唇に人差し指を当て、菊原は言う。整った顔に自覚的なのだ。この仕草をするということは。

それでも腹が立ったので、一発のデコピンで済ませておいた。いでっ、と濁った声を出して蹲る菊原。

それを見下ろしながら、俺は「帰るからな」とバッグを担ぐ。

「ま、待って！ちょ、話があるから！」

「何だよ」

赤くなった額を抑えながら立ち上がる菊原。

「君さ、火事が起きたっていう工場、知ってる？」

言うまでもない。小さい街だ。ちょっとした事件でも騒ぎになると言うのに、火事なんか起きれば一週間はずっと語り草になる。

「それさ、私がやったんだよね」

なるほど、こいつは殺人だけでなく放火まで起こしていたのか。ツネアキの話ではヤクザだと言うことだったが、まさかこんなに犯人が近くにいたとは。だけどこいつならやりかねない。心からそう感じた。

もう、拳すら握る気になれない。呆れるということはここまで力が抜けることだったのか。

「で、それがどうしたんだ？オマエが罪を告白するなんて、どうせなんかあるんだろ？」

「ありゃ、バレた？いやぁ、付き合いらしい付き合いなんて今日が初めてなのに。やっぱり命のやりとりって絆が深まるんだね」

「いいから。さっさと言え」

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