　地中で働き出して二日目。

　折小野（おりおの）宇丈（うじょう）は、ポリポット世界でかつて自身が恋をした寒天草（かんてんぐさ）と再会した。

　盤石な迷路の巣が、そこだけ砂状になっていた。

　彼女は翅でも幻影虫でもない。

　アリジゴクならぬ蟲地獄（むしじごく）だった。

「ここは……蟲地獄の巣か？」

　緊張を孕んだ宇丈の問いに彼女は肩を竦めた。

「それ以外の何に見えるんですか。あーあ、バレちゃった」

「……もしかしてここで弟を――丈（じょう）を襲うつもりだったのか？」

　寒天草は嫣然（えんぜん）と微笑む。宇丈の質問を肯定したも同然だ。

「……弱肉強食が自然の摂理で、君が蟲地獄だとしても、」

「いえいえ、元から私そんな長生きする気はないですから、狩りは趣味です」

　蟲地獄である彼女は幻影虫を罠にかけて食べる。それを狩り、と表現している。

　宇丈の背筋が凍った。

　次に思考が動き出した時、自分がただひたすら一つの事だけを念じていた。

「寒天草。君はどうすれば、その趣味を自粛（じしゅく）してくれるんだ？」

「んー、そうですねえ」

　彼女は芝居がかった動きで、宇丈の青味がかった黒い目を覗き込んだ。

　彼女の毛羽立った前脚が丈の頬を撫でた。

「じゃあ代わりに宇丈さんが狩りをしてきてください」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい