恋愛の勉強で恋人代行を利用しまくっていたら、何故かキャストたちから言い寄られ始めた？ 俺、なんかやっちゃった？？

第39話 名前

「椿さん。鳴歌さんって呼んでもいいですか？」

　俺たちが向かっているのは、海浜公園内のフラワーミュージアム。今はバラが見頃であるらしい。その途中、椿に尋ねてみた。

「構いませんよ。では、わたしも燈護さんとお呼びしますね」

「あ、はい。お願いします」

　あっさり承諾された。特に深い意味があって苗字呼びしていたわけではないらしい。

　これも、こっちから言ってほしかったことなのかな。

「燈護さん」

「はい」

「なんでもありません。呼んでみたかっただけです」

　ふふ、と小さく微笑む。うわぁ、なんかすっごい胸に刺さる微笑み。

　名前を呼んでみたかっただけ、なんてとこも、男心をくすぐるなぁ。

　見方によっては素っ気ない椿が、恋人代行としてやっていける理由を垣間見た気がする。

「……鳴歌さん」

「なんでしょう？」

「……呼んでみたかっただけです」

「お返しですか？　可愛らしいですね」

「いやぁ、やられたらやりかえす、的な」

「それなら二回繰り返してはいかがです？」

「……鳴歌さん」

「なんでしょう？」

「……呼んでみたかっただけです」

「素直ですこと」

　ふふ、とまた控えめに微笑む。かわええ。

「燈護さん」

「あ、はい。なんでしょう？」

「燈（ともしび）を護る。良いお名前ですね」

「……ありがとうございます」

「わたし、人の名前、好きなんですよね。誰もが持つものでありながら、特別で尊いものです。

　大多数の人が、生まれてから死ぬまで、その名前で過ごすことになります。燈護さんご両親は、考え抜いて、ありったけの願いを込めて、その名前をつけたのでしょう。

　ある意味、名付けは願いの押しつけかもしれません。窮屈に感じることも多々あることでしょう。呪いのように人を苛（さいな）むこともあるのでしょう。

　負の一面がありつつも、やはり、その思いの丈を考えると、とても尊いものだと思います」

「確かに、そうですね」

「燈護さんは、ご自身のお名前、お好きですか？」

「ええ……あまり意識してませんけど、好きですよ」

「それは良かったです。たまに、ご自身のお名前を嫌悪されている方もいらっしゃいますので」

　この話をされて、ふと気づく。

「……ああ、なるほど」

「なるほど、とは？」

「あ、その……苗字呼びしていたのは、自分の名前が嫌いな人もいるからなのかなって」

「それも大きな理由の一つです。……彼女らしくないことを言ってしまいますが、以前、気軽に名前を呼び合ってデートをした最後、本当は名前を呼ばれるのが嫌だった、とおっしゃった方がいました。それ以来、どちらで呼ぶかは様子を見ることにしています」

「そうでしたか……。世の中、色んな人がいるんですよね」

「そうですね。女性の中にも、名前で呼ばれるのが嫌という方がいます。そういうときには、特別なあだ名でも付けて差し上げると良いかと思いますね」

「わかりました。ちなみに、鳴歌さんは、ご自身のお名前、お好きですか？」

「本名は別ですが、鳴歌も本名も、好きですよ」

「それは良かった」

「お互い、両親と運に恵まれましたね」

「運にも、ですか？」

「はい。例えば、圧倒的に知能派なのに、強くたくましくという願いを込められ、剛健の剛で剛（つよし）なんて名前を付けられたら、ギャップがあるでしょう？　名前と人柄が一致するかなんて、運次第ですよ」

