じゃけぇ

第5話

　四月になり、弟は中学三年生となっている。その弟を連れて、私は花子さんとの同棲を開始した。同棲は後（あと）、一年は待とうと思っていたのだが、「俺に気ぃ（を）遣（つか）わんで（なくて）もええ（もいい）」と弟が言ってくれたのだ。ありがたかった。正直、もう私は早く皆（みんな）で暮らしたかったのだから。

「ようこそ、君が弟さんね。これから仲良くして行きましょう」

　花子さんが住んでいるマンションは、事前に知らされていた通り、部屋が広かった。その部屋に住む事になった私と弟が、彼女に挨拶（あいさつ）する。弟と花子さんは初対面であった。

「本当に広い部屋ですねー。花子さんの妹（いもうと）さん達が居ても、持（も）て余（あま）してたって意味が実感できました」

　弟は照れているのか何なのか、ろくに口を開かない。取りなすように、私がそう言った。

「私が広島に、東京から越してきたって言ったでしょ？　私は長女なんだけど、以前から次女が広島で働いていたのよ。それで私が、次女に連絡して、『家賃を折半（せっぱん）するから、一緒に、もっと広いマンションに住まない？』って提案したの。元々、仲も良かったから承諾（しょうだく）して貰（もら）えたわ」

　弟への説明も兼（か）ねて、あらためて花子さんが話してくれる。ちなみに花子さんは三人姉妹で、一番下の妹さんは、私と同年代だ。その三女も今、広島の大学に通っている。三人姉妹と私は、既（すで）に何度も会って仲良くなっていた。

「姉妹で仲が良いって素敵ですね。それで一緒に、広島に居るんですから。羨（うらや）ましいです」

「その分、両親とは上手く行かなくなっちゃったけどね。貴女（あなた）も弟さんも、御両親（ごりょうしん）とは仲が良かったんでしょう？　私は私で羨ましいな」

　花子さんは長く東京で暮らしていた。その東京で、花子さんは最後まで御両親との関係を改善（かいぜん）しようと試（こころ）みたようだ。そして両親から冷たく扱（あつか）われた長女の花子さんは、二人の妹さんからは逆に慕（した）われるようになった。若い世代の妹さん達（たち）は偏（へん）見（けん）からも自由だったのである。

「私も弟も、そして花子さんにも辛（つら）い事はありましたけど。でも、あえて言います。きっと私達は、運（・）が（・）良（・）か（・）っ（・）た（・）ん（・）で（・）す（・）。だって今、こうして一緒になれたんですから」

　きっと同性婚は、まだ日本では当分、法（ほう）整備（せいび）は進まない。花子さんの両親の偏見は無くならないかも知れない。私達を囲（かこ）む偏見というものは長く続くのだろう。

　私の両親が生きていてくれたら良かったと思う。私を拒絶したとしても、それでも私は、ただ両親に生きていてもらいたかった。その望（のぞ）みは叶（かな）わない。

　それでも私には弟が居た。両親が亡くなった後も生き続けようと思える理由、眼（め）に見える存在（そんざい）。弟が居たから、私は花子さんと出会うまで生き続けられた。そして今、これからの人生に私は希望を持っている。生き続けて行きたいと心から思える。

　両親が弟を遺（のこ）してくれた。私を生（い）かしてくれた愛が、弟という姿で傍（そば）に居続（いつづ）けてくれたように私は思う。だから（じゃけぇ）私は、弟にも花子さんにも愛を返し続けて生きていく。

「愛してます、花子さん。勿論（もちろん）お前の事もね、弟くん。じゃけぇ（だから）、これからもよろしくお願いします」

　つい広島弁が出てしまった。花子さんの妹も広島弁だし別にいいか。弟は相変わらず黙（だま）ったままで、花子さんは思いっきり照（て）れていた。ただ素直な気持ちを伝えただけなのにな。

「……若いって凄（すご）いわ。できれば明日の式も、そんな風（ふう）に、お願いね」

　そう花子さんが言う。私達は明日、小さいながらも結婚式を行（おこな）う。式には弟と、花子さんの妹達が来てくれる。広島にもＬＧＢＴ向（む）けの結婚式ができる場所はあるのだ。ついでに言えば、憲法上、日本で同性婚は禁止されていない。

「付き合い始めの頃、ファミレスでのデートで、私の頭を撫（な）でてくれた事を覚えてますか花子さん。あの時、言ってくれましたよね。『世の中は悪い方に変わる事もあるけど、でも少しずつ、良い方にも変わる』って。その通りだったなぁ」

　私が顔を真っ赤にして、花子さんに頭を撫でられた、あの二〇二〇年末のデートから間（ま）もなくの事だった。二〇二一年の初め、広島市ではパートナーシップ制度が開始されたのだ。私達のような同性カップルも、ある程度の行政サービスが受けられるようになった。

　好きな同性（ひと）と幸せになる事。それが社会から受け入れられるようになってきたようで嬉（うれ）しい。でも、まだ全然、異性同士の結婚みたいには行かない。私は太々（ふてぶて）しく、もっともっと幸せになっていこうと思う。

「来年のＧ７（ジーセブン）は、日本で行われるわね。広島が候補地の一つになってるらしいわよ、岸田首相の故郷だし。広島から日本が変わっていくかもね」

　そう花子さんが言う。私に難しい事は分からないが、来年、Ｇ７という先進国首脳会議が日本で行われるそうだ。今年は広島への原爆投下から七十七年目で、新しい時代に向けての話（はな）し合（あ）いが行われるには良い時期かも知れない。どうか同性愛者の権利に付いても話し合われますように。