硝国のカファロベアロ

第151話 幼稚な閃光

「バグラーは、オルカ王に光を見ました。」

「！」

　オルカが微かに目を大きくし、他は皆更に首を傾げた。

海堂は三層での二人のやり取りを皆に聞かせ、それからオルカがこんな調子だと告げた。

…非常に不愉快そうに。

「奴は内なる光で周りを、…いや、勝手に周りが巻き込まれるプロなんです。」

「…パパ、それイミフ。」

「ﾌﾌ！…こほん。失礼っ？」

「…ほら。こんな話をしているのにポケポケ。

つまりね、オルカ王はバグラーのカリスマに当てられ、バグラーはオルカ王のカリスマに当てられました。」

「ハーア！？」　「いやいや(笑)！」

「笑っている場合ではないですよヤマト！ジル！」

　確かにオルカは未だに少しおかしい。

普段は無駄な程に真剣な方なのに、今は真剣な顔どころか発言一つしない。

妙に高いテンションを保持し続けている。

「いいですか。バグラーは悪のカリスマです。

…そして人を見抜き、付け入る天才なんです。

彼にかかれば、あの我の塊だったオルカ王でさえこうなる。つまり！、政府が三層を担当しようが！、誰もがこうやって取り込まれる可能性があるという事です！」

(我の塊って言われてら(笑)！)

「保安局を監守業務から外そうが！、政府が抱き込まれたらもっと事態は悪くなる！

更に事態を悪くさせたのは…、奴がオルカ王に惹かれた事です！」

「…！　……あ。」

　ヤマトはハッとして隣に座るオルカに目線を送った。

バグラーが触れたという頬をついまじまじと見てしまった。

「『何が望みだ』『献上する』。

…つまり、バグラーはオルカに興味、…いや、もっと深いものを感じ、…尽くしたいというか、何かしたいと思った。」

「そう！」

「それはつまり、…監守変更は更にバグラーの『オルカに会いたい』という気持ちを増長させる。」

「そう！！」

「よってより巧妙に、そして大胆に相手を懐柔しようとする！」

「そうだよ！！」

　海堂はバン！！…とデスクに手を落とした。

ここまで海堂が荒れるのは本当に珍しい事だった。

「つまり！、監守を変えても変えても安心なんて出来ないって事です！！」

「うっわーーー。…そうじゃん。」

「しかも…頬だぞ頬！？

頬に手を伸ばしたんだぞあの…バグラーが！！」

「…私ならその腕切り落とすけど。」

「僕だって相当悩みましたよ！？」

「……こんなにお美しくあられるのだ。

その頬に手を伸ばしたくなる気持ちなら私も分かるが。」

「つまりソレだよ💢！？」

『相手の頬に触れるとはつまり！、相手が大切だからする行為なんだ！！』

　そう怒鳴った海堂。…だが周りはキョトン顔で、更に海堂は苛ついた。

「ああもうトンチキばっか！！」

ムカチーン💢！

　そこまで言われたら流石に腹が立った。

　だがオルカとイルだけは喧騒の外で、『お茶飲む？』『うん。』とのほほんモードだ。

「でもさパパー？、そんなにいきり立ったってしゃーないじゃんよ。

ほっぺチューより親密度低いじゃん。」

「凶悪犯だからと頬に触れるのをそこまで言うのはどうなんだ海堂。」

「てかなんでそんな頬にこだわんだよ。」

　ヤマト、ギルト、ジルの言い分に海堂は呆れながら腕を組んだ。

　イルとオルカはお菓子を食べながらお茶をしだした。

「では聞きますがね皆さん！？

大嫌いな人間に！、触れたいですか！？」

「嫌に決まってんじゃん。」

「アネさんに同じく。」

「…姉さんに同じく。」

「では『大切だよ？』と伝えたい時！

貴方方はその人のどこに触れたくなりますか！？」

「……」　「……」　「……」

　ほわわ～ん…と三人は想像した。

　ジルはギルトとヤマトを思い浮かべ、『大切だと伝えたい時～？』と首を捻った。

よーく自分の行動を思い出してみると、確かにその時の感情で自分の行動が違っていると気付いた。

(『大好きだぞ～！？』…って気持ちの時は、頭ガシガシしたりしてるかも？飛び付いてハグしたり。

じゃあ、『大切だよ』って時は～～…)

