なんでもできる彼女は、なにもできない僕の前ではなにもできない

第17話 逃げない

　僕は戦場にいた。しかも、味方は自分ひとり。完全に敵地のど真ん中である。

　ただし、戦場といっても――。

　赤やピンク、黄色、クリーム色、白、黒などの布が舞う世界。華やかで、天国のような空間だった。

（居心地さえ悪くなければ、文句のつけようがない）

　というのは、ここはランジェリーショップ。

「愛里咲さん、僕、来てよかったんですかね」

　店員や他のお客さんの視線を気にした僕は、弱音を吐く。

「なにか不都合でもぉ？」

「いや、男が入るのよくないんじゃ」

「問題ないよぉ」

「そうなの？」

　男が下着売り場に入るなんて、ラブコメ漫画だけの話だと思っていた。

「うみゅ。下着売り場のお姉さんが、ＳＮＳに投稿してたんだぁ」

「なんて？」

「『男性お断りなんてルールはないですよ（にこっ）』だってさ」

「なら、安心した」

　甘い香りにクラクラしているのを隠して、大丈夫なフリをする。

「ただ、注意が必要でね」

「う、うん」

「『ルール的に問題がなくても、他のお客さまをジロジロ見たり、やたらと商品に触れたりしないでくださいね』と、そのお姉さんは言ってたなぁ」

「それはアカンだろ」

「詩音ちゃんなら大丈夫だと思って、連れてきたんだよぉ」

　まだ１週間も一緒にいないのに、愛里咲さんは僕を信頼してくれる。

　うれしいと同時に、責任も感じる。

「もちろん、変なことはするつもりないけど、僕、どうすればいいの？」

「普通でいいんだよぉ」

「普通にできたら苦労はないよぉ」

　困っているのはガチだけど、空気を重くしたくない。それで、愛里咲さんの真似をしてみた。

「クスッ」

　笑われた。

「詩音ちゃんにとって、ここは敵地なんだねぇ？」

「……ま、まあね」

　意地を張っても見破られるだけなので、素直に認めた。

「どういうところが居心地悪いのかな？」

「だって、女性だけの空間だし。陰キャの僕とは世界もちがうし。こういうお店に男子が入るのってチャラいリア充か、ラブコメ主人公か、変態ぐらいじゃん。僕とは別の人種だと思うんだ」

「ふむ、ふむ」

　つい饒舌に語ってしまった。

　愛里咲さんは首を大きく振って、相づちをしてくれるから話しやすい。

「自分に似合わない空間に突然、放り出されたから、いづらいのかも」

　モヤモヤしている感情が上手く言語化できた気がする。

　たぶん自分ひとりだったら、『逃げたい』で終わっていただろう。

「ありさ、詩音ちゃんに試練を与えたんだよねぇ」

「えっ？」

　まさかの発言にびっくりしてしまった。

「安心して。罰ゲーム的なノリじゃないから」

「わかってるけど……試練って？」

「詩音ちゃん、快適な空間から出たくないと思ってないかな？」

　質問の意味がわからなかった。

「いつも『僕なんか、なんにもできない陰キャだから』とか言ってるじゃん」

「うん、カースト最底辺の人生だからね」

「そうやって、『ダメな人間なんです』って、自分を型にはめてるの」

　いつもの愛里咲さんは甘いだけに、塩モードの言葉が胸に染みた。

「なにもできなくてつらいと言ってるでしょ？」

「う、うん」

「けど、自分が最底辺でいることに安心してもいる」

　グサッ。

「ありさ、詩音ちゃんと暮らしてみて、詩音ちゃんの良いところをいっぱい見つけた」

「僕の良いところ？」

　僕は愛里咲さんを全面的に信頼している。

　一見すると毒舌だが、僕のためを真剣に考えているのが伝わってくるから。

「ありさを甘えさせてくれる。髪を撫でるのうまい。男子の割に料理もおいしい。洗濯もしっかりできるし、掃除もできる。ありさがいた家の旦那さんたちより、よっぽど家事スキルはあるよ」

