なんでもできる彼女は、なにもできない僕の前ではなにもできない

第15話 アニメ映画を見よう

「さて、なにをしよっか？」

　食後。紅茶を飲みながら、僕は愛里咲さんに尋ねた。

　彼女は僕の腕にギュッとしがみつく。

「うーん、詩音ちゃんに甘えたいなぁ❤」

「それ、休日じゃなくてもしてるよね？」

　温かい紅茶にくわえ、ぷにぷにした弾力によって、体が火照っている。

　誤魔化そうとして、突っ込んでみた。

「時間があるんだし、ずぅーっと触れ合っていたいんでしゅ」

「はいはい、ありさちゃん、甘えっ子でちゅね」

「ばぶぅ」

　赤ちゃんプレイが始まってしまった。

　マジな話、１日中、ひっつかれていたら、我慢できる自信がない。まさか、押し倒すわけにもいかない。心身の限界を超えて、気絶するかも。

　当時に、これまでは学校に救われていたんだと実感した。

　数分は赤ちゃんに付き合ってから、提案してみた。

「映画でも見る？」

「うん。せっかくなら、アニメ映画がいいな」

「アニメ見るんだ？」

「普通に好きだよ」

「僕も。オタクと呼べるほど詳しくはないけど」

　受験勉強をきっかけに遠ざかってしまったが、中２までは、毎期３０本ぐらいのアニメを見ていた。そこそこの数の作品には触れている。

　とはいえ、グッズを買ったり、聖地巡礼に行ったり、セリフを暗記するほどではない。オタクを名乗るのもおこがましいレベルだ。

「ありさも」

「ん？」

「オタクと名乗るレベルじゃないかな」

　さすがの愛里咲さんもオタクの世界ではトップではないようだ。オタク、怖い。

「だって、他人の家にご厄介になっておいて、テレビを見てると印象が悪いから」

　悲しい理由だった。

　落ち込んでいる場合じゃない。

　せっかく僕の家に住んでいるんだ。大人とはちがうことをしないと。

「愛里咲さん、うちでは好きなだけアニメを楽しんでね」

「詩音ちゃん、すこすこのすこ」

　ギュギュッと僕の胸板に自分の胸を押し当ててくる。

（そんなつもりじゃなかったのに）

「ちょっ、愛里咲さん？」

「詩音ちゃん、ホントに優しくて、素敵な人だよぉ」

「い、い……」

「いや、そんなことないよ」と答えようとして、思いとどまった。

　愛里咲さんは真剣な目つきだった。それを否定することは、僕を褒める愛里咲さんを下げるわけだ。

（謙遜って場合によっては、良くないんだなぁ）

　しみじみ実感していると。

「どう、少しは自分に自信が持てた？」

　僕の心を読んだかのように愛里咲さんが問いかけてくる。学校にいるときの優等生の顔だ。

「うーん、自信がついたかはわかんないけど、謙遜は相手を下げることもあるって気づけた」

「おっ、ありさの計画も順調だねぇ」

「そうなの？」

「だって、以前の自分を冷静に見られるようになったから、そう言えると思うんだよねぇ」

「たしかに」

　さっきの僕は余計な発言をする前に、思いとどまることができた。冷静に考えた結果、愛里咲さんを傷つけないで済んだ。

「なら、もっと甘えないと」

　愛里咲さんは僕の膝に座ってきた。

　お尻の感触に気を取られたら、下半身が反応しかねない。

　意識をそらさないと。

「愛里咲さん、急にキャラが変わるよね」

「切り替え早い方が、たっくさん甘えられるからねぇ」

　まさかの理由だった。

「ところで、アニメはなにを見る？」

　僕はテレビのリモコンを操作して、動画配信サービスの画面を映し出す。

「あっ、『夜の少女』があるっ！」

　愛里咲さんが叫んだ。

「『夜の少女』か。僕も気になってたんだよね」

「じゃあ、ポチッと」

　映画の再生が始まる。

『夜の少女』とは３年ほど前のアニメ映画だ。オタクだけでなく、一般層や大人の注目も集め、かなりの大ヒットを飛ばした。