「確かに」

　ふむ。名前呼びをしないことに意味があるのなら、敬語が抜けないのも意味があるのかな？

「ちなみに、その丁寧なしゃべり方にも何か意味があるんです？」

「ええ。ありますよ。……敬語キャラって可愛い、という理由ですけど」

「あ、そうでしたか」

　おかしくて笑ってしまう。

「む、なんですか？　可愛いじゃないですか、敬語キャラ。萌えません？」

「可愛いと思います。すごく」

「でしょう？」

　おちゃめな一面もあるのね。

　素っ気ない態度って思ってたけど、これはクーデレキャラに近いのだろうな。

　これはこれで、すごくいい。

　そんな話をするうち、俺たちはフラワーミュージアムに到着。色とりどりの花が咲き乱れているが、主にバラがメインとなっている様子。

　たくさんの人が訪れていて、その中には……。

「あ、本当にコスプレしてる人がいますね」

　入り口付近にある煉瓦の塀をバックに、写真を撮っているレイヤーさんたち。六人いて、女子四人に男子二人。……もしかして、コスプレやるとハーレムが作れるのか？

　なんて、不埒な考えはすぐに捨てて。

「うーん、和気藹々（わきあいあい）と、楽しそうですね」

「ええ、本当に。燈護さんもコスプレ始めてみますか？　特別に無料で色々と教えて差し上げますよ？」

「うーん……なんでも挑戦してみる価値はありますよね」

「すぐには踏ん切りがつきませんか？　まぁ、無理にとは言いません。ただ、ご存じでしょうが、趣味は人の縁も繋いでくれます。興味がありましたら是非」

「そうですね」

　どちらかと言うと、俺が着るより誰かに着せたいかな。夢衣や七星に頼んだら着てくれるだろうか？　……着てくれそうだな。変な妄想が広がってしまうぜ。

「あの！　もしかして、美空さんですか！？」

　妄想にふけっていたら、コスプレ集団の女性二人が、こちらに駆け寄ってきた。

　二人とも魔法使いのような格好。たぶん大学生、かな？

　向こうは鳴歌を知っているようだが、鳴歌は相手を知らない様子。

「あ、はい。そうですよ？」

「動画観てます！」

「写真も見てます！」

「それはそれは、いつもありがとうござます」

　鳴歌が丁寧に頭を下げる。

「美空さんの動画観てコスプレ始めました！」

「実際に衣装とかウィッグ作ってる姿見られて、すごく参考になってます！」

「って言っても、自分でやったら大惨事になることもたくさんあるんですけど！」

「自分で作成できるって本当にすごいですよね！　尊敬します！」

　二人の勢いに圧倒されてしまう。それは鳴歌も同じらしく、おろおろと頭を下げるばかり。

「あ、っていうか、今彼氏とデート中ですか！？」

「すみません、お邪魔してしまって！」

「あ、これは……えっと……」

　状況からすると、俺は彼氏に見える、よな。手を繋いでいるし。

　彼氏として振る舞うべき？

　鳴歌と顔を見合わせる。

　困り顔の鳴歌を見るに、恋人代行をやっていることは、あまりおおっぴらにしない方が良いのかな？　否定したかったら、即座に否定するだろうし。

「えっと、美空さんの彼氏です。いつも美空さんを見てくれてありがとございます。お邪魔だなんて思ってないので、気にしないでください」

　俺も軽く頭を下げておく。へぇーへぇー、と興味深そうに見られ、有名人の彼氏にでもなった気分。

「美空さん、人を見る目がありますね」

「ほんとほんと。ただの陽気なイケメンとかじゃなくて、誠実で優しそうな人を選ぶのがいいですよね」

　お？　俺、意外と好印象？　……いや、単なるお世辞の可能性もあるか。話半分に聞いておこう。とりあえず、気さくな感じで返す。

「ありがとうございます。けど、美空さんが可愛すぎるので、自分なんかでいいのかって、いつも恐縮してますよ」

「自分なんかってことないですよ！　美空さんには、あなたみたいな人が良いと思います！」

「美空さん、クールですけど寂しがり屋な面もありそうなので、しっかり支えられる方いいと思います！」

　クールに見えて、寂しがり屋、か。そうなの？

　隣を見ると、鳴歌は頬を染めて視線を逸らしている。

「あまりからかわないであげて。恥ずかしがり屋でもあるんです」

「ですよね！　すみません！」

「いや、でも、本当に可愛いですよね！　女の私でもドキッとしちゃいます！」

　はしゃぐ二人に、鳴歌が言う。

「あの……そろそろわたしたちは……」

「あ、ですよね！」

「あーでもその前に！　五分でいいので、写真撮らせていただけませんか！？　一緒に！」

「ええ？　でも、わたしはコスしてなくて……」

「その格好もめっちゃ可愛いので問題ありません！」

「むしろ私服の美空さんに萌えます！」

　鳴歌がこちらを見る。拒絶したい雰囲気はないかな。

「美空さんの好きにしていいですよ。俺、待ってますから」

「……わかりました。五分だけ」

「ありがとうございます！」

「彼氏さんイケメン！」

　調子のいい二人だなぁ。

　二人に促されて、鳴歌はコスプレ集団に合流。他のメンツも鳴歌のことを知っているみたいで、芸能人に偶然会ったみたいな勢いではしゃいでいる。サインをねだる人もいた。鳴歌はサインをした名刺を配って、受け取ったメンツは大はしゃぎ。

　鳴歌、その道では結構有名人だったのか？

　俺、もしかして結構すごい人とデートしてる？

　ともあれ、コスプレ同士たちと共にいる鳴歌は、俺といるよりもはしゃいでいるように見えた。

　ちょっと悔しいなぁ、とは、やっぱり思ってしまった。