じゃけぇ

第2話

　そんな外国からの観光客も、コロナ騒動で見かけなくなって。嫌な感覚が私にはあった。世の中が暗くなっていくような、十一年ごとに私に訪れる、あの感覚。両親が亡くなった時の、十一才だった当時の絶望感は生涯、私の中から拭（ぬぐ）えない気がする。少なくとも独力（どくりょく）では無理だ。

　親戚から離れて、高校を卒業して私は就職した。大学に行かなかった事も、弟との二人暮らしを選んだ事も後悔は無い。そもそも弟と居る事は、半（なか）ば私のエゴによるものだった。

　私が弟を守っているように、周囲からは見えたらしくて、そう弟も信じているようだ。実際は違う。仮（かり）に弟と引き離されたら、もう私は生きていけない。単に、それだけだった。

　二〇二〇年、私は二十才になって、弟も中学に入学した。私としては弟の将来を考える必要がある。姉の欲目（よくめ）と言ってもらって良いが、私から見て、弟は頭が良かった。高校は当然として、大学にだって行かせたい。その費用を私は捻出（ねんしゅつ）できるだろうか。

　私だって、いつまで弟の面倒を見られるか分からない。人がある日、突然に亡くなる事を私は実体験で知っていた。私が世を去った時に、弟を経済的に支えてくれる人間が必要となる。

　真っ先に思い浮かんだ方法があった。結婚である。かつて私が夢見た、お姉さん達で一杯（いっぱい）のハーレムが遠ざかっていくのを感じた。

「じゃけぇ（だから）、言い（いっ）よる（てる）じゃろう（でしょう）。あんたが、どがいな（どんな）男の好みをしとる（してる）のか、教えん（おしえな）さい」

　私達が暮らしているアパートで、ある日、そう私は弟を尋問した。

「姉ちゃんの結婚に付いて、何で俺が、俺の『男の好み』を教える必要があるの。意味が分からんよ、姉ちゃん」

　弟が私の尋問に文句を言う。広島の男子は、自分の事を「わし」というのが一般的らしいのだけど、弟は「俺（おれ）」で通している。最近は、そういう男子も多いと聞く。

「決まっとる（てる）じゃろう（でしょう）。私（うち）は、どうやっても男は愛（あい）せん（せない）。なら、あんたの好みを優先するなぁ（のは）、当然じゃ（でし）ろうに（ょうに）」

　こんな当たり前の理屈が分からない辺り、まだまだ弟は幼（おさな）いなぁと私は思う。弟は弟で、何（な）故（ぜ）か私に対して呆（あき）れているような視線を向けてくる。

「何処（どこ）の世界に、弟の好みだけで結婚相手を決める奴が居（お）るんじゃ。相手も迷惑じゃ（だ）ろう（ろう）」

　現実を分かっていない愚（おろ）かな弟が、そんな事を言ってくる。私は腹が立ってきた。

「阿呆（あほう）じゃのぉ（だねぇ）、あんた。二十才の女が体を差し出せば、食いつく男は山ほど居（お）るわ。私（うち）は餌（えさ）よ。私（うち）が食べられて、男が引っかかる。あんたの学費を捻出（ねんしゅつ）できる結婚相手をゲットじゃ。あんたも好き嫌いはあるじゃ（だ）ろう（ろう）から、あんたが愛想（あいそ）よく出来（でき）る男を選びたい。こんな簡単な理屈が何で分からんのよ」

　言いながら、そういえば弟の性的（せいてき）指向（しこう）を私は知らないなぁと思った。仮に弟も同性愛者だったら、私の将来の夫を好きになったりするのだろうか。弟さえ幸せなら何でも良いのだが。

「……それでは、姉ちゃんが不幸せじゃろう。ハーレムの夢は諦（あきら）めるのかよ」

　ビックリした。まさか弟が、私の十四才当時の中二病な夢を覚えているとは。

「あはは！　あがいなぁ（あんなのは）夢よ、夢。第一、日本でハーレムなんかは作れんのよ、弟くん」

　日本では法的に、異性との結婚しか認められていない。私に言わせれば、それは同性愛者に取っての地獄である。異性愛者が生涯、同性と添（そ）い遂（と）げる事を強（し）いられる状況を想像してほしい。恋愛もキスもセックスも同様だ。少なくとも私には耐えられない。

「私（うち）は結婚して、夫に、あんたへの学費を出してもらう。それだけの事よ。めでたし、めでたしじゃ」

　弟が大学に行ければ、それで私の役割は終わりでいい。いっそ暴力的な夫に殺されれば手（て）っ取（と）り早（ばや）い。そう思った。

「……まあ、やってみりゃあ（みれば）ええ（いい）よ。どうせ失敗するけぇ（から）」

　何だか分かったような事を弟が言う。それはそれで、私に魅力が無いようでムカついた。弟の評価を覆（くつがえ）すべく、私はアプリを使った婚活を開始した。