記憶の旅

第2話転生しても能無し

ボクが自分というアイデンティティを失ったのは、自信の欠如によるもの。そう結論付けすることにした。

再び目覚めた時、ボクはベンチに座っていた。太陽がさんさんと輝く中、全身がじっとりと汗ばんでいる。

体を洗いたい欲求を感じながら、立ち上がる。ドサッと言う音聞こえ、足元に目をやると黒のカバンが落ちていた。

再びベンチに腰を下ろし、中身を物色する。筆箱と学校のパンフレットしか入っていない。

「如月輝(きさらぎてる)、か？」

筆箱に書かれた漢字を反芻する。自分の名前か自信がない。記憶喪失である現実を実感し、気分が重くなった。

パンフレットを見ると、可愛いイラストが目に飛び込んでくる。

「羽ばたけ世界、能力開花で未来をつかもう！」

夢のあるキャッチコピー。鳥の羽が生えた人間が、大空を舞う絵だった。下には部活動の名前が並んでいる。オリエンテーションの日付に赤い丸が入れられていた。

「獣人……」

ハーピーを架空の生き物と認識しながらも、それが『存在』することを知っている。汗が一筋、首筋を伝った。閑静な公園のベンチ。虫の鳴き声が夢でないことを証明している。

「あ、こんな所にいた！」

心に暗雲が立ちこめ始めた時、唐突に声が響いた。思わず顔を上げると、公園の入り口に女性が立っていた。

エプロン姿で仁王立ち。割烹料理屋の女主人を思わせる。女性は腰に両手を当て、盛大にため息をはいた。

「学校から電話が有って、大騒ぎになってたんだから。そういう『異能』の持ち主なのかって」

肝っ玉母さんはさもおかしそうに笑う。学校を抜け出す能力って何だろう。その問いに対する答えは、電話中の母が語った。

「ーーーええ、そうなんですよ。も～基本的にじっとしていられない子で！ええ、もう本当にご迷惑をおかけしまして。……え？いえいえいえ、隠れるとか透明になるとか、そういうことじゃありませんから、はい。椅子に座ってるのが飽きたんじゃないですか？ええ、すみません、しっかり言い聞かせておきますので。はい、はい、それでは、はい、すみません」

自分はなかなかの問題児だったようだ。ペコペコと見えない相手に謝り倒す女性改め母。電話を切ると安堵のため息をついた。そして母性に満ちた表情でボクの肩を叩いた。

「気を落とすんじゃないよ。母ちゃんもそういう時期あった。『無能』の時期がさ」

切ないカミングアウトだった。ここの世界観としては、能力者とそうでない者の識別なのだろうけど。つまり現時点では何の能力も持ち合わせていない、と。

「さ、家に帰ってご飯食べて風呂入って寝な。なるようになるんだよ」

うつむいているボクを落ち込んでいるととらえたようで、背中をポンポン叩いて、励ましてくれた。カバンを持ち母親の後について帰路につく。

世界全てが新鮮に見える。手でひさしを作って空を見上げた。

「記憶喪失というより、異世界転生。これって十分『異能』じゃない？」

空に向かって呟いた。当然答えは帰ってこない。脳裏でフードの男がクツクツと笑っていた。その姿を想像して、自然と頬が緩む。

置いてくよ！母親の声で我に帰り、慌ててその背を追った。