異世界のラーガ

note.17 「音楽で世界を変えるのに、仲間がいるって最高だなって思ったんだよ！」

　エール・ヴィースは一言も発さなかった。

　ただ、ベッコウ飴（あめ）色の瞳孔は開き、碧（あお）い睫（まつげ）が満開の花のように大きく開かれていた。

「俺、演奏するのも聞くのも好きなんだよね。だからかな、本当にすげえ人の演奏見ると忘れないんだ。その人がどれだけきれいでシームレスな演奏フォームでも、クセはあるもんでさ……わかったよ、アンタが葛生出穂（かつき　いでお）だって」

「俺に、クセがあるかどうかなんて……俺も知らなかった」

　リッチーは二人の顔を交互に見つめては「どういうこと？」と首を捻る。

「すげえ人の名前は覚えるようにしてるんだ。って、最初会った時にも言ったよな」

「ああ……」

「アンタもその一人だったんだよ、地球でな」

「それを、今言ってどうなる」

「別に、どうもしないさ」

　キングは正面に向き直り、ピックを握り直した。

「音楽で世界を変えるのに、仲間がいるって最高だなって思ったんだよ！」

　そこから見える景色は新しい地平――。

　もっとずっと向こうも、手つかずの未知が待っている。

　風も光も、水も木も、大地も空も、その音楽を知らない。

　だからこそ――――掻（か）き鳴らす！

　喉を開けて、腹いっぱいの情熱をひりつかせることが、赤ん坊のような世界にキングがやるべき事なのだ。

　セミアコのカッティングが、文字通り大気を揺らした。

　　　アメノチ　ハレ！　アメノチ　ハレ！

　　　アメノチ　ハレ！　アメノチ　ハレ！

　　　I bleave　ビジョンブレない

　　　数えきれないドットは舞うけど

　　　突き進むお前は　いつかみつけるのさ　ほら

　　　見ろよ　悲喜こもごも語る水たまりは　踏みつけてしまえ

　　　shut up！

　　　I trust　甘くない

　　　雫（しずく）を飲み干して　立ち上がれそこで

　　　突き進むお前は　いつも牙を研いで　ああ

　　　止まない雨は無いと　人はいうけれど　捨てるなよ

　　　right way！

　　　ここで形勢逆転！　逆境ははるか彼方に

　　　曇天よりも速く　突っ走れ　go go go go！！！！

　　　迷わず進めよ！　夢中で景色見えなくても

　　　透かして見れば　照らされた世界は美しい

　　　I 'll live here！　アメノチ　ハレ！

　オープニングの連呼に続いてドラムが遅れて入る。

　突然の曲入りだったが、何も話さなくていいならそれはそれで心地いいのだ。

　振り下ろした打撃の強さが、少し前にある背中を叩いてくれるから。

（驚いた……もういない人間の名前を、こいつは覚えていてくれたのか）

　変わらない手の動き。

　変わらない腕の力の抜き方。

　叩く体が変わっても、応え続けてくれる楽器。

　絶対的に変貌してしまった環境に捕らわれて、もうダメだと諦めていたのに。

　もう求めることは出来ないと悟っていたのに。

　音楽を知らないこの世界では、兼業ドラマー――葛生出穂（かつき　いでお）は生きられないのだと。

（俺が死んだことを萩原旭鳴（はぎわら　あさひな）は知らなかったのかもしれない……そうだとしても、この世界でも俺の音楽は生きていた。否――息を吹き返したんだ！　アイツの歌で！）