「僕の家事スキルなんてたいしたことないし。学校でも評価されないし」

「そういうところだよぉ」

　愛里咲さんは眉根を寄せる。

「ありさ、詩音ちゃんに自分を好きになってほしい」

「……ありがとね」

「そのためには、陰キャという安全地帯から抜け出す練習も必要なの」

「そうなの？」

「じゃないと、『自分はダメ』と思い込んで、自分が嫌いでいつづけるから」

　言わんとしていることはなんとなくわかるが、なぜ下着なのか？

「それで、ここに？」

「うん。場違いなところに行っても、大丈夫だった。そんな経験をすれば、少しずつでも変わっていくから」

　彼女の微笑が勇気をくれる。

「知ってる？」

「ん？」

「心理療法でね。わざと恥ずかしいことをする治療法があるんだよ」

「へえ」

「駅前で知らない人に、『あてぃくし、闇より使命を受けし光のお嬢様ですわよ』と声をかけるとか」

「……それは恥ずかしすぎる」

　ガチな中二病か、お笑い芸人の度胸試しじゃないんだから。

「でね、中二病か、お笑い芸人だと思われるけど、通報まではされないのよ」

「たしかに」

「意外と大丈夫なんだって安心するらしく、不安を抱えている人に効果があるんだって」

「すごいな」

「あっ、良い子は真似しちゃダメだよぉ。やる場合は専門家の指示でやってね」

　愛里咲さんの話をまとめてみると。

　逃げちゃダメ。

　逃げているかぎり、僕は変われない。

　なら、恥ずかしさを乗り越えていけばいい。

「わかった。僕、普通でいる」

　胸に手を当て、自分に言い聞かせる。

「やったぁ。これで、詩音ちゃんに下着を選んでもらえるよぉ」

　愛里咲さんがはしゃいでいた。

「もしかして、僕に下着を選んでほしくて？」

「ソンナコトナイヨ」

「片言なのが怪しい」

　首をひねりながらも、僕は愛里咲さんに感謝していた。

「じゃあ、ありさは選んでくるからぁ」

　愛里咲さんが僕から離れていく。

　愛里咲さんからの忠告もある。下手にキョロキョロするのは避けた。

　かといって、スマホを出すのも危険だ。動画を撮っていると誤解される恐れもある。

　することもないので、目をつぶって待機していたら。

「詩音ちゃん、どっちが好みかなぁ」

　愛里咲さんが戻ってきたらしい。

　目を開けると、愛里咲さんが何着か下着を持っていて。

「まずは、右の黒いのと、左の白いの？」

　黒はすごかった。レースで透け透け。バラの模様も大人っぽい。大変エロい。

　体付きは大人並みに成熟していても、甘えモードの愛里咲さんは幼い。

　かなりギャップがある。ギャップの魅力をどう考えるか？　

　一方、白い方は清楚なオーソドックスなタイプ。学校モードの愛里咲さんが着けていても違和感はない。もちろん、甘えモードにも似合っている。

「白かな」

　どうせ、愛里咲さんのことだ。着替えさせてとか言って、家で下着姿を見せてくる。ギャンブルはしない。

「ん。とりま、白ね。次は、黄色とピンク」

　愛里咲さんに合うのはどっちか脳内でシミュレーションする。

「ピンク」

「じゃあ、紫とクリーム色の縞々」

「クリーム色の縞々」

「詩音ちゃん、安パイだねぇ」

　エッチなのに手を出す度胸まではない。

「あらあら、若いって素敵だわねぇ」

「わたしも年下のかわいい彼氏に下着を選んでもらいたいなぁ」

　近くにいたお姉さん方が僕たちに微笑ましい目を向けている。

　愛里咲さんに手を引っ張られた。

「じゃあ、一緒に試着室へ行こ？」

「さすがに試着室までは無理だって」

「試着室の前で待ってて」

（あっ、そういう意味ね……）

　勘違いして、恥ずかしい。

「じゃあ、少々お待ちを」

　そう言って、愛里咲さんが試着室の中へ入っていく。

　待つこと数分。

「お待たせ～どうかな？」

「う、うん…………きれいすぎる」

　ピンクの下着。花柄の刺繍があって、かわいいに加えてエレガントでもある。ゴージャスなボディの魅力を引き立てていた。

「よし。思わず出た感想は本音だろうし、これで決まりねっ！」

　愛里咲さんは満面の笑みを浮かべる。

　この笑顔を見られたんだ。勇気を出して良かった。

「この下着で、詩音ちゃんに甘えちゃうぞ～❤」

「お手柔らかにね」

　僕が返事をしたときだった。

「つか、愛里咲っちじゃん」

　どこかで聞いたことのある声がして。

「そっちの彼は、詩音たん？」

　彼女と目が合った。

「きゃぁぁっ！　良いもん見ちゃった☆」

　クラスメイトの登場に、目の前が真っ暗になった。