異世界帰りの学園無双～異世界にて邪神を屠りし英雄は現実世界で無能を演じる

第69話 最弱ノース

「まぁ、リーダーは別に誰でも良いけどよ……」

　溜息交じりにコングが言う。

「今年はちったぁ、気合入れたらどうだ？」

「どーしたってんだよ、急に？」

　コングに反応したのは、同じ三年だった。

　どうやら彼の仲間のようだ。確か、集会にも顔を揃えていた。

「だってそうだろ？　このチームはいつも最下位（ドンケツ）じゃねぇか。俺が一年の時からずっとそうだったぜ？」

　肩を竦めて、呆れたように周囲の生徒を見渡した。

　生徒たちは視線を合わせないように下を向く。

「負け組ノース……」

　ぽつりとコングが呟く。

　数人が顔を上げた。

「いや、最弱ノースだっけ？　いつもお前ら、そう呼ばれてんだろ？　そんな舐め腐った言い方、俺なら許さねぇけどな。倍返しどころじゃ済まさねぇ……！」

　最後、コングは声を低め、唸るように言った。

　だがすぐに鼻から息を吐く。

「ま、俺は別にどーでもいいし。関係ねぇけどよ」

　素っ気なく付け加えると、腕組みして、ドッと椅子に座り込んだ。

　数人が溜息を漏らす。

「ノースの最下位はここ数年、定位置だからなぁ」

「ハハハ……」

「てか、ノース（うち）っていつから勝ってないの？」

「あ、わたしの従姉妹の姉ちゃんが悠ヶ丘だけど──」

　女子の一人が会話に加わる。

「今、大学生の姉ちゃんが居た時も、ずっと最下位だったらしいよ」

「マジかよ？」

「あー……っと」

　間延びした声で生徒たちの会話に割って入ったのは、ずっと黙っていた教師だった。

　生徒たちが静かになり、教師を見やる。

　全員に顔を向けられて、教師は指先で頬を掻いた。

　咳払いをする。

「私はこの学園で働きはじめて、かれこれ十三年になるんだけど、一年目の年に確か一度だけ三位だったことがあったな」

「一度だけ三位……えっ？」

「先生、それじゃあそれ以外は？」

　生徒に見つめられ、教師は困ったように頭を掻いた。

「言いにくいんだけど、それ以外はずっと四位だ」

　室内がどよどよと揺れた。

「マ、マジかよ……！？」

「じゃあ、十年以上、最下位ってことか？」

「嘘でしょ、そんなことある！？」

「どんな確率なの？」

　あっちこっちで驚きの声が上がる。

「ハハハハ、傑作だな！」

　馬鹿にしたようにコングは笑った。

「まさか十年以上、最下位（ケツ）だとは知らなかったぜ！　コリャ、最弱ノースって言われても仕方ねぇな」

　コイツも同じ北（ノース）軍なのだが、何故か他人事のように言っている。

「知ってた、あいな？」

　桜葉が小声で松本さんに聞いていた。

　松本さんが首を横に振る。

「ううん。十年間なんてちょっと驚きだね」

「ホント、なんなんだろ。呪われてんのかな？」

「ははは……。けどそう言うのあるよね。わたしの小学校では赤組がいつも優勝してたよ。で、白組はいつもビリなの」

　松本さんがそう言うと、納得したように桜葉が頷いた。

「あるね、そう言うジンクス」

　ジンクスか。完全に最下位の沼に嵌まり込んでいるらしいな。

「え、ええ～っと、皆さん！　どちらにしても取りあえず、学年リーダーを決めましょう」

　話が逸れてしまったので、司会が生徒たちに訴えた。

「おい、コング！」

　コングの仲間がニヤニヤと笑いながらコングを見やる。

「最下位が納得出来ねぇんなら、おめぇが団長やれよ？」

「お！　それいいじゃん！」

　別の奴が愉快そうに言った。

「馬鹿かお前ら！」

　コングは吐き捨てる。

「俺は別に、体育祭とかどーでもいいんだよ」

　コイツ、絶対どうでもよくないだろ。

「お～い、みんな！　コングが団長やりたいってよ」

　彼の仲間はコングの意に反して勝手に盛り上げる。

　立ち上がると生徒たちに問いかけた。

「こいつが団長でも良いって奴は、挙手っ！」

「は～い♡」

　横のが面白半分に手を上げる。

「オイ！　ふざけんなよ、お前ら！」

　コングは少々慌てていた。

「どーせ誰もやりたくねぇんだろ？　ホラホラ、みんな手ぇ上げろって？」

　囃し立てられて、三年生を中心に手が上がりはじめる。

　バン──ッ！！

　コングが力任せに机を叩いた。

　乾いた音が響き渡り、室内が一瞬で静かになる。

「いい加減にしろよ、テメェら！！」

