１－７
「一樹君ー？ご飯、できたわよー」
部屋で眠っていると、そういう声が聞こえて目が覚める。
「はぁい」
目をこすりながら返事をして、息をつく。
最近は、いつの間にか眠っていることが多い。
これが一番時間を無駄する行為だと分かっているのだが、睡眠欲は退屈な一日のあらゆる隙間に入り込んで来る。
そして食事の時間になれば、起きて腹を満たしに行くのだった。
唸りながら体を起こして、部屋を出て行く。
廊下は暗い。階段の下からは、オレンジ色の光が届いていた。
それに向かって降りていけば、食卓に並べられた夕食が現れる。
「……おっ、来たか」
「お腹空いてるわよね。食べましょう？」
夕食は、今日も美味しい。
これが親父の料理だったら、素直に感想は言わないのだが。
そうではないので「おいしいです」、と言葉にする。
そうするとその人は、喜んでくれる。
親父がそれを見て、慌てて口にする。
「も、勿論！俺もそう思ってたぞ」
「もう遅いですよ、剛志さん」
「くっ……！」
……二人のこんなやり取りを、何度も見て来た。
そしていつもの通り、微笑ましいと思う。
親父のその隣に座る女性は…………”裕子さん”だ。
容姿や表情からも分かる穏やかな人柄と、綺麗であろう顔。
毎日夕食を作ってくれる人であり、その腕前は申し分なく舌が肥えてしまいそうなほどだ。
微笑ましいと言うのは、とても適切な表現に感じる。
何故ならこの二人は、”夫婦”なのだから。
……いつから二人が夫婦だったのか。
それは……ここだ、という断定は出来ない。
俺がこの家に来た数年後に、初めてこの人はやってきた。
最初は俺は、親父の古い知り合いという印象だった。
子供だった俺は、この人がなぜこうしてご飯を作ってくれるのか分からなかった。
数年経って分かったのは、親父と共同で俺を育てていてくれたんだ、ということ。
二人とも働いていて、親父は残業のときもある。それで小学生の俺を、代わりに相手してくれていたのだろう。
「どうしたの一樹君？なんだかぼーっとしてるわよ？」
「ん……ああ、いや」
「お前どーせ、さっきまでまた寝てたんだろう」
「うん、まぁね」
俺がこの親父に引き取られて、今年で十年目。
こんな風に三人家族として過ごすようになってからは、もう二年が過ぎた。
ここの所はずっと、この状況に対して感傷的になることもなかった。
だけどどうやら……今日は違うみたいだ。
久々に俺は、親父と裕子さんの会話に耳を近づけるように、口数すくなく食事をしている。
「こいつ最近、夏休みだからって寝てばかりいるんだ。裕子さんも何か言ってやってくれよ」
「いいじゃない、思うように過ごせば。宿題はちゃんとやっているんでしょう？」
「え……っはい。へへ……そりゃあもちろん……」
やっていなかった。
親父がジト目で見てくるが、無視する。
「なんか最近、暇で仕方なくて……気づいたら寝てるってことが多いんです。これでいいのかなって自分でも思うんですけど」
俺は俺の中にあった、悩みのようなものを吐露するように話した。
自分でも初めて言葉にしながら……。
これが、小さな悩みの種だったことに気づく。
「ううん……そうねぇ……」
裕子さんは箸を置いて、目を伏せて真剣に考えてくれている。
親父はというと、腕を組んでその裕子さんをじっと見ている。
まさか……どさくさに紛れて、見惚れてんのか……？
「……でもきっと、憂鬱に過ごすよりはいいんじゃないのかしら」
「はぁ」
「一樹君は別に、暗い気分じゃないんでしょう？」
「それは、……そうですね」
たしかに俺はもう、四六時中落ち込んだりしない。
一日の内、ときにはそういうこともある。
でもどんな気分だろうと結局、夜になればこの食卓に着くのだ。
今日だってそうだ。やるせない一日を過ごしたって、この時間によって俺は少し浮かばれる。
心底憂鬱な人間に、暇などないのを俺は知っているし。
もう俺は、そこには居ないのだった。
……そうか。
俺はいつの間にか、暇を感じるようになっていたんだ。
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