恋愛の勉強で恋人代行を利用しまくっていたら、何故かキャストたちから言い寄られ始めた？ 俺、なんかやっちゃった？？

第42話 鳴歌の彼氏

　嬉しさと悩ましさを感じつつ、俺たちは海浜公園内のフードコートへやってくる。

　丁度お昼時なので人でごった返しているが、空きがないほどではない。

　鳴歌と共にハンバーガーセットを購入し、長机の隅で二人分の席を確保。対面に座った。

「そういえば、鳴歌さんっていつからコスプレを始めたんですか？」

　食事を始めつつ、軽く尋ねてみた。

「興味を持ち始めたのは中学生の時です。ただ、コスプレってちゃんとすると結構お金がかかるので、当時は安いメイド服なんかを着る程度でした。

　高校生になって、バイトでお金を稼げるようになったら、好きなキャラの衣装やウィッグを買い揃えたりして、本格的に活動し始めましたね」

「へぇ、それじゃあ、コスプレ歴はもう五、六年ってところなんですね」

「そうなりますね」

「それだけ長く続けられる趣味を見つけられのも幸運ですね。好きなことでも、数年ともたずに止めてしまう人もいますから」

「ええ……。コスプレも、そういう方はたくさんいらっしゃいます。一度で満足してしまう方も……」

　少し寂しげな顔。話の持って行き方を間違えた？

「えっと、今は趣味の範疇みたいですけど、プロのコスプレイヤーになろうと思ったことはないんですか？」

「プロの道は考えていません。今の時代、人前に出る商売でプロになると、しがらみが大きすぎて窮屈です。

　失言してはいけない、少なからず人気取りをしなければならない、アンチに過剰に煩わされる、周りからの嫉妬に晒される……。

　そういうのを気にせず、自分の好きなようにコスプレをしていたいです」

「なるほど。プロになるって、ただ有名になれてお金もたくさん稼げる、みたいな話ではないですもんね」

「ええ。プロになるには、好きとか嫌いとか、容姿がどうとか以前に、メンタルの強さがとても重要です。

　けど……わたしには、正直そこまでの心の強さがありません。

　失言してはいけないと思うと言葉は出てこなくなります。

　人気を考えすぎると、自分を見失って途方に暮れてしまいます。

　非難されれば傷ついてしまいますし、嫉妬に晒されるのも居心地が悪いです」

「そうですよねぇ。好きなことは副業程度に留めておくっていうのが、好きなものを好きなままでいるコツみたいになるかもですね」

「ええ。だからわたしは、ずっと素人として活動していくつもりです」

　鳴歌は二十歳だったな。これから就職活動もしていくのだろうけれど、芸能関係に進むことはなさそうだ。

　今後のことを訊いてみたいけれど、俺と鳴歌の関係では踏み込み過ぎか。

　どう話を続けるか数秒迷っていると、唐突に、男性の声が聞こえた。

「鳴歌ちゃん！　久しぶり！　またここで会えるなんて奇遇だね！」

　声のした方を見ると、ゴツいカメラを持った三十手前くらいの男性が、こちらに手を振っている。中肉中背、エラの張った顔をして、キャラもののＴシャツを着ている。

　鳴歌という名前で呼んだとなると、恋人代行絡みで知り合った男性かな。

　だとしたら……マナーを守ってほしいものだ。相手が俺では彼氏と一緒にいるとは思わないだろうが、ということは、鳴歌がお仕事中だというのはすぐにわかるはず。妨害するような真似はするべきではない。

　鳴歌も、迷惑そうに顔をしかめている。

「今日はロリータファッション？　すっごく可愛いね！　鳴歌ちゃんは元が良いから、そんな可愛らしい格好をすると、もう全人類を虜にすること間違いなしだ！」

　傍に来て、ハイテンションでまくし立てる男性。俺の姿、完全に無視。意図的……なんだろうな。きっと。

　ほんの僅かな言動でも、良いお客さんではなかったことがうかがい知れる。

「……シュンタさん。お久しぶりですね」

　冷たい無表情で、鳴歌が反応。拒絶も理解せず、シュンタは続ける。

「本当に久しぶりだよ！　また鳴歌ちゃんに会いたいって思ってたのに、なぜか利用停止になっちゃっててさ？　意味わからないよね？　俺、何も悪いことしてないのにさ？」

　利用停止くらってるのかよ！　そりゃそうだ……。なんか、この人怖いもの。

　規約に違反するようなことは、もしかしたらしていないのかもしれない。しかし、デートを重ねると、何をしでかすかわからない危うさをひしひしと感じる。

「……シュンタさん、わたしは今……」

「ねぇ！　また撮影会しようよ！　俺、丁度カメラも持ってるし、今日はバラが綺麗に咲いてるし！」

　シュンタが鳴歌の手を取る。今、食事中だろ……。

　なんだろう、この身勝手さ。完璧にヤバい人じゃん。

　って、俺も見守っている場合じゃないな。ちょっと怖いけど……今は、俺が鳴歌の彼氏だ。鳴歌は、俺が守らなければ。