「旅には必ず馬車をお使いください」

「ああ。そうしよう。用心のためだね」

「お察しのとおりです。徒歩での道中は追剥が出ることもありますので」

　子供二人の道中では、誰から見ても良いカモに見える。ジョバンニの品の良さが余計に危ない。

「そしてこの家紋だね」

「お目ざといですな。当レンツ商会の紋でございます。当家の身内に手を出せばどうなるか、悪党ならよく承知しておりますので」

「気遣いありがとう」

「行く先々の商家で見せて頂ければ、必ず便宜を図ってもらえましょう」

　私的な通行手形のようなものであった。武器としての価値よりもはるかに高い。

「重ね重ねすまない。代金はいくら払えばいい？」

「いえ、結構でございます。引き取らせていただいた衣装との差額で、十分で」

　確かに元の衣装にはそれだけの価値があった。とはいえ、その衣装は後日ランスフォード家に返却するつもりでいるマルコであった。

「分かった。世話になる」

　ジョバンニは素直に好意を受けた。

　貴族が好意を受け入れることには重みがある。いずれそれ相当の庇護を与えるという、暗黙の約束であった。平民となったジョバンニであるが、心根は貴族のままだった。

　故にマルコが礼を述べる。

「ありがとうございます」

　差し出す側、受ける側。どちらも当然のこととして、やり取りが交わされた。

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