異世界帰りの学園無双～異世界にて邪神を屠りし英雄は現実世界で無能を演じる

第87話 祝勝会

　気が付くと、俺はベッドで横になっていた。

　学園の保健室だ。

「……そうか、リレーで無理をし過ぎて、気を失ったんだな」

　少々熱くなりすぎか。

　身体に相当負荷を掛けてしまったらしい。

　ステータスを確認してみる。

　今は状態も見られず、HPも減ってはいない。寝ている間に回復したようだ。

　窓に顔を向けると、外はもう暗くなっていた。

　窓ガラスに室内が映っている。ガラス越しの時計は、六時半を過ぎていた。

　養護教諭に礼を言うと、俺は保健室から出た。

　校舎内はひっそりとしていて、体育祭の熱狂は既に失せていた。

　階段を上り、多目的室へと向かう。

　ノース軍がずっと拠点として使っていた場所である。

　養護教諭の話では、俺の荷物は多目的室に置かれたままらしい。

　体育祭の練習中、仲間たちと長い時間を過ごしてきたその場所も、今では照明が消え、静まり返っていた。

　ガラガラ……。

　パチ──！！

　ドアを開けた瞬間、室内の照明が一斉に点り、室内が明るくなった。

「……」

　ノース軍の皆の姿がそこにはあった。

「遅ぇよ！」

　コングがそう言った。

　彼はホワイトボード前の教卓で胡坐をかき、軍旗を肩に担いでいる。

「真っ暗な教室で何をしてるんだ、お前たちは？」

　彼らの顔を見やり、俺はそう返した。

「みんな、お前を待ってたに決まってんだろ？」

　どうやら全員残っているらしい。

「てか、全然驚いてないじゃん！」

「全員帰ったと思わせて～、からのサプライズ感動させてやろうと思ったのにさ！」

「凡野くん、リアクション薄すぎぃ！」

　ノース軍の面々がそう言って笑う。

「お前にこれ、見せたくてよ」

　コングが軍旗を前に突き出す。

「お前は、ノース軍優勝の立役者だからよ」

「ホラ、これ見てよ！！」

　近くにいた桜葉が、軍旗を広げてみせた。

　軍旗に、ペナントが付いていた。いままで一本も無かった、優勝ペナントである。

「優勝したのか」

「勿論だよ！」

「先輩のお陰ですよ！」

　そう言うと、口々に俺が気を失った後の出来事を説明しはじめる──

　俺も見届けたが、軍団対抗リレーはノース軍が一位でゴールした。

　その後におこなわれた閉会式で発表された最終的な結果は……。

【イースト軍595点。ウエスト軍570点。サウス軍765点。ノース軍770点】

「総合優勝はノース軍」

　そう宣言され時、グラウンドは大歓声に包まれた。

　みんなは互いに抱き合って、うれし泣きしたそうだ。

　ほかの三軍も、ノース軍の健闘を称えていたらしい。

　俺たちは、見事に優勝を掴み取ったのだ。

「十年以上続いた負の連鎖を、不名誉なジンクスを打破できたんだな。初優勝おめでとう」

「他人事みたいに言うなよ、寂しいだろ！」

　不良たちが首に腕を回してくる。

「そうですよ、先輩！」

「僕らみんな、凡野先輩に感謝してるんですから！」

「っしゃ！　コイツをみんなで胴上げしようぜ！」

「馬鹿、やめろ」

　絡みついた腕を俺は解いた。

「そんなことされたら天井に激突する」

　トッ。

　コングが教卓から飛び降りる。俺に近づいた。

「凡野」

　そう言うと彼は横を向いた。

「なんつーかその……、お前のお陰だぜ」

　横を向いたまま、どこか恥ずかしそうに言葉を続ける。

「優勝できたこともそうだけどよ。こんな面白い体育祭、初めてだったぜ。俺みたいな人間、学校（ガッコ）の連中とツルむってことも、お前がいなきゃ、多分できなかっただろうしな」

　俺を見ると、すっと手を出した。

「ありがとよ、王（キング）」

「こちらこそ、団長」

　俺はその手を取って、握手を交わした。

「キング？　キングって？」

「さあ……」

「よしゃ！！」

　そんな会話を威勢のいい声が掻き消す。

「んじゃあ、全員揃ったし、打ち上げをはじめようぜ！」

「いいね！　俺は待ちくたびれて、メチャクチャ腹減ってたんだよ！」

　テーブルにお菓子やジュースが並べられていく。

「飲みモン持ったか！？　それじゃあ乾杯するぜ！」

　コングが紙コップを突き上げる。

「ノース軍の優勝を祝して、乾杯！！」

「「「カンパ～イ！！」」」

　こうして、ちょっと遅めの祝勝会がはじまった。

「具合はもう大丈夫かい？　急に倒れたから心配していたが」

　高塚がそう聞いてくる。

「ああ。寝ているうちに回復したようだ。そっちも、足は平気か？」

「うん、私も保健室で湿布を貼ってもらったからね」

　そうは言うものの、炎症は引いておらず、当然まだ完治はしていない。

　痛みが取れるまでしばらくかかりそうだ。

　俺はこっそり【回復魔法】をかけて彼女の捻挫を治した。

「けれどわたし、まだ信じられません」

　そう言ってきたのは佐々木だった。

「ノース軍が優勝したなんて、夢見たいです」

「僕も」

　一年男子が頷く。

「サウスと五点差だもんな、あれ見てちょっとビビったもん」

「最後のリレーで、どうにか逆転優勝できたね」

「凡野！」

　三年生も声を掛けてくる。

「最後の走り、凄かったよ！」

「怒涛の三人抜きだもんね、わたし、今思い出してもトリハダだよ！」

「全員が距離を縮めてくれていたね。最後に自分が美味しいところを持っていけただけさ」

　俺はそう返した。

「それに、みんなの応援も力になった」

　そう言うと、佐々木を見やった。

「あの声援のお陰で、最後の踏ん張りがきいたんだと思う」

　佐々木たちが笑顔になる。

「体育祭を通して、わたし、すごく自信がつきました。自分でもやれるんだなって！」

　佐々木は眼鏡をキラリと輝かせた。

　みんなはそれぞれ、今日の思い出に花を咲かせていた。

　そんなワイワイと楽し気な仲間たちの姿を、俺は見やった。

　……やはり俺は、こいつらのことを。

「どうしたの、凡野くん？」

　黙っていると、松本さんが俺の顔を覗き込んでくる。

「……いや、なんでもないんだ」

　俺は松本さんの顔を見つめた。

　認めたくはないが、俺は──

　紙コップに視線を落とす。

　オレンジジュースに映る自分と目が合った。

　祝勝会の後、拠点として世話になった部屋を全員で掃除した。

　帰る頃には、すっかり夜になっていた。

　もう十一月だ。空気は冷たい。

　パチ、パチ、パチ……。

　照明が落ちると、一瞬で真っ暗になる。

　皆、思い思いに教室を後にした。

　松本さんは立ち止まると、誰もいない部屋を見渡した。

「松本さん？」

　俺はドアの前で問いかけた。

「あいな、どうしたの？」

　桜葉も聞く。

「終わっちゃったね、体育祭。ちょっと寂しいね」

　暗くなった教室を見つめたまま、そう言った。

　少し間があって、俺たちを振り返る。

「途中でいろいろあったけど、すごく楽しい思い出が増えたよ」

「そうだね、あたしも」

　桜葉は頷いた。

「さ、帰ろうか！」

「うん」

「ああ」

　こうして体育祭は幕を閉じた。