黄昏世界のファンタズマ

第12話 マーマ、会いたかったのよ♡

　やはり、推進力が落ちた所為（せい）だろう。

　急いで――〈憑依（コネクト）〉――を解除したのだが、威力が半減してしまった。

　ただ、無事に『結界』を突き破る事は出来たようだ。

　後は無理矢理にでも、壁を破壊するしかない。

　もう少しカッコ良く登場したかったが、諦（あきら）めよう。

　回転する槍は壁に打（ぶ）ち当たると、大きな音と共に罅（ひび）を入れた。

　後は螺旋機（ドリル）のように回転させ、壁を砕くだけだ。

「いっけぇーっ！」

　気合の掛け声と同時に【魔力】を流し込む。

　槍の回転数が上がり、加速装置（ブースター）の推進力が増す。

　――ドッゴオォォォンッ！

　轟音（ごうおん）を響（ひび）かせ、塔の壁が砕け散る。

　俺は何（なん）とか、塔の中へと入る事に成功した。

　だが同時に――ガキンガキンッ！――と金属音が響いた。

　重突撃槍（ヘビーランス）が軌道を逸（そ）れ、やがて止まった。

（いや、止められたのか……）

　パラパラと瓦礫（がれき）の崩（くず）れる音。

　周囲は粉塵（ふんじん）が立ち込めていて視界が悪い。

　外壁を破壊した――まではいいが、何（なん）らかの反撃を受けたようだ。

　重突撃槍（ヘビーランス）を通して、執拗（しつよう）に何度（なんど）も打ち付けるような衝撃があった。

（威力を相殺された？）

　俺としては、塔ごと破壊するつもりだった。

　だが、そう上手くは行かないようだ。

　『魔術結界』や『魔法金属』。

　それらは俺の――〈魔域接続（アクセルリンク）〉――で透過する事が出来ない。

　厳密にはダメージを受けるだけなのだが、無理をする場面ではない。

　それらを突破できた時点で作戦を変えるべきだっただろうか？

　彼女と再会する前なので、強敵との戦いは回避したい。

　アイラが『マーマ』などと言うから、俺も気合を入れてしまった。

　消費した【魔力】を回復するまでには、もう少し時間が掛かりそうだ。

（先（ま）ずは身を隠すべきか……）

　警備の人間が来たら、彼らに――〈憑依（コネクト）〉――して逃げればいい。

　ただ問題は、警報が鳴っていない事だろう。

　これだけの騒ぎを起こしたというのに、反応がないのが怖い。

　既（すで）に俺が来る事を分かっていて【魔術師】を配置していたのだろうか？

（だとしたら不味（まず）い……）

　早急に逃げるべきだろう。周囲の視界が悪くて助かった。

　軌道を逸（そ）らされた結果、床を削った所為（せい）だろう。

　転んでもただでは起きない、と言った所だ。

　俺が、そう考えていると――

『マーマ、マーマよ！』

　とアイラが教えてくれる。

　確かに粉塵（ふんじん）の中に女性のような人影（シルエット）がある。

　学生服姿の髪の長い女性だ。

　色白で整った顔立ちの美人に見える。

　しかし、それはどう考えても、俺の記憶にある彼女の姿ではない。

　だが、彼女の周囲を見渡すと、あらゆる箇所から漆黒の刃が突き出ていた。

　すべてを斬り刻（きざ）む彼女の【魔術】。

　――間違いない、久遠の――〈漆黒剣の輪舞（ブラックフィールド）〉――だ！

「見付けた！」

　俺は声を上げると重突撃槍（ヘビーランス）から手を離す。

　けれど、俺が彼女に駆け寄るよりも早く、

「マーマ♡」

　とアイラが『魔導書（グリモア）』から飛び出していた。

　光の粒子を撒（ま）き散らし、まるで光線のように移動する。

　アイラはこっちの世界の物理法則をある程度、無視する事が出来た。

　そのため、捕まえるのは難しい。仕方なく、俺は周囲を警戒する。

　これが罠である可能性が、まだ消えた訳ではない。また、彼女がアイラ――いや、娘である『アリス』――の事を覚えていない可能性もある。

　あらゆる面で、俺がフォローする必要があるだろう。

　先日、敵から奪った『魔力喰（ブレイクエンド）』を握り締（し）める。

　効果は一定時間【魔術】が使えなくなる、というモノらしい。

　あまり使いたくはない――どうやら、その願いは通じたようだ。

「ア……いえ、貴女（あなた）なのね！」

「マーマ、会いたかったのよ♡」

　と二人は互いを抱き締め合う。

　その様子を見て、一先（ひとま）ず俺は安堵（あんど）するのだった。

　――〈カグヤ視点〉――

　奇跡が起きた。もう会えないと思っていた娘に再会できた。

　残念なのは、娘を『真名』で呼ぶことが出来ない事だ。

（でもいい……）

　もう一度、この手に抱き締（し）める事が出来た。

　それだけではない。私の記憶が鮮明に蘇（よみが）る。

　私とアリスを見守るように、一人の青年が立っていた。

　彼は保護眼鏡（ゴーグル）と防護面（マスク）を外す。

　そして、優しい眼差（まなざ）しで安堵（あんど）の表情を浮かべた。

（信じられない……）

　自然と口元を覆（おお）いたくなったが、今はアリスを抱き締（し）めているため、両手が塞（ふさ）がっている。気が付くと、私は娘を抱えたまま立ち上がっていた。そして、

「しぃちゃん……なの？」

　呟（つぶや）くように声を漏（も）らす。確かに、彼の姿は変っていた。

　この場合は『成長した』と言うべきだろうか？

　女の子のように可愛らしかった顔は、精悍（せいかん）な面構えになっている。

　身長も私より、高くなってしまった。声だって、すっかり男の人の声だ。

　それでも――私を見詰める――その優しい眼差（まなざ）しを見間違える筈（はず）がない。

「くぅちゃん、待たせてゴメンね……」

　そう言って謝る彼。そんな彼に縋（すが）るように、私は額を押し当てる。

　娘を抱いているため、彼の衣服を掴（つか）むのが精一杯だ。

　彼は来てくれた。謝る必要など、何処（どこ）にもない。

　胸が熱くて、苦しくて、言葉に詰まる。

「マーマ、泣いてりゅの？」

　小さな娘の手が私の頬を撫（な）でた。

「うん、大丈夫……大丈夫だから――」

　ポロポロと流れ落ちる涙は止まらない。

　肩を震わせ、声を殺して泣く私に、

「マーマ、泣き虫さんね」

　とアリスが笑い掛ける。

「そうだな……」

　と言って、彼は微笑（ほほえ）んだのだろうか？

　私は顔を上げる事が出来ずにいた。

　アリスが私の手を離れ、宙へと浮くと、

「いい子、いい子よ」

　そう言って、頭を撫（な）でてくれた。