ReYouth

第4話 それを失恋と呼ぶには

　B-3

　高校二年生の夏。

　ついに、護は紗衣と付き合うことになった。

　気持ちを伝えて交際を申し込んだ護は、紗衣の返事を待っていた。

　珍しく顔を赤くしてうつ向いている紗衣を、護はじっと見つめる。

　その時間が、十秒にも二十秒にも感じられた。

「はい、よろしくお願いします」

　蚊の鳴くような声で、紗衣が答えた。

　奇跡的でも劇的でもない、掃いて捨てるほどあるような、ただの高校生の青春の一ページ。

　それが、護にとっては宝物のような瞬間だった。

「実は私も、護のこと、いいなって思ってたんだ」

　その日の放課後。並んで歩いた帰り道、紗衣に別れ際に告げられた言葉。

　一生、忘れられない日になった。

　それからは、二人で色々な場所に出かけた。

　人気のテーマパーク、映画館、ケーキの美味しい喫茶店、イルカショーのクオリティに定評がある水族館。ちょっと背伸びをして、美術館にも行った。

　幸せな日々だった。

　青春が、こんなに鮮やかな色をしていることを知った。

　隣に好きな人がいる青春。

　以前だったら、絶対に考えられないことだ。

　自分の選択は、間違っていなかったのだと思えた。

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　A-3

　紗衣が仲の良い男子に呼び出された。

　どうやら昼休みに、教室の窓から見える中庭で告白が行われるらしい。

　クラスの輪からは外れている護にも噂が届くほど、話題になっている。

　その男子は、護みたいに地味ではなく、爽やかで格好良いと評判の男子だった。紗衣にとてもお似合いの。

　教室の窓からたくさんの人が成り行きを見守っている。

　一年生だけではなく、上級生の教室からもちらほら人が顔を出しているようで、上の方から口笛や浮ついた楽しげな声が聞こえてくる。

　紗衣と、紗衣に告白をする男子が、お互いに向き合っている。

　表情は見えない。告白をしている最中なのか、した後なのかもよくわからない。

　護は窓から視線を逸らし、教室を出た。

　逃げ出したところで、何かが変わるわけでもないのに。

　失恋が、こんなに苦しいなんて思っていなかった。

　今の護にとって紗衣は、仲の良い女子でもなければ、友達ですらなく、ただの好きな人で。

　それを失恋と呼ぶには、現状はあまりに情けないけれど。