　仲間二人に向かって、コングが怒鳴った。

「なにキレてんだよ？」

「そうだぜ、そんな怒んなって」

「ふざけすぎなんだよ」

　むっつりと言い返す。

「体育祭とか、素人学生のお遊戯じゃねぇか。なんで、そんなのに俺らが熱入れねぇとなんねんだ？」

　顔を逸らしてフンと鼻を鳴らした。

　そう言われた二人は、つまらなそうに互いを見合って肩を竦める。

「なんだよ、盛り上がってたのに……」

「分かったよ、ならくじ引きでもじゃんけんでも何でもいいから、さっさと終わらせて帰ろーぜ？」

　二人も椅子に座る。

　緊迫した空気が薄れて、司会の二人は疲れた様子で溜息を漏らした。

「な、なら予定通り各学年ごとに、じゃんけんで団長、副団長及び応援団長、応援副団長の四名を選出してくださ──！？」

　ガラガラガラ──！

　司会の男子生徒が話している途中、多目的室のドアが開く。

「お疲れ──す！」

　元気よく誰かが入って来た。

「今度は何！？」

　辟易したように司会の女子生徒が顔を顰める。

「どうもっす、皆さん！」

「トール！？　お前、何しに来たんだよ？」

　現れたのは一年の番、阿田（あだ）徹（とおる）──トールだった。

　トールは俺を見つけると、目を輝かせた。

「おっ！　やっぱ蓮人くんもノース軍だったんすね」

「……」

　つかつかと俺の前まで歩いてくる。

　トールの後ろからほかの生徒たちも室内を覗いていた。

　今日はいつも一緒の連中とは別の顔ぶれだ。

「ノース軍の皆さん、いや──コングくん！　そして蓮人くん！」

「！？」

　トールがコングと俺に指を突き付ける。

「二人のことは慕ってるし、番長のコングくんに反乱起こす気もねぇっすけどね、でもやっぱ俺、アンタらとは真剣勝負で勝ちてぇんすよ！」

　グッと拳を握りしめた。

「お互いに、軍団の団長として良い戦いしましょうね！？　自分、全力でぶつかって行くっすから！！」

「ちょ、ちょっと待て！」

　コングの仲間が目を丸くする。

「団長としてっておま……」

「まさか」

「ん？　自分、南（サウス）軍の一年の団長になったっす！」

　トールがそう言ったので、みんなは笑った。

「学級委員に続いて、体育祭の団長！？」

「馬鹿かよてめーは！！」

　二人が腹を抱える。

「なにが可笑しいんすか！？」

「あんなぁ、トール。俺らみたいなのは、こういうダセェ行事にゃ参加しねぇんだよ」

「そーそー。こう言うのは一般学生に任せときゃいいの」

　そう言葉を返されて、トールは怪訝そうに眉を寄せた。

「え？　な、ならコングくんと蓮人くんは団長じゃないんすか？」

「そいつはどうか知らねぇけど」

　俺を見やって一人が答える。

「少なくとも、コングは柄じゃねぇんだとさ。な？」

　コングは口をへの字に曲げたまま黙っていた。

「ちょ、なに言ってんすか！？」

　やや非難するようにトールが言葉を返す。

「悠ヶ丘（ここ）の番長と喧嘩最強の二人が団長張らなくて、他に誰が務まるってんすか！？」

　訴えるように手を広げた。

「喧嘩最強って、誰のこと？」

「もしかして、凡野？」

「な訳ねぇじゃん」

「だよな」

　二年たちが口々に言い合っている。

　あまり好ましくない状況だな。

「これは戦いなんすよ！？　東西南北の四軍でのどつきあい──真剣勝負（タイマン）じゃないっすか！！」

　俺の懸念を余所に、トールは熱弁を続けた。

「コングくん！　そして蓮人くん！　お互いにライバルとして、ガチンコのいい勝負しましょう！　けど俺たちは絶対に負けないっすよ！？」

　俺を見てトールが笑う。

「去年、サウス軍（うち）は二位だったらしいっすからね。ほかのみんなも、王座奪還目指して盛り上がってるんすよ！」

「お～い、トール！　もう、その辺にしておけって」

　室内を覗き込んでいる一人が声を掛けた。

「なに？」

「もうそれ以上、言うなな？」

「なんでだよ！？」

　俺たちノースの面々をチラと見やり、言いにくそうに顔を歪めた。

「ノース軍はな……、もう何年もずーっと最下位なんだ」

「え？　そ、そうなの？」

「そうそう」

　別の奴が頷く。

　肩を竦めて見せた。

「サウス軍──俺ら常勝軍団とは違うのさ」

「そ。だから、そのへんで勘弁してやれよ」

　こちらを見ながら困ったように笑っていた。

　その態度は、どことなく俺たちのことを見下しているようだった。