　この作品の主人公は、不登校の男子高校生だ。いじめをきっかけに、昼間は部屋に引きこもり、ゲームを心の支えに毎日をやりすごしている。

　彼が置かれた境遇が他人事ではない。

　そのせいもあって、オープニングから物語に引き込まれていく。

　主人公の少年は夜になり、ゲーセンへ。

　そこで、ヒロインの少女と出会う。少女はどこか哀愁を帯びていた。

『ゲームのやり方を教えて』

　少女がいきなり話しかけてきた。

『えっ？』

『ゲームをするの初めてだから、教えて』

『うん。どうせ暇だし、いいよ』

　主人公は初心者相手に手加減をするつもりで、格ゲーをすることに。

　ところが、少女は操作を覚えるや、いきなり少年に勝ってしまった。

　油断していたのもあるが。

『君、やるね？』

『うん、だって、天才だもん』

『なら、本気を出さないとな』

　少年と少女は格ゲーの対戦にのめり込む。ハイレベルな戦闘のすえ、少年が勝利を収める。

『対ありでした』

『あなた、強いのね？』

『ゲームしか能がない男だし』

『ってことは、ゲームなら能があるんでしょ？　すごいなぁ』

　呆気に取られる少年。複雑な心理描写が声優の神演技と、精細な絵によって表現されていて、驚嘆した。

『あたしは夜の人間。夜なら会えるかも』

　以来、少年と少女は夜に会って、ゲームを中心にいろいろな遊びをした。

　少女はほとんどの遊びを知らない。少年が優しく手ほどきをしてばかり。

『接待プレイも悪くないなぁ』

　とか言いつつも、すぐに少女に追い抜かれるのだが。

　やがて、少年は自分の人生に希望を持ち始める。

『ねえ、僕、昼間、出かけられるようになったんだ。昼に会ってくれるかな？』

『ごめんね、無理なの。だって、あたしは夜だから』

　じつは、少女は夜を司る存在だった。昼間は寝ていて、夜にしか動けないという。

『あたしが昼に動いたら、世界から夜が消える。それだけはダメ』

　愛里咲さんは少女のセリフに鼻をすすっていた。

　僕はティッシュで彼女の顔を拭く。

　クライマックス。少年は少女とともに夜の世界で生きていくことを決断する。

　昼間から夜に変化していく街の景色が描かれる。赤く染まる空の色づかいと、光の加減は見事としか言うほかなく。

　夕暮れ時、輪郭がぼんやりとした少年と少女が抱き合う姿に、僕まで泣いてしまった。

　映画が終わると。

「うぅぅっ、よかったよぉ」

「やっぱ、僕、この監督、めちゃくちゃ好き」

「ありさも」

　ふたりして抱き合いながら、感動を共有する。

　余韻にひたること３０分。その間、ひたすら愛里咲さんの背中をさすっていた。

　気づいたら、お昼をすぎていた。

「ごめん、なんか作るね？」

「詩音ちゃん、このまま出かけない？」

「えっ？」

「せっかくの休みに家事をしてもらうの悪いし」

　甘え担当とは思えない発言だった。

　愛里咲さんは契約で甘えている。本当はしっかりしている。たまに素が出るのかも。

　その割に、堂々と抱きついてきたり、肌を見せたりするのは謎だけど。

「それに、必要な物も買いに行きたいもん」

「ごめん、僕も気になってたんだ」

　スポーツバッグと学校のカバンだけを持って我が家に来た愛里咲さん。うちにあるものを貸して、最低限の生活をしてもらっていた。

「じゃあ、出かけるか」

「わーい、デートだぁ。デートだよぉ❤」

　やっと僕の膝から降りた愛里咲さんは、ぴょんぴょん飛び跳ねる。胸が縦に弾む。

「あっ、僕は支度してくるから」

　危険物質から目をそらし、自室に戻った。

　別の意味でもドキドキしていた。

（って、デートって言わなかった？）

　大変な事実に気づいて。

「えぇぇぇぇっっっっっっっっっっっっっっ！」

　思わず叫んでしまった。