硝国のカファロベアロ

第127話 同じ痛みを知っていた

　綺麗な首だとオルカは思った。

彼に恐れが無いのは、きっと彼の魂が本当に罪を受け入れ、そしてこの結末を受け入れ続けた結果だろうと思った。

…ス。

　オルカはサーベルを受け取ったが、テーブルの上に置いた。

ギルトはハッと目を開け、じっとオルカと目を合わせた。

「…そうだったんですね。」

「……」

「母さんも、知っていた…のか。」

「！　…まさか、オルカ様も？」

「僕のは…、ここ最近で見付けた憶測で。

…ですがこうまで、ハッキリと。…真実なんだと突き付けられると、…キツイですね。」

「…！」

「…一番苛つくのは、コアから満足感が伝わってくることかな。」

「！」

　ギルトが眉を寄せる中、オルカはため息をつきギルトを向かいに座らせた。

　母の首を飛ばしたサーベルを中心に、二人は向かい合った。

「僕はこの三年間、母の言った本当の世界に居たんです。」

「な！？」

「…とても長くなります。…ですが、聞いて下さい。

貴方には全てを知る権利がある。」

「…勿論ですオルカ様。」

　オルカはゆっくりと話し聞かせた。

物心付いた頃から抱いていた疑問も、ジルと茂とヤマトとの生活も。

海堂との一夜も、どうして石林の中でギルトと再会したのかも。

そして、門松と柳との三年間を。最後の大冒険を。

　ギルトは驚愕しつつも、納得しながら話を聞いた。

コアへの不信感ならばギルトも抱いていたのだ。

そして先王の言葉とオルカの話、全てを聞き終えると、頭の中で全てが繋がった。

「ではここは、オーストラリアなる国の果て。」

「…そうなってしまいました。」

「…では、凜殿が仰っていた『何か』とは、……

陛下が僕に見せた…あの、光…？」

「…多分ですが。

そう…だよな。…目線を変えないと。

僕にとっては当たり前のこの『石で出来た世界』。

けれど元はオーストラリアなんだ。……

『何故こんな石の世界になってしまったのか』。

…僕はここにフォーカスせねばならなかったんだ。」

「……オルカ様は、…どうお考えなのですか。」

「…！」

「カファロベアロを…この国を、……

未来…を。……どうお考えなのでしょうか。」

　不安を見せないように問いかけたのだろう。

だがオルカにはギルトの不安が見て取れる気がした。

　オルカは苦笑いし、そっとギルトの頬に手を伸ばした。

ギルトは驚き、少し目を大きくした。

「！」

「…残酷な天秤だよ。……余りにも。」

「……」

「コアが僕を本当の世界に送ったのは…

どれ程本当の世界が美しく、価値あるものなのかを体感する為だったんだと思う。

…事実僕は、体感した後と前とでは、やっぱり違う考え方をしてたと思う。」

「……」

「沢山の動物達と直に触れ合った。

…みんなみんな、……生きていた。」

瞳をキラキラと輝かせて。

息をして、食べて、子供を作って。

確かに生きていた。営みという輝きだった。

「でもそれは、……僕らだって同じ筈だ。」

「！」

「僕は炭素で出来ているらしいけど、柳さんは怒ってくれた。

血は赤いし熱を出せば吐くんだって。

…それと同じだよね？

僕らは確かに生きていて。…2503年の営みの先に僕らが居て。

…それなのに、僕らは物扱いで、あっちの生物だけが尊重されるなんて、…間違ってる。」

「…オルカ様。」

「…どちらも尊重すべき、素晴らしい世界だ。

…どっちかを取るなんて、……僕には出来ない。」

　オルカは首を振り椅子を立った。

窓辺に歩むと、もう外は暗くなりかけていた。

「……でもごめん。…分からないんです。」

「っ、…」

「自分でもどうしたらいいのか、…分からない。

どっちも大切で、…どうにもならない。

答えなんか…出せなかったんです。」

「オルカ様！」

「！」

　後ろから大きな体に抱き締められると温かすぎて…、勝手に腹が上擦った。

　ギルトが抱えた苦悩が、痛みが辛くて。

答えなんか出せない自分も、辛くて。

「ごめんな…さい！」

「謝らないで下さいオルカ様。

…貴方は何も悪くないのです。」

「何か…は！、起きてしまった…！！

凜さん…柳さん…は、無事…なのかなって！」

「っ、はい。…心配です。当たり前です。

…私だって心配です。貴方の恩人は等しく私の恩人です。」

「どうして…こんな事に…！！」

　オルカは勢いよく振り返り、叫ぶようにギルトを抱いた。

「辛かったね…！」

「！　　…っ、」

「もう…いいから！」

「～～っ…！」

「もう自分を責めないで！

もう二度と自殺なんてしようとしないで！

僕は…！、ギルトが居なきゃ嫌なんだ！！」

「オルカ…様！」

「カファロベアロを……ありがとう！！」

「つ…！　　っ、…うっ…！」

「この国を一番愛しているのは…貴方だ！！」

ヒュゥ…　ドン！　　…ドン！

　二人は花火の中、抱き合い泣いた。

互いの苦悩を想い、泣いた。