なんでもできる彼女は、なにもできない僕の前ではなにもできない

第1章 陰キャの家に天才がやってくる

第3話 周りがすごいと落ち込むよね？

　５月中旬。

　なぜか今年は梅雨みたいな天気が続いている。そのせいで、気分が滅入ってくる。

　６時間目、数学の授業。おじいさん先生の声も物憂げだった。

「じゃあ、今日の授業はここまで」

　朝から誰とも話すことなく、放課後になってしまった。

　僕が淡々と帰る準備をするなか、周りの生徒たちは会話を楽しんでいる。

　たとえば、近くの男子は――。

「なあ、おまえ。警察官と剣道して、勝ったんだろ？」

「まあな。戦場を知ってる人は強かったけど、オレの方が上手だったわ」

「さすが、特待生はちげぇな」

「おめえだって、中学時代はテニスで全国２位じゃねえか」

「いやいや、１位じゃなくて、２位だし。自慢にはなんねえよ」

　警官を倒した男と、全国２位。どちらもレジェンド級なのに、さらっと言ってのける。　

　運動がからきしダメな僕にすると、異世界の住人だ。

（場違いすぎるし、早く教室から逃げよう）

　カバンをつかんで、席を立つ。

　教室の出口に向かう途中、今度は女子の声が聞こえてくる。

「ねぇねぇ、バイオリンのコンクールで優勝したんだって？」

「うん。おかげで、夏休みにウィーンへ行くことになったんだぁ」

「へぇ」

「向こうの先生が教えてくれるんだって」

　今度は音楽で異次元の会話が繰り広げられていた。

　僕が通う私立天翔（てんしょう）学園。

　都内有数の進学校でありながら、運動や文化活動にも力を入れている。支援が手厚いのもあり、多分野で才能に恵まれた生徒が通っている。

　特定分野のトップクラスの人が、同じクラスに何人もいるのだから怖ろしい。

　その中でも極めつけが。

「愛里咲（ありさ）さま、先週の土曜日は助っ人ありがとうございました。おかげで、仇敵に一矢を報いることができ申した」

「いえいえ、柔道は久しぶりなんです。あまり役に立てたかどうか」

「なにをおっしゃっているのです。愛里咲さまが対戦した人、去年、全国優勝したのですよ」

「あら、そうなんですね」

　一条（いちじょう）愛里咲さんは涼しい顔で答える。全国優勝を倒しておいて、さも当然と言わんばかり。しかも、嫌味な感じが一切ないのだから、すさまじい。

「愛里咲ちゃん、今度はうちの部も協力お願い」

「ソフトボール部ですよね？」

「うん、そだよ。去年は全国３位で、今年は優勝狙ってるんだぁ」

「でしたら、私が紅白戦に参加するのはどうかしら？　三刀流の私と戦えば、良い経験値になりますよ」

（三刀流だと……？）

　ピッチャーと打者以外に、なにがある？

「でも、愛里咲ちゃん、少しは手加減してよねぇ。投げては完全試合、打っては全打席ホームランじゃ練習にならないし」

「……適度にがんばります」

　勉強は学年１位。柔道とソフトボールでは、全国レベルを余裕に超えている。文武両道のうえに、容姿まで学校一の美少女との評判だ。

　一方、僕は投げても打っても珍プレイしかできないわけで。

「はあ～」

　一条さんの横を通りすぎるとき、思わずため息が漏れた。

（いや、一条さんだけじゃない）

　自分以外のみんながすごすぎる。

　なんで、僕はこんな学校に入ってしまったんだろう？

　もちろん、志望動機はある。

　中学時代、唯一まともにできるのが勉強だったのだ。だから、勉強を頑張った。とにかく、頑張った。

　成績のよい学校に入れば、道が開けると思ったから。

　しかし、目標の学校に来てみれば、この通り。完全に落ちこぼれている。

　授業は普通についていけるが、そういう問題ではない。

　平凡な僕と、才能を発揮する周囲の人々。人として違いすぎて、惨めさしかない。