　ギルトはジルとオルカを思い浮かべ、逆に行動から感情を探した。

(彼女の頬に手を添えた時の心。

…オルカ様の頬に手を添えた時の気持ち。　！)

　ヤマトは特定の人間が浮かばなかったが、オルカに頬に手を添えられた時を思い出した。

ジルにそうされた時の事も思い出した。

(あん時、相手からどんな気持ちが伝わってきたか。)

「…あ！」　「あ。」　「…あ。」

　三人は同時に目を開け、物凄い発見をしたように声を合わせた。

「「「大切だよ。」」」

「はいソレです。」

　海堂は『やっと感覚が伝わった』と鼻で溜め息を溢し、三人は『本当だ～！』と驚き騒いだ。

「マジじゃん！、すご！」

「なんでこんなん分かったのパパ！？」

「パパ言うな。…行動心理学ですよ。我が家に少々伝わっているものです。」

「…行動…シンリガク？」

「…お見逸れしたぞ海堂。

まさか心と行動にこんな共通点があるとは。」

「別に皆さんも御存知ですよ。

例えば尋問にて、相手が目線を逃がしたらどう感じます？」

「あ、嘘吐いてる！」

「はい正解です。…更に例えるならば、よく理解出来ない時に両手を上げますよね？、それも同じ。

ようは『アクションと気持ちの連動』。」

「「へえ～！」」　「ほう。」

　海堂は呑気に茶をしばくオルカに苛々と爪先を鳴らしつつ、三人に鋭い目を向けた。

「まだお分かり頂けてないようなので、バグラーがどういう男なのかを説明致します。

彼は僕とは違い、頭を使いません。

人付き合いでも仕事でも酒の席でも、感じるまま、ノリのままに行動します。

…考える頭が無い訳ではありません。

ただ、ノリで行動するタイプなのです。」

「フーン？」

「彼に大切なものはありません。

家族も居ない。恋人は要らない。友人も要らない。

…ですが彼は孤独ではありません。

周りに勝手に人が集まってくるからです。」

「例の『内なる光』か？」

「そうです。…彼はそこに居るだけで周囲の目に止まり、言葉を交わすとなんとなく好感を得て。もっと話せば放っておけないと周りに思わせる。」

　そして知れば知るほど取り憑かれ、彼の為に何かをしてあげたくなる。

　バグラーのカリスマは海堂とは全く違った。

海堂は周りに『今度は何をしてくれるの？』と思わせる。期待をさせる。

行動するのはあくまで海堂であり、周りはそれを見るギャラリーだ。

だがバグラーは『私がしてあげる』と、相手が自主的に行動をする。

行動するのは周りで、バグラーがギャラリーなのだ。

「奴を悪の道に連れ込んだのも、ある種ではそのギャラリーなんです。

…奴が『こんな風に稼げたらなぁ』となんとなく呟いたとします。

彼にとっては一人言に近いものです。

『お金持ちになりたーい』と笑うようなもの。

…ですがギャラリーはそれを叶えてあげたいと望み、ありとあらゆる方法を彼に提示する。

そして奴は『へえ。じゃあやってみっか？』と、ノリで生きてますので即決します。

ですが彼一人では正直首尾よくなど行きません。

プロセスの確立が出来ないからです。

…彼は社会的な知識に乏しいのですよ。

ですがそこでまたギャラリーです。

バグラーの望みが無事に成就するよう知恵を回し、結果、バグラーは欲しい物を手にするのです。」

　物凄い才能だ。

悪用しなければ、どれ程の効果があったか分かったもんじゃないスキルだ。

だがそんなとんでもない力を、バグラーは悪用した。

その理由こそ『愛の欠落』だった。

「彼は誰かに大切にされども、誰かを大切にした事がないんです。

