恋愛の勉強で恋人代行を利用しまくっていたら、何故かキャストたちから言い寄られ始めた？ 俺、なんかやっちゃった？？

第45話 不真面目

　その後、まずはフラワーミュージアムで撮影会をした後、近くの浜辺でも撮影会をした。

　澄み渡る空と海は大変美しく、鳴歌と一緒に写すと一層絵になる光景だった。

　なお、たまにツーショットを撮ることもあったのだけれど、鳴歌と並ぶと、自分の姿が邪魔だなとしか思えなかった。

　それなのに、鳴歌はできればその写真を残しておいてほしいと言う。鳴歌がそう言うのなら、わざわざ消すことはしないけどね。

　撮影に満足したら、近くにある水族館にも赴いた。

　俺からすると初めての水族館デートで、薄暗い館内を、手を繋いで歩くだけでも心地良い。

　水族館を観覧しながら、鳴歌の笑顔が増えたかも、とは気づいていた。

　いつも笑顔でいるわけではないし、大笑いすることもない。それでも、ぐっと雰囲気が柔らかくなったように感じられて、これもまた気分が良い。

「水族館っていいですね。鳴歌さんが海の生き物に夢中になっている間に、俺は鳴歌さんの横顔をこっそり覗けます」

　途中、冗談のつもりでそんなことを言ってみたら。

「な、何を言ってるんですか！　わたしより展示を見てください！」

　鳴歌が妙に取り乱して、ぷいっと顔を背けてしまった。

　キモい、とか言われなくて良かったけれど、この反応はなんだろう。

「鳴歌さん写真展とかどっかで開催しないんですか？　会場中、全部鳴歌さんの歴代のコスプレ写真で埋め尽くす感じで」

「そんなことしませんっ。どこのトップコスプレイヤーですかっ」

「結構人は集まると思いますよ？　レンタルギャラリーとかで開いてみません？」

「開きませんっ。自分の写真だけを展示するなんて、承認欲求高過ぎですよ！」

「仕方ないですね。なら、バリエーションをつけるために、高校一年生の鳴歌さん、二年生の鳴歌さん、三年生の鳴歌さん……と、年齢ごとにスペースを区切りましょう」

「結局全部わたしじゃないですか！　もう、バカなこと言わないでください！」

　鳴歌は恥ずかしがるけれど、俺はすこぶる楽しい。

「じゃあ、自宅を鳴歌さん写真展にするので、歴代の写真をください。有料でもいいです」

「そ、それは……本気で、やるんですか？」

　おっと？　気持ち悪いから止めてください、とでも言われると思ったが、交渉の余地ありなのか？

「写真をくださるなら、ぎりぎりまで引き延ばしてたくさん飾りますよ」

「……今の立場ではお渡しできないので、後日にしてください。名刺もお渡ししていますので」

　後日であってもやってはいけないことではないかと思うのだけど、指摘はすまい。俺は真面目な人間でもないし。

「……わかりました。ちなみに、Ｒ１５指定になりそうなものも購入できますか？」

「もう！　急にまた何を言い出すんですか！」

「いやぁ、男として気になってしまうものでして」

「そういうのは……あんまりありませんからね。期待しないでください」

　あんまりってことは、少しはあるの？　すっげー期待しちゃうんだけど。

「楽しみですね。全て言い値で買いますよ」

「……別にお金を取るつもりはありません。今日は、わたしのせいで痛い思いもさせてしまいました。今も右手は痛むんでしょう？　長引くようなら、ちゃんと病院に行ってくださいね」

「了解です」

「っていうか……燈護さん、意外とお調子者なんですね。急におかしなことを言い出して……」

「多少は仲良くなれたと思ったので、そろそろ不真面目な一面を見せてもいいかな、と。真面目一辺倒な人間だと思われるのも心外ですし」

「……それなら、わたしも不真面目なところ、見せちゃいますよ？」

「いいですよ。新しい一面、見せてください」

　むすっとした顔の鳴歌が、俺を隅の方に連れて行く。それから少し姿勢を低くするように指示。

　従うと、鳴歌は俺の耳に口を寄せて、聞こえるか聞こえないか、ぎりぎりの音量で囁く。

「次お会いする機会があるなら……もう、恋人代行は嫌ですっ」

　俺にはそう聞こえたけれど、もしかしたら都合良く聞き間違えているのかもしれない。

「今、なんて……」

「二回は言いませんっ。追求も禁止ですっ。残りの展示、見ていきましょう！」

　鳴歌が俺の手を引く。表情も見えない。ただ、薄暗い証明の中でも、僅かに覗く耳が赤くなっているのはわかった。

　俺の聞き間違いでなければ、鳴歌は……俺と、客と恋人代行を越えた関係を求めている？

　……んなわけないか。どうせ聞き間違いだろう。

　それからしばし、鳴歌は俺に対して素っ気ない態度を取った。その心情を計りかねていると、だんだんと鳴歌の態度も軟化。再び、ごく普通に会話をするようになった。

「鳴歌さんが人魚コスで水槽内を泳いでるところがみたいですね」

「またそういうことを……」

「せめて水着コスで泳いでくれてればいいんですけどね」

「それはただの水着です！　コスプレでもなんでもありません！」

「水に濡れても透けない水着でいいですから」

「それもただの水着です！」

「じゃあ、やっぱり人魚コスになるしかありませんねっ」

「何がやっぱりですか！　魚を見てるだけで欲まみれになりすぎです！」

「冗談ですよ。あ、魚の曲線って、ちょっといやらしい感じしません？」

「しません！　もう、そんなことばっかり言ってると、違反通報しちゃいますよ？」

「うわ、それはマジで止めて！　せっかくのデートが終わってしまう！　鳴歌さんにもまた会えなくなる！」

「全く……。調子に乗りすぎです。けど……また会えなくなるのは、わたしも嫌です。今回は許容範囲として、通報はしません」

「それは良かったです」

「……通報はしないので、恋人代行だとしても、また会ってくださいね」

「ええ、そのつもりです」

　鳴歌の態度……。俺をお客さんとして、リピートを希望しているんだよね？

　たぶん、きっと。

　俺たちの関係で、お仕事の枠を越えた個人的な関係を求めているわけもない。

　そうだよね？

　そのはずなのだけれど。

「お願いしますね。本当に」

　肉親との別れに立ち会ったような、切なそうな鳴歌の顔は、仕事で取り繕っているとは思えなかった。