一人暮らしを始めたお嬢様は、どうやら俺がいないとろくに生活できないらしい。

第３話 お嬢様、来ちゃったよ……

　そこに居たのはお嬢様。

　あの、満開の桜に包まれている通学路にある豪邸に住んでいるお嬢様の……はず。

　あの時、遠目から見ただけだが、確かにこのお嬢様だったと思う。

　まさか、本当に俺の通う学校に来るとは、夢には……思ってしまったけど現実になってしまうとは……。

　まぁ、関わることはないだろう。

「自己紹介をさせてください。

　私、『夏凪 優羽（なつなぎゆう）』と言います。

　以後お見知りおきを」

　洗練されているあいさつ、お辞儀。

　どんな生き方をしてきたら、こんな洗練された動きができるのだろう。

　これも、全て努力の結果だと思うけど。

「お、やっときたか。

　んー、とりあえず開いてる席……お、関の隣に座ってくれ」

　先生はなんて事を言い始めるのだろうか。

　確かに、俺の隣は空いているが、まさかお嬢様がくるとは、これっぽちも思わないだろう。

　まぁ、お嬢様が隣に来ただけで、俺の学校生活が大きく変わるとは思えないが、警戒はしてしまう。

　俺にとって不利益だろう。

　────カタ、カタ、カタ、カタ

　お嬢様がこちらに向かってくる。

　一体、俺はどんな事を言われてしまうのだろうか。

　好奇心より、恐怖心が勝ってしまう。

「………貴方が隣、ですか。よろしくお願いしますね」

「……まぁ、よろしく頼むよ」

　だったそれだけの会話。

　お嬢様（夏凪さん）は、俺と会話する気はないようだし、安心してもいいだろう。

　本当に良かった。

　お嬢様……いや、夏凪さんが来てからというもの、クラスのざわつきが収まらない。

　そりゃ、こんなにスタイルの良い女子と同じクラスのなったんだから、クラスがザワつくのも分かる。

　でも、今はホームルームだ。

　そういうのは休み時間にしてほしい。

「あいつ、ズルくないか」

　そう言っている皆の視線は、全て俺に来ていた。

　クラスメート達が言いたいのは、夏凪さんの隣の席はズルいとでも言いたいのだろう。

　そう思われてしまうのは仕方ないのかもしれないが……自分から夏凪さんの隣を志願したわけではない。

　勝手に嫉妬されても困る。

（はぁ……）

　俺は、色々な感情が混ざり合っているため息を、誰にも聞こえないような音量でボソッと吐いた──。

　◆

　校内に学校を終えた合図となるチャイムが響く。

　そのチャイムと同時に、クラスの人達がクチャクチャと喋り始める。

　友達を作り行く人が居たり、夏凪さんに話しかけに行く人居たり。

　様々なことをしている。

　一応、もう帰っても良いんだが……この状況で抜けてしまうと、多分注目を浴びてしまうだろう。

　だって、みんなはまだ喋ってるのに、自分だけ先に帰るって、他の人から見たら少しおかしくないか？

　「あいつもう帰るの？　友達いないんじゃね？」なんて思われたくはない。

　十中八九、自分の被害妄想だろうが。

　ここは、誰かが帰るのを待ったほうが良い気がする。

　…………そんな事を考えてから既に二十分経ってしまっている。

　誰も教室から出ない。

　しかも、暇そうにしているのは俺だけ。

　つまり、今俺はクラスで浮いていることになる。

（今すぐ帰りたい……）

　と、強く願ってしまうほど退屈だった。

　もしかして、このクラスは全員陽キャなのだろうか。

　陰キャの俺に取っては、荷が重すぎる。

「すみません、これから予定が入っていますので……」

　そう言い出したのは夏凪さん。

　多分、夏凪さんも、この状況が嫌だったのだろう。

　そういう雰囲気を醸し出している。

　夏凪さんが教室を出ようとしたことによって、クラスメート達が徐々に帰り始める。

　つまり、俺に取ってはチャンスって訳だ。

　まとめておいた荷物を持ち、教室を出ようとした時、とある人に呼び止められた───。

「関！　もう帰っちゃうのか？」

　そう言ってくれるのは、俺の友達「柊木 駿」。

　そういえば、今日駿と遊ぶ約束をしていたな。

　駿と遊んでみたいが、駿以外の人が来るならば、ちょっと遠慮しておきたい。

　まずは高校生活に慣れなければ。

「ごめん、駿、また違う日にしてくるかな？」

「ん？　別に大丈夫だぞ？」

「……ありがとう」

　今の所、俺が唯一信頼できる人物（・・・・・・・・・）。

　そんな駿に、俺は今日一の笑みでそう言った。

「俺、もう帰るから！　じゃあな！」

　今のは陽キャっぽくて俺らしくなかったけど、不思議と後悔はない。

　────俺は、新しい一歩を踏み出すことが出来た──。

　◆

　学校の帰り道。

　また、満開の桜に包まれている通学路を、もう一度歩きながら今日あったことを思い出す。

　駿という、初めての友達が出来たこと。

　あの、豪邸に住んでいる夏凪さんと、同じクラスになって、隣の席になったこと。

　本当に濃い一日だった。

　こんなに濃い一日が、毎日続くとしたら、それな自分が望んでいる学校生活じゃなくなってしまう。

　けど、こんな日が毎日続いても、不思議と嫌ではない。

　本当に自分でも心の変わり様に驚いてしまう。

　そんな清々しい気分で、通学路を歩いていたら、遂に、例の所まで来てしまった───。

（やっぱ、大きいな……）

　思わず二度見してしまうほどの大きさ。

　見たのは二回目だが、その威圧感にまた驚かされてしまう。

（あれ、夏凪さんじゃないか？）

　俺の視線の先には、ここの豪邸に住んでいるクラスメート、夏凪さん。

　帰る方向が同じというのは分かっていたが、今日会ってしまうとは思わなかった。

　今、夏凪さんの隣を通り抜けていってもいいんだろうか。

　………夏凪さんがキョロキョロし始めた。

　不思議すぎる行動に、少し困惑してしまう。

　何かを確認するような行動───に見えてしまった。

　何を確認しているのだろうか。

　夏凪さんの視線の先には、夏凪さんが住んでいるはずの豪邸。

　おそらく、朝一緒に居た執事を探しているのだろうか。

　そんな馬鹿みたいな事を勝手に考える。　

（あれ？）

　ここは夏凪さんの家のはず。

　なのに、夏凪さんは素通りして、自宅から離れていった。

「ここは夏凪さんの家じゃないの？」とか聞いてみたいが、それは夏凪さんも迷惑だし、俺には関係ない話。

　好奇心をグッと抑えて、俺も豪邸を後にした。