真夏の夜の邂逅夢/B.A.D.×ヴィランズテイルコラボ小説

３・Side O

｢初めまして、白咲初姫と申します｣

｢ご、ご丁寧にどうも。小田桐勤です｣

　開いた窓から入る風のおかげで、煙は大分薄れた。だが、まだ蛇のように、灰色は床を這っている。天井では、溶けた電球の傘が揺れていた。目に入る家具は、形を保ちながら炭化している。そんな異様な状況下で、何故か僕達は向かい合って正座をしていた。目の前の初姫という少女の提案だ。紅いパーカーを羽織った美少女は、僕の挨拶にこくりと頷く。何となく、僕も頷き返した。僕達は、こくこくと無意味に何度も頷き合う。

　いったい、なんなのだろうか。この状況は。いささか、呑気すぎると思う。

　混乱する僕の前で、初姫は黒髪を肩から払った。彼女は小さく溜息を吐く。

｢さて、こうして無事自己紹介も済んだわけですが、どうしましょうかね、小田桐勤さん？　私よりも、あなたの方が、こうした異常事態には慣れているものとお見受けします。私達は、怪談でいうところの、このまま帰れないパターンにハマっている予感がするのですが、ぜひ、あなたの見解をお聞きしたいところです｣

｢まぁ、確かに……僕は多少異常事態に慣れてはいますが、よくわかりましたね？｣

｢だって、随分平々凡々としたお顔をしていらっしゃるのに、意外と冷静と言うか、『ちくしょうっ、またこれかっ』みたいな表情をしていらっしゃったので。これはホラー映画における、『実は過去に同じ経験のある登場人物』的な何かだと｣

｢………凄く、特殊な、表情ですね？｣

｢そうですか？　そんなことないと思いますよ？｣

｢………そうですか？｣

｢そうです、そうです｣

　僕達は、再びコクコクと頷きあった。本当に、なんなのだろう、この状況。戸惑う僕の前で、初姫は急に立ち上がった。彼女は座る時、さりげなく床に敷いていたハンカチを畳み、ポケットに仕舞う。辺りを見回すと、困ったように眉尻を下げた。

｢それにしても、有坂有哉君はどこにいったのでしょう？　安否が気遣われますね｣

｢僕も繭さ……繭墨あざかさん、一緒に来た女の子とはぐれてしまったので、探さなくてはなりません。彼女になら、この状況もなんとかできると思うので。とりあえず、ここから出て、二人を見つけることを第一目標にしましょうか？｣

｢そうですね。私もそれがいいと思います。やはり、ここは一発解決、大団円を目指すことなく、無難な第一歩からですよね。寺生まれのＴさんも、知人にはおりませんし｣

｢えっ、えぇ、有坂さんと繭さんも、僕達のように合流していてくれればいいのですが｣

｢確かに、有哉君は放っておくと、勝手にサスペンス展開に突入しそうな人ですから、その幸運を信じたいところです。ただ、私以外の女の子と一緒に、こうしたバリバリのホラースポットを回っているというのは、いかがなものかとも思いますがね｣

｢…………いえ、一人で危険に晒されるよりはいいかと｣

｢私もそれには心から賛成します。ただ乙女心は複雑ですので。ほら、『吊り橋効果』｣

｢はい？｣

｢『吊り橋効果』ご存知ですか？｣

　知ってはいるが、いったいなにを言い出すのだろう。初姫は長く艶やかな黒髪をふわりとなびかせ、僕を見つめた。これでわかっただろうと言いたげな顔だが、ちっともわからない。

｢はい、小田桐さん。ワンモア。『吊り橋効果』｣

｢いえ、その学説については知っていますが｣

｢あらあら、ご存知じゃないですか｣

｢それでも、話が読めないというか｣

｢えー｣

　えー、じゃない。それにしても、この子はずいぶん落ち着いている。僕よりもよっぽど、こういった状況に慣れているように見えた。いったい、過去にどんな経験があるのだろう。もしも、なにもなくて、この落ち着き具合なら逆に怖い。初姫は紅いパーカーを揺らし、不満げに唇を尖らせた。

｢ふぅ、心配しても仕方がありませんね。有哉君がもしも恐怖を恋心に変換して、他の女の子に食欲を覚えていた日には、血でも飲ませた末に、正気に戻すしかありません。私の美味しさを再確認させるのも、やぶさかではありませんが、まずは見つかることを祈って、探しに行きましょうか？｣

｢ぜ、前半はよくわからないので、無視をさせてもらいますが、探しに行くのは、僕も賛成です。ここにいても、どうしようもありませんからね。二人とも心配ですし｣

｢えぇ、有哉君は大事な人なのです。なにせ、彼がいなくなっては………｣

　私を食べてくれる人が、いなくなってしまいますから。

　さっきから、なんだか、不吉な言葉を聞いている気がする。僕は立ち上がりながら、耳についた言葉を、脳内から消去した。なにせ、この場所では、彼女しか助けはいないのだ。

　僕の聞き間違いか、気のせいだと、切に願いたい。

　既に嫌な予感しか、していなかったりするのだが。