夢色八景

３

　私は歩いた。

　何もない、灰色の砂漠を。

　心身を押しつぶそうとしている曇天を、意に介さないよう心掛けて。

　辛くなると私は、目を瞑った。

　ぼんやりと、徐々にはっきり。

　あの人の笑顔が見えて来る。

　深く深呼吸をすると、肺に冷たい空気が入り、頭を冴えさせてくれる。

　ゆっくり息を吹きながら、どうにかして、目を開く。

　中々開こうとしない目を。

　このまま瞑っていれば、あの人が見える。

　開いてしまえば、灰色の砂漠が見える。

　意を決して目を開く。

　灰色の砂漠は、いつもと変わらず広がっている。

　これが当たり前なのだ。

　足に纏わりつく砂の一つ一つは小さいのだが、歩くにつれてそれは、徐々に量を増して足を重くさせる。

　私が重くさせているのだろうか、砂のせいなのだろうか。

　「最後までやりなよ」

　どこからともなく、声が聞こえた。

　間違いない、あの人の声だ。

　聞き間違えるはずもない。

　曇天を斬り裂くように、赤い星が灯った。

　代わり映えの無い灰色の砂漠の中で、赤い星はとても眩しかった。

　あの光に向かって歩けば、何かが変わるかもしれない。

　そう思えば思うほど、赤い星は輝きを増す。

　長い間歩いても、思ったように距離が縮まらないので、あれに何の意味があるのだろうとぼんやり考える。

　考えれば考える程、赤い星はか細くなっていく。

　最初は舌打ちを打って、後ろを振り返ったり、違う方にふらっと歩いたりした。

　でも、やっぱり。赤い星をちらっと見て見る。

　そういう時に限って、ひどく眩しい。

　なんだかおかしくなって、星に向かって、酷い言葉を浴びせてみる。

　一言一句が飛ぶにつれて、か細くなる星。

　逆の言葉を浴びせると、力強く光る、赤い星。