恋愛の勉強で恋人代行を利用しまくっていたら、何故かキャストたちから言い寄られ始めた？ 俺、なんかやっちゃった？？

第53話 大人しく

　午後九時半過ぎ。

　順番に風呂に入ったのは良かったのだけれど、七星は着替えを持ってきていなかった。仕方なく俺のＴシャツとハーフパンツを貸したところ。

「今、下着つけてないよ？　どきどきする？」

　風呂上がりにわざわざ胸を強調するポーズを取りながら、七星は俺をからかう。ベッドの端に腰掛けていたのだが、なんとなく前傾姿勢になってしまう。

「ガチでどきどきするから余計なことは言うなっ」

　七星の胸は普通サイズだと思う。ＢとかＣとかＤとか？　その辺の基準は知らない。

　しかし、胸部を守るのがＴシャツの薄い生地だけだと思うと、その膨らみが一層艶めかしく感じられてしまう。

「挟んであげようか？」

「何で何を！？」

「もちろんこれであれを」

「そういうのしなくていいから！」

「せっかくのチャンスなのになぁ」

「俺はまだそういう気持ちになってないから！　やれればいいとか思ってないから！」

「あ、そ。純情男子はからかい甲斐があるなぁ」

「からかってるって認めてるしっ。本気でするつもりないだろっ」

「そういうことにしてあげてんの。ってかさ、ぶっちゃけ訊くけどさ。あたし、夢衣、流美、桜庭。四人の中で一番好きなの、誰？」

　今度は真剣な顔。冗談じゃなく、本気の質問らしい。

　七星が隣に座り、容赦なく俺を見つめてくる。

「誰って……」

「なんとなくの優劣くらいあるでしょ？　今付き合う相手を決めろって言ってんじゃない。だから大人しく吐け」

「うーん……」

　四人との思い出が蘇る。

　それぞれとのデート、日頃のやりとり。

　四人とも魅力的で、誰か一人とでも付き合えたら、人生大成功と言えてしまいそう。

　まぁ、澪は俺のことをただのお客さんだと思っているだろうし、ここで名前を挙げるのは違うかな。

　それなら……。

「その四人で言うなら……七星が一番好きだよ」

　明け透けで気安い性格。さりげなく場を納めてくれる気遣い。一緒にいて単純に楽しい。

　交流している時間も関係するかな。同じ大学だから、接する時間も長い。

　自然と好意は抱いてしまう。

「え、嘘？　本当に？　じゃあもうヤるしかないじゃん」

「待て待て待て！　服を脱ごうとするな！」

　そそくさとＴシャツを脱ぎ捨てようとした七星の腕を掴んで制止させる。くびれた腰とおへそが綺麗だったよ！

「なんで？　もうヤるしかなくない？　あたしのこと、好きなんでしょ？」

「あくまで、無理にでも優劣を付けるならの話！　正直言えば、他の三人も気になるし、自分の気持ちもはっきりしてないし……」

「男のくせに細かいなぁ。ヤれるときにヤっときゃいいんだよ」

「その発想は軽すぎるっ」

「燈護なら、ヤった相手のことは自然と大切にするようになるよ」

「そういう問題でもなくてっ」

「あたしとしたくないわけ？」

「その質問はずるい！　ノーなんて言えるわけない！」

「今日あたしとしなければ、燈護は一生童貞。さぁ、どうする？」

「変な呪いかけようとするな！　今日はしないってば！」

「わかった。あと二時間半待って、日付が変わったらね？」

「トンチを利かせてる場合でもないから！」

　七星がむすっとむくれる。そんなにしたいのか？　俺と？　なんで？

「なぁ……七星って、なんで俺としたいの？」

「燈護が欲しいから」

「……欲しいって、俺のことを好きってこと？」

「まぁ、好きだよ」

「なんで？　俺の何がいいの？」

「……あたしは、幸せな恋がしたい」

「幸せな、恋？」

「優しくない人。あたしを大切にしてくれない人。あげた分を返してくれない人。あたしのために一生懸命になってくれない人。人間としての魅力がない人。女の悪い部分を受け入れられない人。謝れない人。自分と他人が違うって理解できない人。特定の彼女がいるときでも一途になれない人。

