングを取り囲み、今まさに袋叩きにしようとしていた男たちが身体を起こす。

「うわぁ！？」

「ぐはっ！」

　扉の奥の暗がりから、男たちの仲間が倉庫内へと倒れ込んできた。

　それを見て男たちが驚く。

「おい、何やってんだ！　ちゃんと外見張ってろ！」

「違うんです！」

「た、大変です！」

「何があった！？」

「が、ガキです……」

　倒れた一人が扉の奥を指差す。

「ガキどもが大勢押しかけて来て……」

「ガキだぁ！？」

　男たちが扉の奥を見やる。

　ドゴ！

「ぐはっ！！」

　もう一人、見張りに立たせていた男が吹っ飛んでくる。

　そして、二十人近い少年たちが姿を現した。

「なっ！？」

　今度は男たちの方がたじろいだ。

「水臭ぇぞ、コング」

「まったくだ。一人で突っ込みやがってよ」

　コングと同じ三年の仲間がそう言った。

「そうっすよ、俺たちにも一声かけて下さいよ、コングくん！」

　トールが笑顔でうなずく。

「人質取られて脅されてたんだ。仕方ねぇだろ」

　コングが溜息を漏らす。

「チッ！　ビビッって仲間呼びやがったか」

「中坊の番長じゃ、一人で来る度胸もねぇか……」

「ざけんなよ！！」

　男たちの言葉に、トールが怒ったように叫ぶ。

「コングくんは一人で来たんだよ！」

「ああ。ここへ来たのは俺たちの意思」

「俺らが勝手に来ただけだ」

「なんだと！？　なら、どうしてこの場所が分かった……」

「お前たちの行動など、すべて把握していたよ」

「！？」

　少年たちの奥から声がした。

　人を掻き分けて、一人の少年が出てくる。

「……誰だ、てめぇ！？」

　男たちが思わず身構える。

　その少年は見た目も細く、喧嘩が強そうにも度胸がありそうにも見えなかった。

　だが異質だった。

　不良たちの中で、明らかに異質な存在──だから、その違和感が男たちに妙な胸騒ぎを覚えさせる。

　その様子を見て、コングが愉快そうに笑う。

「残念だったなぁ。王様（キング）のお出ましだ」

「キングだぁ？」

　鼻に皺を寄せ、男たちがコングを睨む。

「俺らの学園のトップは番長（オレ）じゃねぇんだわ。悠ヶ丘には王様がいっからよ」

「何言ってんだ、テメェ？」

「フッ、裏ボスって奴さ。知らねぇのか？」

　コングは侮蔑したように男たちを見返した。

「もうその辺でいいんじゃないか？　アルベスタ」

　蓮人が男たちを余所に、その奥を見て言った。

　ドス！　ドガッ！　ゴリッ！！

「！！」

　短い曇った悲鳴で、男たちが後ろを振り返る。

　アルベスタが周囲の男たちを瞬殺していた。

　猿轡も縄も解かれている。

　高塚と諏藤も助け、悠然と蓮人たちの元へと歩いていった。

　その次いでにラッシーも助ける。

「大丈夫か、ラッシー！」

「あ、ああ。面目ねぇ」

　仲間たちがラッシーを支える。

　ラッシーは力なく、座り込んだ。

「傷が深いわね、これを使って」

　アルベスタがラッシーの前に膝を着く。

　その手には緑色の液体が入ったアンプルが握られていた。

「なんだそれ？」とラッシーが訝しがる。

「私の父はメアリカのとある製薬会社に勤めていてね。これはヒトの免疫機能を強化する謎の新薬の試薬よ。この程度の傷ならば、すぐに回復するはず」

　アルベスタがアンプルの底をラッシーの首に付けた。

「ちょちょ、おいおいおい。それどこのアンブレラ社だよ！？」

　ラッシーが拒絶する前に、アンプルの底から針が出て緑色の液体が注射される。

　次の瞬間、みるみる傷が癒えていった。

「ほら、これで問題ないわね」

「だっ、大丈夫なんだろうなぁ！？」

　当然、すべてアルベスタの嘘である。中身はただのポーションだった。

　それを知るのは、この場で凡野蓮人ただ一人であるが。

「初めて役に立ったな、ソレ」

　蓮人はアルベスタが身に着けているクマのキーホルダーを見やった。

　普段はアルベスタが蓮人に持たせているものだ。狂戦神ヴァレタス・ガストレットを監視する目的で。

　アルベスタはキーホルダーを摘まむと、男たちに見せつけた。

「これGPSが入っているんです」

「なにっ！？」

「糞っ！　それでここの位置を……っ！！」

　男たちは悔しそうに吐き捨てた。

「落ち着け、お前ら」

　赤いジャケットの男が冷静さを取り戻してそう答えた。

「ガキが何人集まろうが、問題はない。武断塾はすでに緊急警戒態勢に入った！」

　ダッダッダッダ……ッ！！

　倉庫内へ、わらわらと塾生たちが集まってきた。

　想定外の事態に対応し、すでに追加増援の連絡が回っていたのだ。

「これより我々は、全勢力をかけて外敵の殲滅に移る」

　ホスト男、赤ジャケット男、ストリート男たちが少年たちに向き直る。

　柄シャツ、ジャージの下っ端連中もあわせて総勢二百人近くはいるだろう。

　ガシャ──ンッ！！

　少年たちの背後の扉が硬く閉ざされた。

「出入り口は完全封鎖した。もう逃げ場はないぞ」

「元から逃げるつもりなどない、阿呆」

　蓮人がきっぱりと言い放つ。

「っ！！」

　蓮人の言葉に、少年たちも意気込む。

「その通りだ。仲間や悠ヶ丘（うち）の女拉致っといて、ただで済ます気はないぜ？」

「ラッシーくんの借りもきっちり返してもらうっすよ！」

「クケケ！　俺も闘（ヤ）れそうだ。いっちょ、暴れっかな？」

「フン、馬鹿どもが！」

「どう見ても勝ち目はない。泣いて後悔することだな」

　武断塾の男たちと悠ヶ丘学園の不良たちが対峙する。

「行くぞ！！　まずは大将を奪還する！！」

「行け！！　ガキどもの身体に武断塾の恐怖を刻んでやれ！！」

　ダッ！！

「あ、ちょっと待った」

　まさに両者が走り出さんタイミングに、蓮人が間の抜けた声を上げる。

　両者ともつんのめるように止まった。

「なんだよ、調子狂うじゃねぇか！」

「その前に、高みから見物している奴らにも顔を見せてもらおうじゃないか」

「なに？」

「お～い、覗き魔みたいにコソコソしてないで、お前たちも出て来いよ」

　少年は倉庫の二階部分にある大きな窓を見やった。

　自然と皆の視線がそちらへと向く。

　その瞬間に、蓮人が指先をわずかに動かすと、同時に、大きな窓が周囲の壁ごと剥がれ落ちて吹き飛ぶのだった。