なんでもできる彼女は、なにもできない僕の前ではなにもできない

第12話 陽との遭遇

　昼休みに突入する。

　結局、登校してから誰とも話さなかった。

　愛里咲さんの提案を受けておけば現実は変わっただろう。

　しかし、教室で愛里咲さんと絡んだら大変なことになる。朝のセクハラ事件で、いかに愛里咲さんが注目を浴びる人なのか再確認したし。いや、愛里咲さんじゃなくても見てしまうか。

　そんなことを思いながら、教室を後にした。

　目的地は裏庭。裏庭は日当たりは悪く、ジメジメしている。草もボウボウで人気はない。ほとんど人が来ないので、ボッチにはすごしやすい空間だ。たまに告白に出くわすのだけが不満だが。

　ぼうっと廊下を歩く。食堂に向かう列と、食堂に隣接する購買から戻る列で混み合っていた。

　僕はコンビニでパンを買ってから来たので、素通りしようとする。

「へい、そこのシャドウくん☆」

　２メートルほど前、金色のなにかがチカチカしていた。

「あたしみたいな超絶美少女を無視するとか、やるじゃん☆」

　歩き続ける。誰かにぶつかった。

「ごめんなさい」

　と言って、過ぎ去ろうとする。

「シャドウくんのささやき声、あたし、好みかも☆　きゃはぁっ！」

　今度は腕をつかまれた。

　僕に話しかける人なんか、いるはずがない。愛里咲さんぐらいしか。

　愛里咲さんの声でもないし、誰か別の人に話しているにちがいない。

「いいかげん、反応しろし」

　金髪のツインテールが目の前で揺れていた。

　クラスメイトの少女だった。小さな手で、僕の腕を押さえている。

「えーと、天海さん、僕でいいのかな？」

「へー、シャドウくん、あたしの名前覚えてたんだ☆」

「そりゃ、クラスメイトだし」

　朝、愛里咲さんの胸を揉んだ犯人だ。笑って許されていたので、愛里咲さんとも仲は良いのだろう。

「シャドウくん、つまんなそうだし、いつも陰気だからぁ、あたしの名前も知らないと思ってたんだよ☆　まあ、あたしがかわいすぎるから説もあるかな」

　天海さん、そこそこ大きな胸を自慢げに張る。

（すごい自信だ。見習いたいぐらいだなぁ）

『姫野（ひめの）詩音（しおん）自信持とう計画（仮）』が始まった今、天海さんのキャラは勉強になりそう。

　いや、そんなことより。

「僕、姫野詩音って名前があるんだけど」

「そうなの⁉　陰キャを極めてる人だから、『陰』の英語で『シャドウ』にしてみたんだ。さすが、あたし、良い趣味してるよね☆」

「すごい自信だ…………って、ひどくない⁉」

「あはっ、シャドウくん、言い返しするし、つまらない人じゃなさそうだね」

「……」

「ちょっと話そうよ☆」

「僕、裏庭に行くけど」

「なら、途中まで付き合って、あ・げ・る❤」

　小柄で、同じ年にしては若く見える天海さん。小悪魔っぽさがハンパない。気にしないことにした。

「なっ、あたし、学年で２番目にモテるんだよ。なのに、誘惑がきかないなんて……」

　陰キャを甘く見ないでほしい。かわいい女子に優しくされるなんて、罰ゲームぐらいしか考えられないのだ。後になって傷つくから、浮かれたら負けである。

「僕をからかおうとしても無駄だから」

「きゃっ、冷たいささやきもトキメキだね☆」

「ささやきって……僕、声が小さいだけだよ」

「ノンノン。詩音たんのささやき、立派な武器だと思うけどなぁ」

　ちょっと、なに言ってるかわからない。

（しかも、詩音たん呼びだなんて……）

「武器っていうけど」

「う、うん」

「『ボソボソしてて、なに言ってんのか聞こえなーい』みたいに注意されてばかりだし」

「あたし的にはＡＳＭＲっぽくて、イケてるんだよ☆」

　天海さんは足を止めると、僕の胸に指を沿わせる。

