黄昏世界のファンタズマ

第五章

第30話 願わくば、皆が幸せでありますように――

　――〈イバラ視点〉――

　目の見えないアタシだったけれど、歌があった。

　この歌が、この声が――アタシの【魔術】だ。

　かつて、アタシの言葉は多くの人々を狂わせ、苦しめてしまった。

　そんな理由から、アタシは言葉を捨てた――でも、歌は別だ。

　この【魔王監獄（プリズン）】と呼ばれる場所でなら、好きなだけ歌う事が出来る。

　カグヤがそう教えてくれた。

　また、目の見えないアタシに対し、眠り姫である『イバラ』がいいと言ってくれたのも彼女だ。この目は生まれつき見えない訳ではない。

　【魔術】による治療を行えば、光を取り戻す事も出来る。それでも治さない理由――それは閉ざしているのは瞳ではなく、心の方だったからだ。

　いつか、アタシが心を開く。眠り姫が王子の接吻（キス）で目覚めるように――アタシの心に寄り添い、明るい世界へと導いてくれる。

　そんな出会いがありますようにと、カグヤが願いを込めてくれた。

　あの時のアタシには、もう誰かを信じる力は残っていなかった。

　それでも、アタシが彼女と一緒にこの塔へ来たのは、彼女の中に光を見たからだ。

　『アリス』という名の女の子。

　目の見えないアタシにも、その姿はハッキリと分かる。恥ずかしいから言わないけれど、カグヤは最初から、アタシに光をくれていたんだ。

　それは今朝の出来事だった。

　――あの娘（こ）が帰ってきた！

　アタシは喜び勇（いさ）んで、部屋を飛び出した。

　カグヤの管理する階層（フロア）へと向かうアタシに対し、

「今は止（や）めておいた方がいいよ」

　と『シラユキ』。カグヤ以外の【七姫（セブンス）】がアタシに話し掛けてくるなんて、珍しい事もあるモノだ。

　そこを通して――と言えればいいのだろうけど、アタシの言葉には【魔力（ちから）】がある。

　その所為（せい）で、家族を、街を――そこに住む、すべての人々を狂わせてしまった。

　アタシの事を『大好きだよ』と言ってくれた兄。

　その言葉も偽（いつわ）りだった。

　本当はアタシの事を恐れ『化け物』だと思っていたのだ。

　その真実を知った時、すべては手遅れで、同時に光も失った。

　最後に見た光景は怯（おび）えた兄の表情だ。

　――――――――

　――――

　――

　幼い頃のアタシは、皆がアタシの事を大好きだと思っていた。

　だって、何（なん）でも言う事を聞いてくれるのだ。

　アタシは愚（おろ）かにも、そこに何（なん）の疑問を抱かなかった。

　家族がその事に悩み苦しみ、狂って行く事にすら、気が付かなかったのだ。

　毒を盛られ、家に火を点けられても、

「大丈夫よ、家族はアタシが守るから……」

　といい気になっていた。

　犯人を探し、断罪し、家族を守った気でいた。

　しかし、そもそもの原因はアタシだったのだ。

　一人にしないで、嫌いにならないで、ずっと一緒にいて――

　アタシは『呪い』ともいえる言葉で家族を縛（しば）った。

　両親が怯（おび）えていたのは街の人間にではない。

　このアタシに怯（おび）えていたのだ。

　ある日、朝起きると、両親は首を吊（つ）っていた。

　街の人達からの責め苦に耐えられなくなったのだろう。

　そうとは知らず、訳が分からずに、泣き崩れるアタシを兄が慰（なぐさ）めてくれた。

　本当は兄も両親と一緒に、死にたかったのかも知れない。

　アタシが一緒にて欲しい、守って欲しいとお願いしたからだろう。

　最後にはアタシの顔に劇薬を掛けて、

「殺してやったぞ！　これでやっと解放される！」

　と喜んでいた。しかし【魔力】の高いアタシはそんな事では死ななかった。

　兄はアタシの目の前で、報復を恐れた街の人達に刺されて殺された。

「オレ達は関係ない」「お前の兄が勝手にやった事だ！」

「だからもう、オレ達に関わらないでくれ……」

　そんな人々の言葉よりも、

「お前の所為（せい）だ……お前さえ、生まれて来なければ――」

　怒りと怯（おび）え、絶望とアタシから開放される事の喜び。

　複雑な表情の兄。

　――恨（うら）むべきは街の人達なのに……何故（なぜ）、アタシをそんな目で見るの？

　その時になって、漸（ようや）くアタシはすべてを悟った。

　アタシの言葉は人を操（あやつ）る。

　両親を自殺に追いやったのも、兄が死ぬ事になった原因を作ったのも、すべてアタシ自身だったのだ。

　けれど、その時のアタシには現実を受け入れる事が出来なかった。

　――すべて嫌いだ！　すべて無くなってしまえ！　すべて死ねばいい！

　そんな言葉を吐（は）いた所為（せい）だろう。

　気が付いた時には、真っ暗な世界で一人になっていた。

「貴女（あなた）、綺麗な声をしているのね……この子の為（ため）に一緒に歌ってくれる？」

　この子の為（ため）に――そんな言葉が切っ掛けだった。

　連れて来られた施設で、何（なに）かと世話を焼いてくれた女の子。

　視力を失ったアタシにも、そのお腹に宿った命の輝きはハッキリと分かった。

　まだ穢（けが）れていない、美しい命。

（アタシはもう、間違えたくはないんだ……）

　皮肉な事に、色々と分かるようになったのは、視力を失ってからだ。

　アタシは自分の為（ため）にではなく、初めて誰かの為（ため）に【魔術】を使った。

　――

　――――

　――――――――

　『名付け』の事を知っていれば、家族を失わずに済んだのだろうか？

　今となっては、何（なに）もかもが手遅れだ。

　『シラユキ』はアタシに言った。

「折角の家族の再会を邪魔してはいけないよ」

　確かにもう一度、家族に会う事が出来るのなら、アタシは謝らなければならない。

　そんな場所に、他人が居ては邪魔なだけだ。

「ねぇ、歌を歌ってくれないかい？」

　きっと、カグヤも喜ぶよ――『シラユキ』の言葉にアタシは頷（うなず）いた。

　歌おう。カグヤの為（ため）に――

　『シラユキ』も『オヤユビ』も皆、カグヤが救った。

　彼女は身重の自分を助けてくれたのだと思っているようだ。

　けれど、彼女の優しさこそ、この世界を救う【奇跡】だ。

　『アリス』が出て行った日も、アタシは何（なに）も言わなかった。

　自分には家族を失った過去があったからだ。観測者などとカグヤが位置付けてくれたけれど、本当は他人（ひと）と言葉を交わすのが怖いだけだった。

　『アリス』も、この塔で暮らすだけなら無知な子で済む。

　けれど、アタシ達は【魔術師】だ。

　痛みを伴（ともな）ってでも、苦しいと分かっていても知らなければいけない事がある。

　それが他人とは違う力――【魔力】を持つ――という事だ。

　『アリス』には、アタシのように失って欲しくない。

　失ってから、気付いて欲しくない。

　願わくば、皆が幸せでありますように――

　『アリス』にも、素敵な出会いがありますように――

　アタシは眠り姫。未（いま）だ、アタシの前に王子様はやって来ない。