　入学して１ヶ月ちょっと。学校の選択を誤ったことを、早くも後悔していた。

　身の丈に合った高校なら、ここまで卑屈な思いをしなくて済んだはず。

　やるせない気持ちを噛みしめて、教室を出る。

　外は曇り。沈んだ感情が、さらに落ちてくる。

　家に着くまでの２０分、数十回はため息をこぼした。

　家の玄関を開ける。空気がよどんでいた。

　ここ１年ほど、ずっと無人の家に帰っているので、すっかり慣れてきた。

　商社勤務の父が海外赴任し、ひとり暮らしをしているのだ。

　いつもは帰宅後に掃除と料理をする。今日は疲れて、やる気が出ない。月曜日だから憂鬱なのかもしれない。

　制服のまま、ペットボトルのお茶を飲んでいたら、玄関のドアが開く音がした。

　祖父だろう。

　両親がいない間、祖父が僕の保護者になっていた。ときどき、様子を見に来る。

「おじいさん、いらっしゃい」

　玄関まで迎えに行くと。

「おう、詩音、元気じゃったか？」

「う、うん、まあね」

　おじいさんに心配をかけたくなくて、自分なりに元気よく答えたつもりだった。

「相変わらず、辛気くさいのう。わし、ひ孫の顔を見たいのじゃ。そんなんじゃ３０すぎても童貞間違いなし。そのうち、大魔道士になるぞ」

　おじいさんは悪い人じゃないけれど、ストレートすぎる。

　無視してリビングに戻ろうとしたときだ。

「さ、お嬢さん。入って」

　おじいさんが外向きの作った声で言う。

「それでは、お言葉に甘えて、失礼します」

　どこかで聞いたことのある、女の人の声だった。

　思わず、玄関の方を振り返る。

「「えっ？」」

　彼女と声が揃ってしまった。

　というのも、僕の家に入ってきたのは――。

「一条さん？」

　同じクラスで、なんでもできる天才少女の一条愛里咲さんだったから。

「姫野（ひめの）さんのお孫さん、姫野くんだったんですね」

　僕が驚く一方。

　一条さんは多少びっくりしているのだろうが、そこまででもなさそう。学校でクラスメイトと話すノリだった。

　おそらく、姫野という名字で薄々察していたのかもしれない。

　なんで、おじいさんが一条さんを連れてきたのか？

　そっちの疑問の方が大きくなってきた。

「なんじゃ、ふたりは知り合いじゃったのか？」

　祖父がニヤけていた。

　数分後。我が家のリビングにて。

　僕はお茶を入れていた。湯飲みを一条さんと祖父に差し出す。お茶請けは祖父が買ってきた饅頭だ。

「姫野さん、お饅頭おいしゅうございます」

「愛里咲ちゃん、わかるのか？」

「ええ。和菓子屋にお世話になっていたことがあり、お仕事をお手伝いしてましたので」

「愛里咲ちゃん、和菓子の修行まで」

「はい……ですが、奥様に不信感をもたれてしまいまして」

　一条さんは言いづらそうにしている。

　意外だった。万能の彼女が、僕と同じ種類の人間に見えたのだから。

「愛里咲ちゃん、けなげすぎるのぉ」

　おじいさんが泣き出し、ハンカチで目を拭きだした。

　なぜ？

「おじいさん、どうしたの？」

　僕が尋ねると。

「決めた。愛里咲ちゃんの面倒はうちで見る」

「えっ？」

　会話の流れがめちゃくちゃすぎる。そもそも、話の背景もわからない。まったく理解できない。

「とはいえ、うちで愛里咲ちゃんが暮らしたら、女房が勘違いする可能性もある」

「で、ですわよね」

　僕に関係ない話だし、聞かないフリをしよう。

　そう思ったのだが。

「というわけで、愛里咲ちゃんを息子の家に連れてきた。詩音（しおん）しか住んでおらぬし」

　ここで僕の名前が出てきて。

「詩音、愛里咲ちゃんと同居しなさい」

「へっ？」

（なにを言ってるのかな？）

　しばらくして脳が事態を把握し。

「えっ、えぇぇぇぇぇぇぇぇっっっっっっっっっっっっっっっっっ‼」

　叫んでしまった。