黄昏世界のファンタズマ

第19話 簡単に死んでくれるなよ♡

　どうして、こうなったのだろうか？

　応援席からは、

「パーパ、あいと、あいとよー！」

　ウサミの膝（ひざ）に乗ったアイラが応援してくれている。

　というか、観客席には制服姿の人影もあった。

　カグヤは何故（なぜ）か、俺が勝つと思っているようだ。

　止めて欲しかったのだけれど――仕方がない。

（う～ん、信頼が重い……）

　月の出ている夜は【魔力】が高まる。

　恐らく、月が【魔力】を反射しているのだろう。

　【魔力】の高まりは、そんな月の満ち欠けに影響しているようだ。大気が乱れていても、月の影響が大きい満月の夜なら『黒陽計画』を強行する可能性もある。

（悠長（ゆうちょう）に話し合いをしている時間はないか……）

　俺は今、親指姫と闘技場（アリーナ）で向かい合っていた。

　俺がカグヤに相応しいか、腕試（うでだめ）しをしたいらしい。

　カグヤの口振りから、簡単に説得できるような雰囲気だったのだが、意味が分からない。因（ちな）みに俺はウサミが用意してくれた運動用のジャージに着替えている。

　流石（さすが）に、あの格好のまま塔内を彷徨（うろつ）くのは目立つ。

（こういう目立つ役はキャベツの担当なんだが……）

　いつも大事な時にいない。

　一方で目の前の親指姫は妙（みょう）にヤル気のようだ。

　そもそも男性と女性では圧倒的に女性の方が【魔力】が高い傾向にある。

　ましてや相手は【七姫（セブンス）】だ。

　――いきなり大ピンチじゃないか⁉

「えっと、女の子を殴る趣味はないんだけど……」

　そんな俺の台詞（セリフ）に、

「構うな、わたしを女だと思わなくていい」

　と返される。親指姫とは名ばかりで、俺よりも一回りは大きな女性。

　身長だが２メートルは軽く超えている。ピチピチの体操服を着ていた。

　シャツには『おやゆび』と平仮名（ひらがな）で書かれ、下はブルマーだ。

（趣味だろうか？　いや、誰かに騙（だま）されている可能性も否定できない……）

　【魔術】で肉体を強化した場合、更に一回り大きくなるのだろう。

　ただ、キャベツで見慣れているため、それほど威圧（プレッシャー）は感じない。

　性格から考えても、明らかに【魔力】を身体強化に使っているタイプだ。

　アイラが懐（なつ）いているようなので、悪い人間ではないのだろうが、

「簡単に死んでくれるなよ♡」

　と親指姫こと『オヤユビ』は微笑（ほほえ）む。

（うん、完全に俺を殺る気だな……）

　既（すで）に――〈魔域接続（アクセルリンク）〉――は発動している。

　問題は俺の攻撃が通るかだ。

「じゃあ、行くよ」

　俺はそう言って、後ろへ飛退（とびの）く。

　一旦、距離を取って間合いを把握したかったのだが――

　――〈握手〉（グラビティボム）！

　高速で俺が立っていた場所に掌打（しょうだ）が叩き込まれる。

　――早いっ！

　結局、攻撃を躱（かわ）す結果となった。

　床が粉砕され、破片が飛び散る。

「やるな……」

　とは『オヤユビ』。

（いえ、ただの偶然です……）

　だからその――コイツとなら、本気を出して戦ってもいいかも知れない――みたいな顔は止めて欲しい。

　俺は切り離しておいた右手を『オヤユビ』の下顎（したあご）、目掛けて放つ。

　こちらも掌底打ちだ。

　油断していたのか――ブフッ！――と『オヤユビ』が声を上げる。

　上手くクリーンヒットしたようだ。

　彼女は蹌踉（よろ）めくと膝（ひざ）を突（つ）く。

　だが直（す）ぐに顔を上げ、俺を睨（にら）んだ。

　自動回復したのだろう。身体強化に【魔力】を使っている【魔術師】にはよく見られる光景だ。この手の【魔術師】に生半可（なまはんか）な攻撃をしてもダメージにはならない。

（相手の利き手は右か……）

　対面している俺は右へ飛退（とびの）き、彼女の周囲を回って隙を窺（うかが）おうとしただが――

　――〈いっけな～い、遅刻遅刻ぅ（ファーストインパクト）〉！

　次の瞬間、強力な衝撃波が闘技場（アリーナ）を揺らした。

　どうやら『オヤユビ』が体当たり（ショルダーチャージ）を行ったらしい。

　一瞬にして俺の横を摺（す）り抜けたようで、後方の床が窪（くぼ）み、罅割（ひびわ）れる。

　まるで一撃一撃が大砲のようだ。

（これは常に動き回らないと不味（まず）いな……）

　運良く彼女の背後を取る形になったので――〈電影弾〉（パラライズショット）――を放つ。

　しかし、背中に命中はしたが、まったく効いてはいないようだ。

　本来は透過した状態で頭に指を入れ、相手の脳を焼き切るのに使っている。

　だが、流石（さすが）にそれは出来ない。

（向こうはこっちを殺す気だけれど……）

　一方で『オヤユビ』は超人的な瞬発力を発揮して飛び上がった。

　そして――ドゴッ！――天井に頭が減（め）り込む。

　しかし、天井を持ち上げるように両手で掴（つか）むと、両足を振って勢いをつけて頭を引っこ抜く。握力だけで、平面の天井にしがみ付いているのだろうか？

　そのまま鉄棒でもするかのように身体を上下に反転させると、天井に足を付け、俺目掛けて突撃してきた。

　――〈転校生って、あなたは今朝のっ（セカンドインパクト）〉⁉

　再び、爆音と風圧が襲（おそ）う。

　気が付いた時には闘技場（アリーナ）の床は跡形もなく消し飛んでいた。

　床の中に潜（もぐ）っていなければ危なかっただろう。

　粉塵が舞い、視界が遮（さえぎ）られている。今日はこれで二回目だ。

　俺はスルリと床から飛び出すと、

「あの、大丈夫？」

　頭どころか、上半身が減り込んでいる彼女に言葉を掛けた。

　下半身が床から生えている。

（笑ったらダメだよな……）

　それにしても、昭和臭のする連続攻撃だ。

　この塔は昭和がブームなのだろうか？

　放って置けば、自力で抜け出すのだろけど、俺は彼女と床の一部に――〈憑依（コネクト）〉――を使って彼女を引っこ抜く。

「プハーッ！」

　と『オヤユビ』は呼吸をし、顔をブルブルと振った。

　その姿は大型犬を連想させる。

　次に彼女は俺を目視で確認すると起き上がって臨戦態勢（ファイティングポーズ）をとった。

　どうやら、まだ続けるらしい。

　衣服は既（すで）にボロボロで裸同然といってもいい。

　そんな女の子を相手に、俺は何（なに）をやっているのだろう。

　カグヤを見ると――やっちゃっていいわよ――という顔をしていた。

　どうやら、親指姫とは肉体言語でしか語り合う事が出来ないらしい。