宵闇メイロウ奇譚

生存の意志

ふらり、と足元を乱す。先程とは違い、もう踏ん張りは効かない。天見の方は倒れてはいるが、怪我は無いようだ。よかった、という安堵と共に、こちらの視界が狭まる。

ダメだ、私は死んではいけない。死ぬわけにはいかないのだ。“天見ナノヤを化け物にしたまま”で終われるか。

これ以上、自分のせいで人が苦しむのは見たくない。そのために、自分は死のうとしていたというのに。そして今、生きなくてはいけなくなったというのに。

いつの間にか、自分は血だまりの中に倒れていた。ポケットから溢れた携帯電話の着信が鳴る。朦朧としながら通話を始め───

そこで、百年ぶりに彼女の意識は途切れたのだった。

首筋が、寒い。俺はやけに重い体で起き上がる。辺りには見覚えのある建物があって、そして俺の寝ていたのは地面である。

頬にくっついた砂を払い落とし、はて、俺はなぜここに、と回らない頭で数秒考えた。

目の焦点が合ってきて、そして五感が本格的に働き始め───

濃い、血の匂いがした。その匂いのもとはすぐにわかった。俺の横だ。

そこには、菊原桐李が、うつ伏せで血溜まりの中にいた。手元にはバッテリー切れかけのスマートフォンが転がっている。赤みがかった髪の毛先には血が染み込んで固まっていた。

「菊原、おい、何があった？おい」

俺は菊原をひっくり返す。心臓が止まっているならばそれなりの対応を、と思ったからだ。

顔には血の気がなく、青白くて首も据わっていない。

その首には手のひらほどの大きさの血痕がこびりついていた。血痕は重力に従い、下に垂れたようで、それを思わず目で追う。

そして、彼女の薄い胸、心臓のちょうど上にあるそこには、四つの穴が空いていた。