　間奏に入る頃には、ちらほらとモルットの姿が広場に見え始めていた。

　こうして眺めると実に様々な色、模様、毛並みの彼ら。見渡せるかぎりの草原を埋め尽くす。

　コールはやがて大合唱となり、そのうねりはＣサビへと雪崩れ込んだ。

　この光景はリッチーの胸を打つものがあった。当たり前だ。これまで安全な道ばかりを選ばざるを得なく、節制と消極的選択ばかりの暮らしを強いられてきたのだ。

　そんな彼ら一族が今、目の前で一体となって大声を上げてはしゃいで、跳んで、ぶつかり合っても笑って、歓喜の時間を享受している。

（やっぱり音楽で合ってたんだね。お父さん、お母さん、見えるかな――みんなも僕も、元気だよ！）

　最後に再度、コール＆レスポンスをアドリブで入れ、終わるのを惜しみながらキングがエール・ヴィースを見、エール・ヴィースがキングを見、タイミングで一曲目は終了した。

「ライブに集まってくれてありがとう！　今日は楽しんでいってくれよな！　俺はギターボーカル担当！　リッチーの友達のキングだ！　よろしくゥッ！」

　ＭＣは当然のようにキングが回していた。

　一曲目のサビフレーズを弾いてみせる。

「俺のちょっと後ろにいるのが、ドラム担当ォーーーー葛生出穂（かつき　いでお）！」

　突然衆目を浴びて、一瞬だけム、とした表情になったが、簡単に一通り音を出して見せそつなくパート紹介を済ませる。

「そして最後に紹介するメンバーが――――我らが主催者！　リッチー！！！」

　ここでひと際大きな歓声が上がる。

「えっ！？　僕が主催者なの！？」

「だってリッチーがいなきゃここでライブは出来なかったし、みんなも来てくれなかっただろ」

「それはそうかもしれないけど……言い出しっぺは違うじゃんか！」

「まあまあ、いいから。みんなリッチーが喋（しゃべ）るの待ってるぜ？」

　慌ててキングに抗議するも、もう遅い。

（うぅ……何を喋（しゃべ）ればいいんだろう……主催者の言葉なんてそんな大役……）

　リッチーが迷っていても恥ずかしがっいても、モルットの観客はリッチーの一声で危険な道のりをわざわざやって来たことには変わりない。

　その証拠にキングの言う通り、みんながリッチーに注目して次の行動を待っていた。

（……あ、親方来てくれてる！　おかみさんもだ！　そうだ、僕が呼んだんだから来てるに決まってるよね。それに、僕のこと見てる。心配そうだけど、でも笑ってる……！　みんなも、笑ってる！　これ、僕が笑顔にしてるってこと、なのかな）

　少しだけざわめいている客席に向かい、リッチーは一歩前へ出た。

「あの、今日はみんな集まってくれてありがとう！　……えーと、僕は……」

　声が小さくて聞こえないぞー、とヤジが飛ぶ。

「あ、あっごめんなさい！　あの、僕はっモルツワイドのラックとラリーの一人息子、リッチーです！」

　温かい拍手が自然と沸き起こった。

　リッチーの胸ははち切れそうな鼓動と、苦しいくらいの絞めつけにどうにかなってしまいそうだった。目が熱くて溶けそうだ。

「きょ、今日ここに来てもらったのは……あの、村長や親方からもしかしたら聞いてるかもだけど、僕にっ初めてできた人間の友達！　キングの歌を聞いてもらいたかったからです！　理由は、えーと……いろいろあるんだけど、みんなを元気づけたくて……でも僕一人じゃ何も出来なくて……いつも支えられてばかりで、ダメな僕なんだけど……でも、それでも大丈夫だって！　キングが教えてくれて、元気が出たんです！　勇気が出たんです！　だから、僕達モルットもきっと大丈夫、前に進んでいけるって伝えたくて――キングの力を、音楽の力を借りて、みんなを元気にしたかったんです！　今日は、みんなを元気にしますっ！！！！」

　歓声と拍手、飛び交う口笛。

　リッチーはこんな光景を初めて見た。

　モルットに生まれ落ちて此（こ）の方、陽気な大人を見たことが無かった。

　いつもどこかで悲しみと後悔を背負っていて、苦しみを甘んじて受け入れなければならない、いつかの夢想を語ってはならない。そんな雰囲気を纏（まと）っていた。

　リッチーよりも小さな子達もそれを知ってか知らでか、ちょっとふざけたりしても大人に相手にされないとわかると、何も無かったかのように大人しく下を向いた。

（今見える光景が、百年前は普通だったのかもしれない。これが、これからも当たり前で、願わくは永久（とこしえ）に続きますように――――）

「まだまだ盛り上がるぞォー準備はいいかアァーーーーッ！！？？」

　ノーアウィーン世界史上初の野外ライブは、まだまだ続く――――。