　……あたしは、そんな人が本当に嫌いなの。絶対、そんな人とはもう付き合わない。

　燈護は、あたしの嫌いなタイプと全然違う。だから、好き」

　七星の痛みをこらえるような表情からは、俺への好意より、過去の恋愛への後悔が滲んでいる。

　全て忘れたいわけではないと言っていたけれど、やはり複雑な気持ちを抱えているようだ。

「……そっか。俺も、そんな立派な人間じゃないけどなぁ」

「知ってるよ。燈護はあたしの理想の男性そのままなんかじゃない。頭沸騰するほどの熱烈な恋愛感情を抱いてるわけでもない。

　けどね、やっぱり燈護が欲しいの。燈護と恋人になって、幸せな恋愛をしたいって思ってるの。燈護となら、それができるって思ってるの。

　立派じゃなくていいよ。未熟でいいよ。不完全でいいよ。あたしだってそうだもん。

　一緒に、成長していけばいいじゃん。一人と一人が結びついて二人になるって、そういうことでしょ？」

　七星なりの、愛の告白めいたもの。

　心が揺らぐ。この勢いに流されて、七星と致してしまいたい気持ちもふつふつと沸いてしまう。

　元々好意的に見ていて、さらに好意をぶつけられたら、どきどきせずにはいられない。

　心臓が痛い。体温も上がる。七星の顔を見ていられない……。

　視線を外すと、七星の両手が俺の顔を包む。

「目、逸らさないでよ。逸らすくらいなら、もうあたしを選んでよ。別にいいじゃん。あたし、燈護を幸せにできると思うよ？」

　七星の瞳が、蛍光灯の明かりに照らされてきらりと光る。七星でも緊張することがあるのか、その頬は風呂上がりとはまた別の意味で赤い。

　返事ができず、視線も逸らせず、しばし見つめ合う。

　圧力さえ伴う瞳の力。心をぎゅっと握りしめられているかのようだった。

　七星が、ほんのりと距離を縮めてくる。

　キスをしようとしているのが、なんとなくわかった。

　キス、したいよね。こんな表情をした女性の誘いを断る強靱なメンタル、俺にはない。

　七星の手に導かれて、少し顔を俯ける。ああ、顔が近い。こういうときの作法は知らない。思わず目を閉じる。

　唇に、一瞬だけ柔らかいものが触れた。

　それは本当に一瞬だけで、触れたと思ったら離れていて、七星の両手もすぐに離れた。

　目を開けると、先ほどよりも赤い顔をした七星が立っていた。

「……言っておくけど、キスとかしてないからね？」

「……あ、そう、なの？」

　じゃあ、今の感触は？

「ちょっと指を触れさせただけ。キスじゃない。だから、燈護は今のことを忘れてもいいよ」

「……そう」

　これは、嘘だろうか？　本当だろうか？

　嘘っぽい。けど、見ていないから、本当のことはわからない。

「今日はこの辺で許してあげる。無理矢理奪うのは……あたしも違う気がするし」

「うん……」

「一緒に動画でも観ない？　燈護が動画よりもあたしの裸見たいって言うなら、それでもいいけど」

「……動画でも観ようか」

「あん？　あたしの裸は動画よりも魅力がないって？」

「そういう話じゃないだろ！　そりゃ裸の方が見たいけどさ！」

「遠慮しなくてもいいよ？」

「遠慮する！　さぁ、動画を観よう！　映画とかでもいいぞ！」

　さぁさぁと七星を促し、適当に座らせる。

　これ以上、七星を意識するのはまずい。なるべく気分が紛れるものを観よう。

　七星は不満そうだったが、シンプルに楽しいコメディ映画を観ることにした。おかげで気分は紛れて、男女っぽい濃密な空気は霧散。

　一息吐いたところで、午後十二時前。

「じゃあ、ベッドは一つしかないし、一緒に寝よっか？」

　最後の関門が、待ちかまえていた。