じゃけぇ

第6話

「……ハーレムの夢が叶（かな）ったなぁ、姉ちゃん」

　ふと弟が、しみじみとした口調で、そう言った。おい、何を言い出すのだ弟よ。

「あら、面白（おもしろ）そうね。何の話かしら」

　花子さんが尋ねてくる。仕方ないので、私は中二病（ちゅうにびょう）時代のポエムめいた願望を告白させられる事となった。怒られないだろうか、結婚をキャンセルされないだろうか。不安である。

「ああ、そう……『意地悪な親戚も居なくて、お金の心配も無い。美人なお姉さん達が優しくしてくれる場所』……それが望（のぞ）みだったのねぇ……」

　聞き終わった花子さんが、メガネを曇（くも）らせて泣き出す。慌（あわ）てて私がハンカチを差し出す。一緒（いっしょ）に泣きたくなるから困（こま）っちゃうなぁ、もう。私は弟の前では泣きたくないのに。

「……私は三人姉妹で、一番下の妹も、この部屋に越（こ）してくるから。貴女（あなた）も弟さんも、皆で仲良（なかよ）く暮らしましょう。弟さんは多分（たぶん）、年上の女性が好きだろうから、きっと楽しいと思うわ」

　泣き終わって少し落ち着いた花子さんが、そんな事を言う。何故か弟が顔を赤くして、そっぽを向いた。え？　どうして弟の好（この）みが分かるの？　私はさっぱり分かってないのに。

　戸惑（とまど）っていると、不意に花子さんが私の体の向きを変える。肩から動かされて、正面から私は抱きしめられる。花子さんは、私の後ろに居る弟へと、その体勢（たいせい）のままで話しかけた。

「ねぇ、弟さん。私は、貴方（あなた）の気持ちは分かってるつもりよ。だけど貴方のお姉さんは、私と結婚するの。だから誰にも譲（ゆず）るつもりは無いわ」

「は、花子さん？」

　捕食（ほしょく）される生物のように無（む）抵抗（ていこう）な状態の私である。柔らかい胸が当たって気持ちいい。花子さんの声音（こわね）は、弟をからかっているようにも、挑発しているようにも、牽制（けんせい）しているようにも聞こえた。言葉の意味は全く分からないのだが。

「……俺は、姉ちゃんが幸せなら、それでいいです。それだけですよ」

「そう、安心したわ。じゃあ今後とも、よろしくね。ほら、そんな顔しないで。笑って笑って」

　私を抱きしめたまま花子さんが笑う。花子さんは私の肩に顎（あご）を載（の）せていて、私からは二人の顔が見えない。良く分からないが私を置いて話を進めるのは止めてほしい。

　ようやく私は花子さんから解放された。ハグしてくるなら二人きりの時が良いのになぁ。そして私を思いっきり、いつもどおり甘（あま）やかしてほしい。

「まあ私も、『譲（ゆず）るつもりは無い』なんて言ったけど。そんな狭量（きょうりょう）な事ではダメかもね、今はシェアリングの時代だもの。最近は核（かく）共有（きょうゆう）なんてワードも出てるし」

「シェアって何の話ですか、花子さん。私、誰かに共有されるの？」

「例（たと）えばの話よ。まだ同性婚の法整備は進んでないんだし。なら、私達の関係も、もっと自由で良いんじゃないかしら。私の妹達とも仲良くしてほしいわね。ハーレム生活って、そういうものじゃない？」

　そ、そうなのだろうか？　私はハーレムの実態（じったい）を知らないから良く分からない。

「弟さんも、どうやら年上の女性が好（この）みの様（よう）だし。私の妹の、どっちかと結婚してくれれば嬉（うれ）しいわね。そうしたら貴女（あなた）も弟さんも、長く一緒に居られるんじゃないかしら」

「そうなんですか？　私も花子さんも、そして弟も一緒に居られるの？　素敵（すてき）……」

　頭が良くない私は、何が正しいのかも分からない。もう私の視界は涙で滲（にじ）んでしまって、弟の顔なんか直視（ちょくし）できない。あーあ、弟の前では、強い姉で居たかったのになぁ。

　弱くなってしまった私は、きっと花子さんにも弟にも、そして花子さんの妹達にも色々と頼（たよ）ってしまうだろう。それを許されて、愛されてしまうのだろう。こんなに幸せで良いのだろうかと思ってしまう。私に出来（でき）るのは、ただ愛を返し続けて生きていく事だけだ。

「姉ちゃんが幸せなら、俺も幸せです。じゃけぇ（だから）、これからも宜（よろ）しくお願いします花子さん」

「えぇ、こちらこそ宜（よろ）しくね。弟さん」

　二人が挨拶（あいさつ）を交（か）わす。私は涙で二人の顔が見えない。何だか弟は、私の父親になったような態度に思える。「娘をよろしくお願いします」というような。

　会話に混（ま）ぜてほしくて、私は急いで涙を拭（ふ）く。何故か睨（にら）み合うような雰囲気（ふんいき）だった花子さんと弟が、ふっと姿勢（しせい）を緩（ゆる）めて私に笑いかけてくれる。その様子は、無垢（むく）な子供だった私に笑いかけてくれた両親の記憶と重（かさ）なって見えた。