　背筋がゾクリとして、僕の足も止まってしまった。

　空き教室の前にいた。

　この辺りはほとんど人が通らない。僕たち以外には誰の姿も見かけなかった。

　無人なのが救いだった。

「ＡＳＭＲ？　イケてる、僕が？」

「さっきから言ってるよね☆」

　天海さん、トップクラスの陽キャだし、ふざけてる可能性は――なさそうかな？

　目をキラキラさせていて、まぶしいぐらいの笑顔だ。僕にドッキリをしかけているなら、たいした演技力だ。

　そうはいっても、演技スキル持ちかもしれないし。

　いや、疑っていたらキリがない。いったんは彼女の言葉を受け入れることにした。

　愛里咲さんに続き、２日続けて、女子に褒められるとは。

「もしかして、ＡＳＭＲわからない？」

「いや、それぐらいは知ってる」

　ときどき、VTuberのＡＳＭＲ配信を視聴する。かわいい声の人がささやいて、癒やしてくれるから助かる。寝付きが悪いときに聞いていると、眠くなるのもうれしい。

「僕ごときの虫けらがＡＳＭＲと比べられるなんて、おこがましいにもほどがあります」

　天海さんの真意もわからないので、わざとオーバーに自分を卑下した。彼女の反応を見たい。

「ぷはっ、マジウケるわ☆　最高なんですけど～」

　案の定、天海さんは爆笑した。僕との距離も取る。

（やっぱ、僕で遊んでたのかぁ）

　奇妙なことに不快感はそれほどではなかった。

「陰キャ特有の自信のなさって感じ☆」

「……」

「ごめん、べつに、陰キャをバカにするつもりはないんだ☆」

「えっ？」

　予想外だった。これまで、僕が関わってきた陽キャたちは僕の欠点を指摘して、笑うだけだった。

　唯一の例外は昨日の愛里咲さんだけ。

「あたしさぁ、思ったことを口走っちゃうんだよね☆」

（自覚してたんだ？）

　天海さんはペロリと舌を出すと。

「いつもね、『多方面に配慮しなさいよね』って、言われてるのさ。なのに、なかなか直せなくて……いつか炎上しそうで、マジで気をつけなきゃ☆」

　天海さんに対する印象が変わった。天然陽キャで、ただ楽しく生きているだけだと思っていた。

　どうやら、偏見だったようだ。

　どの程度、本気かは知らないが、自分の欠点を自覚している。案外、きちんと考えているのかもしれない。

「いや、天海さん、からっとした明るさだし、バカにされてる気はなかったよ」

「おっ、詩音たん、良い奴じゃん☆」

　天海さんはニコっとすると、僕の顔を覗き込んでくる。

　近い、近すぎる。

（これが陽キャの距離感なのか⁉）

　天海さんは僕をマジマジと見つめた後。

「ってかさ、今日は陰の空気が弱くね？」

　言い放った。

「昨日までは陰キャ戦闘力１００兆だったけど、今日は１０００万ぐらいって感じ」

　僕をバカにしてない？

　見直したのに。

「なにか、良いことあったん？」

「へっ？」

　昨日と今日の違いといえば、愛里咲さんとの同居を始めたことだけ。

　数時間のうちに愛里咲さんを甘やかして、あーんや入浴、添い寝などのイベントを経験した。乙女の肌を見たり、触れてしまったり。

　信じられないような事件が起きている。

（それにしても、天海さん、勘が良すぎるだろ？）

　朝には愛里咲さんも疑っていた。

「べ、べつに」

　変にさぐられたら、まずい。興味ないフリをして、答える。

「まあ、今日はこれぐらいにしておきますか☆」

「じゃ、僕は裏庭に」

「ＡＳＭＲ向きの声なのはマジだからね☆」

　天海さんは回れ右をして去っていく。

「ふぅ～疲れた」

　思わず、ひとりごとが出てしまった。

「『ふう～』はこっちのセリフだよぉ」

　空き教室のドアが開いて。

　愛里咲さんが笑顔で立っていた。