そもそも『大切』という感情すら知りませんでした。

愛を知らない彼にとっては、誰が泣こうが興味がない事なのです。

…善悪の見境が、完全に無いんです。」

　海堂が最も警戒しているのは、『大切』という想い、つまりは『愛』を知った彼の行動だった。

「愛という分野において、奴は無知そのもの。

…あんな悪事しか知らない男が、誰かを真っ当に愛せると君達は思いますか？」

「……」

「…無理だろうな？、愛だって練習するものだ。」

「そう。…誰かを意図的でなくとも傷付け、時に傷付けられ。そうやって学んでいくのが愛です。

…だが奴はその段階を踏んでこなかった。

…もしオルカ王が『会いたい』と彼に伝えたならば、彼はオルカ王に会うために牢を出るんです。

…その道で邪魔者を殺そうが、それをいけない事と思えないのです。」

「…『指輪が欲しい』と言った女にプレゼントするのに、その辺を歩いていた女を殺し指輪を奪い、笑顔でプレゼントするような…？」

「素晴らしいです長官。…それこそが奴です。」

「……」　「……」　「……」

　海堂の懸念はようやく伝わった。

周りが勝手に彼を愛するだけでも厄介なのに、彼はその幼稚さから何をしでかすか分からない核弾頭なのだ。

このまま彼のオルカへの気持ちが膨れ上がれば、本当に知らぬ内に牢から出られている気さえしてしまった。

　ギルトはつい、目頭を押さえながら溜め息を溢した。

「……ハア。」

「…どう致しますか長官。」

「…やっぱ首跳ねちまおうよ。」

「ジル止めろ。…オルカ様の前で。」

「……」

　ジルはニコニコとイルと笑い合うオルカを忍び見て、大きく溜め息を溢した。

　海堂はチラッとオルカを盗み見ると、三人に詰め寄るように前屈みになり口に手を添えた。

「奴が頬に手を伸ばし、オルカ王は応えた。

その様はまるで相思相愛でしたよ💢！」

「うえ。」

「言い方を選べ海堂。」

「…だからキレてたんかお前？？」

「違いますよ。

……あと。…ソレとコレとは違う、とは…思うんですが？、一つ補足を。」

「もう聞きたくねえ～💧」

「アネさんに同じく。」

「私もだ。…ハァ。何だ？」

　海堂はオルカを窺い、更にグッと前のめりになり口に手を添えた。

三人はもっと前のめりに海堂に耳を傾けた。

「奴は、……男色です。」

「！？」　「…Oh…」　「うわあぁ…」

「……ので、……その。」

　気まずく肩を上げた海堂に、ギルトは険しい顔で背筋をビシッと伸ばし、誰にでもなく命令した。

「死守せよ！！」

「「「言い方アッ！？」」」

「お前さ！？、その場合はさ！？」

「『決して奴を出すな』…とか。」

「管理を徹底せよと命じるべきでは💢？」

「……ああそうか。すまない。」

　だが正直、内心では『死守せよ』だった。

ガチャン！

　夕方、三層の扉が開いた。

「食事だ。」

　聞き慣れない監守の声にバグラーは『ん？』と眉を寄せた。

大人しく待っていると、やはり見慣れない顔だった。

「…いつもの奴はどうした。」

　声をかけられた制服はかなり厳しい瞳でチラッとバグラーに目線を送ると、食事配給の小さな柵を開けパンを入れた。

「残念だったなバグラー。」

「…何がだい？」

「お前のお気に入りは仲良く移動となった。」

「…！」

「これからは立場ある者が三層を担当する。

…大人しく天命が尽きるその日まで、己の罪と向き合い続けたまえ。」

　ランタンの明かりが遠退くと、パンの位置さえ朧気になった。

　バグラーは無言で、僅かな食事だというのにパンに手を出すこと無く、何処かを睨み続けた。