SFseason

３－３

　＿＿＿＿それから数週間が経ち。

　季節は十月の後半になった。

　この時期の学校行事と言えば、文化祭だった。

　高校生活初めての文化祭。

　その一日目。　

　午前中俺は、クラスの出店の店番をした。

　そして午後から、太知と二人で色々とまわったのだった。

　流石に中学の頃よりもできることの幅が広がっていて、なかなか遊びごたえがあった。

　午後三時頃。

　遅い昼食を、適当な出店で食べた。

　それから中庭の芝生に座って、だらだらと喋り始めたのだった。

「……うちの学校。カップル、結構多いんだな」

「そうだねぇ」

　男女の二人組が前の景色を横切って行くのを、何度も眺める。

　そうじゃない生徒も大勢居るのだが、そこに目が行きがちになる。

　すると俺は、ふと例の件をおもいだしてしまうのだった。

「…………」

　隣の太知は、ただぼーっとしている。

　よく考えればこいつは、何を考えているのかわからないところもある。

「そういやさぁ」

「んー？なに？」

「……その、思ったんだが……」

「なに……？」

「野中ってさぁ、お前の事……好きなのかな」

「……」

　太知は俺の顔を見た。

　そして、芝生に手をつく。

「さぁ……どうなのかな？」

「俺の考えでは、好きなんじゃないかと思ってるんだよ」

　ここではそういう事にしておく。

　というか誰がどう見ても、そうだと思う。

「どうしたの急に？普段そんな話しないじゃん」

「いや、文化祭だからさぁ」

「いや関係ないよね……？」

「でも本当に、きっと好きなんじゃないかって思うぞ。……お前は、どうなんだ？」

「僕？……僕は……」

　目を伏せて、少し考える。

「……そうだね、全然嫌いじゃないよ」

「……ぜんぜん……か」

「うん。全然嫌いじゃない」

「むしろ本当は、好きだったりしてな」

　ははは……。と、俺が冗談のように言う。

「……」

　太知がまた俺の目を見る。

「……うん。……好きだよ」

「……え？」

　俺は呆気にとられる。

　太知はというと、息を吐いて肩を沈ませた。

「えー……っと……？あれ？」

　好き……なのか？

　こいつ、野中のことが。

「……あ、青八木さんだ」

「え……」

　言われて、見ると。

　前方遠くを青八木と、その友達らしき女子が歩いていた。

　楽しそうに、ドリンク片手に話している。

「……いや、違う。そうじゃない、ごまかすなよ！」

「別に誤魔化してないよっ、さっき言った通りだって」

「…………好きなのか？」

「……うん」

　照れながらもすんなり頷く。

　俺はやっと、そのことを飲み込める。

「……なんだよ……そういうことだったのかよ」

　二人は両思いだったんだ。

「じゃあもう、告白しちまえよ」

「いけるかなぁ」

「いける、絶対」

「そう思う？」

「うん……」

「そっかぁ」と太知がつぶやくのを聞きながら、視線を前に向ける。

　なんか、あっけなかったが……これでよかった、よな？

「じゃあさぁ、一樹」

「ん？」

「一樹も、気持ち伝えなよ」

「あ、え？……俺？」

「うん」

「……つったって、俺には……」

「居るでしょ？……ほら」

「…………」

　指差された方を見ると、そこには、青八木が居た。

「……違った？」

「……いや、俺は。…………別に」

　視界の前の校舎の壁に置かれたベンチに、青八木たちは座っていた。

　向こうがこっちに気づく前に、視線を外す。

「きっと手、降ったら返してくれるんじゃないかな」

「どうだかな」

　視線は外したままに、呟いた。

　そんな俺を見て太知が苦笑いをした。

「じゃあ、まぁ僕は……二日目にでも彩を誘ってみるかな」

「この後すぐ、言えばいいじゃないか。今日もあと数時間あるんだし、二人で回ってこればいい」

「……でも、それだと一樹が一人になる」

「いいよ、俺は。ここでぼーっとしとくよ」

「……そう」

　太知は、少し考える。

「でも、いいや。今日は一樹と居るよ。今日の夜、誘ってみるさ」

「……ふぅん、そうか……」