恋愛の勉強で恋人代行を利用しまくっていたら、何故かキャストたちから言い寄られ始めた？ 俺、なんかやっちゃった？？

第33話 選択

　ここで俺が選ぶべきは、七星なのだろうとは思う。

　そもそも今日は七星とのデートの日で、夢衣は不測の闖入者（ちんにゅうしゃ）。

　七星と楽しく遊んでいたのに、それを差し置いて夢衣を選ぶなんてどうかしている。七星に失礼過ぎるというものだ。

　申し訳ない気持ちはある。でも、やっぱりここは……。

「ごめん、夢衣……」

　謝ると、夢衣が泣きそうな顔になる。

　断腸の思い……なんて初めて使うけれど、それくらいの気持ちで、俺は七星の手を取った。

　七星は意外そうな顔で、へぇ、と呟いた。

「あたしでいいの？」

「今日は七星とのデートの日だと思ってたし、もっと七星のこと、知りたい気持ちもある」

「……ま、付き合ってるわけでもないし、それで納得してあげる」

「うん……」

「それじゃ、引き続きあたしと燈護がデートするんで、あんたはもう友達のとこに帰りなよ」

　七星が、突き放すように夢衣に言う。夢衣は唇を引き結び、すぐには動かない。

　涙をこらえるようにして、じっと俺を見つめてくる。

　本当に……すごく胸が痛い。なんでそんな目で見る？

　動かない夢衣。

　膠着状態が数十秒程続く。俺からは何とも言えない状況で、ふぅ、と七星が溜息。

「……全く。これじゃあたしが悪役みたいじゃない。あたしの方が先にデートしてたんだけど？　あたしと燈護がデートを続けるのなんて、当然のことなんだけど？　……けど、もういいよ。いっそ三人で遊んじゃう？　それとも、三人が嫌だって言うなら、あたしはもう帰ろうか？」

「いや、七星が帰るのはおかしいだろ。……まぁ、三人で遊ぶってのも変だけど……」

　夢衣が俺の空いている方の手を握ってくる。

「……三人でもいい。ごめんなさい。あたしがバカなことしてるって、わかってる。でも……ごめんなさい」

「夢衣……」

「はいはい、三人で遊ぶのね。もうそれでいーよ。それでいいから、いつまでも暗い顔しないでくれる？　っていうか、あんたって、燈護の待ち受けの写真の子だよね？　二回目の恋人代行のお相手。名前は？　あたし、音海七星（おとみななせ）。今十八の大学一年」

「あ、えと、時雨夢衣（しぐれむい）……。あたしも十八で、大学一年。けど、え？　待ち受けの子って？」

　夢衣が俺を見る。本人には言ってなかったな。

「あ、えっと、この前の写真、待ち受けに使わせてもらってる。その写真を七星に見られて、軽くどういう関係なのかも話した」

「え？　え？　え！？　本当に待ち受けにしちゃったの！？」

「うん。なんか、まずかった？」

　夢衣にスマホの待ち受け画面を見せる。夢衣は恥ずかしそうに紅潮した。

「ほ、本当に使わなくてもいいのに！　あんなの冗談だよ！」

「そうだろうけど、デフォルトのままだったから、ちょうどいいかなって」

「……や、止めてよ。恥ずかしい」

「あ、嫌だった？　ごめん、変えるね」

　俺がスマホを操作しようとすると、夢衣ががしりと手を掴んでくる。

「か、変えなくていい！」

「え？　どっち？　嫌なんじゃ……」

「嫌じゃない！　嫌じゃないから、そのままで！」

「あ、そう……？」

　はて、夢衣の言動が矛盾しているが、どうしてだろう？

「……けっ。時雨さん！　ボウリング、カラオケ、ビリヤード、ダーツ……何かしたいことは！？」

　七星が不機嫌そうに尋ねる。

「あ、えっと、その中なら、カラオケかな……」

「じゃ、カラオケ行こうか。ただ、その前にコイン使い切らないと。ちょっと待ってて」

　七星が再びバッターボックスに入っていく。再び百三十キロを打ちまくるが……なんか、妙に力が入っているような。怒ってる、かな？　まぁ、そうだよな。邪魔が入った、という感覚になっているだろうし。

　七星は何も悪くないのに、気を遣わせてしまって、我慢させてしまって、申し訳ない。

　何か……後で埋め合わせをしないといけないな。

「ごめん、燈護君。あたしのわがままで、雰囲気壊しちゃって……」

　夢衣がぺこりと頭を下げてくる。気まずい。

「まぁ……恋人ごっこのデートだから、こんなイレギュラーもあり、なんじゃないかな……。俺は両手に花のウハウハデートができるだけだから、謝る必要はないよ。後で、また七星にも謝っておいて」

「うん……」

「けど、どうしてわざわざ様子を見に来たんだ？」

「……燈護君のそういうところは、好きじゃないよ」

「うぇ、ごめん。俺、察しが悪くて……」

「今はそれでいいよ。それよりさ、燈護君」

「ん？」

「あたしたち、偶然出会ったんだから……お互いのプライベートのこと、もう少し話してもいいよね？　どこに住んでるとか、どこの大学に通ってるとか」

「俺は構わないよ」

「良かった。それとさ。友達になっても、いいよね？」

「……その辺の機微は、俺にはわからない。俺の気持ちだけいうなら、夢衣と友達になれたら、すごく嬉しいよ」

「そっか。良かった。じゃあ、今日から友達ね？」

「うん……」

　夢衣がようやくふわりと笑った。出会いが恋人代行なのに、どこまで距離を縮めていいのかはわからない。

　けれど、夢衣と友達になれたのは嬉しいし、そのことを後悔しないようにしたいとは思う。

　それはそうと。

「えっと、今日の夢衣は、友達、だよね？　手を繋ぐのは、次回、恋人代行としてデートしてもらってるときがいいんじゃないかな……？」

「あ、そ、そうだよね！？　ごめん、いつまで握ってるんだろ！？」

　夢衣が手を引っ込め、赤い顔を俯ける。俺も、顔が赤くなってそうだな。

「……ったく、ちょっと目を離すとイチャつき始めるんだから。今日の彼女はあたしなんだけどー？」

　七星が不機嫌そうな顔で出てくる。

「い、イチャついてるわけじゃない……」

「そーかいそーかい。燈護、あたしが渡したメダル、まだ使ってないよね？」

「ああ、うん」

「じゃ、それ使ってきて。打てるところに入ればいいからさ」

「返そうか？」

「……いらないよ。ってか、時雨さんと話があるから、ちょっと席外せって言ってるの。そんくらいは察しなさい」

「あ、ごめん！　悪い……」

「今日の残りのデート、全部燈護のおごりだからね」

「了解」

「ほら、さっさと行け」

　ぺしんと強めに肩を叩かれる。

　二人を残して大丈夫かな？　と不安はあるが、俺はそそくさとバッターボックスに逃げ込んだ。

　情けない話……。ただ、今の状況を考えるに、浮気なんてするもんじゃねぇなぁ、とは思った。

　女性二人に挟まれるなんて、とても気が休まるものじゃない。